— Десятка два, разных. Некоторыми сам пользуюсь. В очень малых дозах они помогают концентрироваться и обостряют чувства. Некоторые хорошо помогают от блох и вшей. Только из-за этих гадов терпеть не могу постоялые дворы. Некоторые, опять же в малых дозах, работают как снотворное. На самом деле яд от лекарства мало чем отличается. Все дело в дозировке.

— Откуда такие познания? — Не унимался граф.

— Очень читать люблю. Однажды в Дрейтсе, у старьевщика в лавке, нашел старый дневник алхимика. Сам старик читать не умел, вот и попросил меня оценить его книги. Я ему помог, а он мне этот дневник отдал по дешевке всего за три серебрушки. А дневник очень полезным оказался, фактически учебником. А я любопытный, захотелось все попробовать. Походную лабораторию купил здесь, в Визаме, у мастера Арада, стеклодува из ремесленного квартала. Вот и пристрастился использовать дары леса. А что тут такого. Законом это не запрещено, традиций охотников не нарушает. И даже расширяет возможности. Я смог сделать очень хороший клей, гораздо лучше того, каким пользуются все охотники. Сделал порошок, который может у любой хищной твари отбить нюх и сбить со следа. Даже на собак действует. У некоторых зверей, в определенный период, можно добыть очень пахучие железы, и даже без прославленных благовоний из южной империи сделать собственные северные ароматы. Но я эти проекты еще не прорабатывал. Вот разживусь своей лабораторией, тогда займусь. На все времени просто не хватает.

— Да уж, Эдана, удивил меня твой племянник. Не мудрено, что ему в таком возрасте титул магистра дали. А я-то все думал, что ему учитель подсобил, для поднятия статуса, так сказать. А про северные ароматы, между прочим не плохая идея. Благовония сейчас в моде, и стоят очень дорого. Южане конечно задают тон, но и мы можем постараться.

— Вот и пойду стараться. — Сказал я, допивая вино. — Схожу в академию, посижу в библиотеке.

— Куртку надень! — Крикнула в след графиня. — На улице подморозило. В этом году что-то рано.

— Будет еще тепло, — махнул рукой граф.

Ночь войны

В городе аристократам предписывалось носить все знаки отличия, дабы не случалось досадных недоразумений. В особенности таким провинциалам, как я. По одежде, конечно отличить от простолюдина меня смогут, но, если не будет заметных знаков титула, не будут знать, как обратиться при необходимости, а это оскорбление. Ведь хорошо одетым может быть и купец, и чиновник, а титулов не иметь. В моем случае еще было необходимо носить рыцарский знак отличия. А к рыцарскому знаку полагалось оружие. В своем повседневном темно-красном костюме, хоть и прикрытом плащом, выглядел довольно броско. Пройдясь по рынку, на котором в прошлый свой визит бывал не раз, прикупил пяток спелых и ароматных яблок, затолкав их в висящий на спине капюшон плаща. Чисто охотничья привычка, но мне, провинциалу, простительно.

В ворота академии вошел часов в десять утра. Стражник у ворот и парочка дежурных студентов, на меня только покосились, но остановить не посмели. В теории, вход в академию был свободным. Стража стояла лишь для того чтоб не пускать бродяг и нищих, ищущих подаяния.

