В столице с ношением оружия было еще строже чем в нашей дикой провинции. Аристократы, понятное дело, все были при оружии, и ужасно гордились клинками, украшенными как у папуасов драгоценными камнями и деталями из драгоценных металлов. А вот простолюдинам оружие не полагалось. Чтобы иметь при себе боевое оружие наемнику, он должен состоять в гильдии и иметь соответствующий нагрудный знак. То же самое относилось к охотникам. В действительности охотничье оружие от боевого мало чем отличается. Второе и весьма значимое ограничение, это лошади. В городе можно передвигаться верхом, или на повозке, но предварительно следовало уплатить пошлину. И совсем не маленькую. Так что, если тебе не предстояли дальние прогулки из одного конца города в другой, дешевле было ходить пешком. В пределах королевского дворца верхом могли появляться только члены королевской семьи, гвардейцы из личной охраны и почтовые чиновники. Всем остальным или следовало получить специальное разрешение, или идти пешком. В день большого королевского приема, этот запрет относился ко всем без исключения гостям. Так что идти на прием придется пешком. Небольшая прогулка меня вовсе не беспокоила. Тем более что график был давным-давно утвержден. С утра принимали высшую знать королевства. Я кстати в своем новом статусе входил именно в эту категорию. Высшими считались поместные землевладельцы, и на все королевство их насчитывалось всего тридцать два человека. Пять графских фамилий и двадцать семь баронов.

На первый взгляд безопасность королевского дворца была устроена на высоком уровне. Сам королевский дворец, чем-то напоминал знаменитый зимний дворец в Питере, из моего прошлого мира. Не такой большой разумеется, да и стоял на возвышенности. Но общий вид фасада и некоторая открытость вызывали стойкие ассоциации именно с тем самым дворцом.

На улице было уже довольно прохладно, так что дворян собирали в большом приемном зале. Здесь было расставлено много столов с закусками, вином и напитками. Всюду были стулья, кресла и диваны. Но прежде чем приветствовать землевладельцев королевства, король принимал соседних князей и иностранных послов. Благо их было не очень много, хоть разговоры с некоторыми могли занять не мало времени.

Когда дело дошло до приема королевской знати, первыми пригласили представителей восточных кланов. Графиня Эдана Райз и граф Ардес Лурьен, привычно проглотили эту явную издевку. Ничего другого не оставалось. Была и еще одна особенность, которую я отметил. В парадных костюмах восточных семей присутствовало какое-то невероятное количество пестрых красок. Я бы, например, ни за что в жизни не позволил себе надеть розовый камзол с бирюзовыми пуговицами, зеленые замшевые штаны и красный берет с пером. Но здесь это считалось нормальным. Северяне традиционно одевались скромней и придерживались не ярких красок. Мой костюм так и вовсе был, отчасти похож на хорошо скроенный военный мундир из камуфляжной ткани. Выглядел по-военному строго, а на фоне еще зеленой травы и чуть пожелтевшей листвы парка, так и вовсе сливался с окружением. Как раз мой стиль.

У меня было достаточно времени чтобы в полной мере оценить прибывающую ко двору короля знать. Все еще не привычный к общению и большому скоплению людей, я нашел удобную позицию, где меня было бы не очень видно, в то время как я сам мог наблюдать почти весь зал приемной. Прошлый мой визит в столицу не отметился такими яркими впечатлениями.

А в королевстве не мало знати. Большинство из них были помещиками. В отличии от землевладельцев, помещики владели деревней, или маленьким городком. Эдакий вид бессменного старосты или городского мэра. Как ни странно, среди них тоже были бароны. Но так называемые домашние бароны. Их назначали местные землевладельцы, даруя титул и надел. Мой титул был дарован королем, а мои земли, верхом на коне по наезженной дороге, не проехать и за неделю. И я, кстати, тоже имел право назначать домашних баронов, но на севере это не принято.

Так вот все эти мелкие дворяне даже не будут удостоены чести быть представленными королю, если только не отметились какими-то особыми заслугами. Только в окружении этих аристократов, я наконец осознал, какой высокий и уважаемый титул мне подарила графиня. Будучи далеким от светской жизни, я просто не понимал и не представлял с чем можно сравнить мое нынешнее положение.

Наконец подошла наша очередь. Нас попросили оставить оружие. Для этого у входа в зал стояли гвардейцы принимающие на хранение наши фамильные клинки. Прибывший распорядитель проводил всех северных дворян в королевскую приемную. Граф Лурьен уступил место графине, и распорядитель передал нас герольдмейстеру, который тут же сверил списки и повел нас в тронный зал в окружении пяти гвардейцев.

Не было фанфар и громких представлений. Мы плотной группой вошли в тронный зал, где на довольно высоком подиуме, восседал сам король с семьей, королевой и маленькой принцессой, лет шести. Помимо королевской семьи у трона стоял канцлер Этин Арден, верховный жрец храма трех богов Асамин, и глава гильдии магов, и ректор столичной академии магических искусств магистр Конет Оген. Так же в тронном зале присутствовали все те поместные лорды, иностранные послы и князья, которых уже представили королю.

— Представляем вашему королевскому величеству графиню Эдану Райз. Законная наследница графа Ковена Райза, владелица замка Стромп в северной провинции. Почетный мастер меча шестнадцатого королевского турнира, член гильдии мореходов, почетный меценат храма трех богов.

По завершении представления, графиня сделал пять шагов вперед и вежливо, соответственно этикета, поклонилась королевскому трону.

— Поместные бароны графства, подданные графини Райз. Барон Кай Терот. Почетный член гильдии горнопромышленников, обладатель золотого меча, победитель десяти королевских турниров, меценат храма трех богов.

Старик Терот прошел вперед, поклонился и встал за спиной у графини.

— Барон Ригва. Признанный бастард графа Ковена Райза, почетный член гильдии мореходов, почетный член гильдии охотников первого ранга, меценат храма трех богов.

Ригва встал по левую руку от графини и тоже поклонился трону.

Настала моя очередь. Возможно мне показалось, но в зале почувствовалось какое-то оживление.

— Барон Наг Деггор. Член гильдии магов, в звании магистра. Почетный член гильдии охотников превосходной степени. Почетный меценат храма трех богов и обладатель жреческой грамоты.