В самой академии было довольно тихо. Наверное, занятия уже идут полным ходом. Ректора беспокоить не буду. У бедного старика и так куча дел. Просто попрошусь посидеть в библиотеке. Коль уж добрался до столицы, надо бы распихать в городе парочку портальных артефактов, да по полной воспользоваться академической библиотекой. Теперь, с моим новым титулом магистра, я могу лезть в любые отделы библиотеки, за исключением, тех, пока, которые требуют особого доступа с дозволения ректора. Но мне и доступная часть библиотеки как Мекка мусульманину. Некоторое время назад, магистр Енс меня просветил на счет выпускников академии. Первые три года учащийся академии считается просто слушателем. Если за три года обучения сможет осилить экзамен, то переводится на следующие два курса, где уже именуется студентом, не зависимо от возраста. По завершении обучения выпускнику присваивается титул младшего ученика. С этим магическим титулом уже можно подавать заявление на вступление в члены гильдии. Но, придется сдать вступительный экзамен и заручиться рекомендацией как минимум двух мастеров или одного магистра. Дальше младший ученик, не важно член гильдии или нет, должен пройти двухгодичную практику под руководством мастера. После практики ему присваивается титул ученика. С этим титулом так называемые бюджетники, те кто учился за счет королевской казны, чаще всего простолюдины и бедные помещики, поступают на государственную службу и должны отработать двадцать лет на благо короны, в зависимости от профессии. А те, кто оплатил обучение полностью, могут открывать собственное дело, или присоединяться к опытному мастеру или магистру, в зависимости от талантов и нарабатывать опыт. Чтобы получить титул мастера, требовалось, опять же, заручиться рекомендациями других мастеров и опять же сдать экзамен. Проще говоря реально талантливый выпускник академии, мог претендовать на звание магистра не раньше, чем через пятьдесят лет. То есть годам к восьмидесяти. Большинство так и оставались мастерами до конца жизни. На самом деле титул мастера тоже очень почетный и уважаемый. В действительности, хороших магов, магистров, в королевстве и близлежащих княжествах было не много. Десятка три не больше. Последний архимаг. Тот самый Вардис Мольт, умер в возрасте четырехсот лет, далеко в южной империи через двести лет после большого переселения. В северных королевствах был еще один архимаг Тай Выслов. Но он после себя не оставил ни заметных трудов, ни легендарных конструктов. Но славился как очень рьяный боевой маг и его боевые заклинания отличались особой изобретательностью. Я с работами этого архимага знаком не был. Те книги что мне достались в наследство от былой империи, по большей части имели возраст примерно в тысячу лет. Именно поэтому среди изученных мной конструктов было столько редких и забытых заклинаний. Но на людях и при свидетелях, применял только общеизвестные формулы.

Здание библиотеки в бывшей крепости, которая в последствии превратилась в академию магии, построили позже. У самого здания был очень красивый, изящно украшенный резьбой по камню фасад, а вот остальные стены были очень простыми и ровными. Единственной роскошью этих стен были огромные окна. Каждое в высоту не меньше десяти метров и примерно четыре в ширину, было разделено на десятки прямоугольников, в каждый из которых было вставлено толстое, и не очень ровное стекло. Уплотнители у стекол были свинцовыми. Я же подумал, что если заклинание «солнечный свет» одно из первых, которое изучают слушатели академии, то вся библиотека должна быть просто утыкана артефактами с этим заклинанием, а у студентов должна существовать повинность ходить и заряжать их. Хотя, еще в прошлый свой визит в столицу, я вычитал в одной из книг интересный конструкт, который позволял накапливать магическую энергию в накопители, без участия мага. Конструкт был довольно сложный, и я разумеется его тут же скопировал, но мне ни разу не удалось найти подобный конструкт где бы то ни было. Ни в гильдии магов, ни в доме графини, даже в королевском дворце его не было. Все упорно пользовались масляными светильниками. То ли я смотрю на магию с позиции выкидыша из технологического мира, то ли во всем этом есть какой-то подвох, или имеет место сговор. Я артефактный светильник сделал еще на своей военной базе, из обычного куска гранита. Да, хватает максимум на месяц с одной зарядки, и я его сам заряжал, без всяких преобразователей. Но месяц работы в непрерывном режиме, это очень много, при себестоимости в пять медных монет. Эту стоимость, кстати, я взял как единицу измерения трат энергии. Один завтрак в провинциальном трактире стоит примерно пять монет. И он же компенсирует затраты магической энергии, которая расходуется в светильнике целый месяц. Вот такой не хитрый энергетический баланс и единица измерения. А если напрячь мозг и добавить из другого заклинания модуль активации и дезактивации, а еще и регулятор интенсивности потраченной энергии, и как следствие яркость светильника, то и вовсе получатся совершенно «неподъемные» восемь медных монет. Если сравнить, сам масляный светильник стоит три серебряных монеты. Масло он жрет пол литра в сутки. Литр дешевого лампового мала обходится в десять медных монет. Готовить на нем нельзя, оно горькое, потому что делают его из растения очень похожего на касторку, но вот горит очень хорошо. Даже если просто загибать пальцы и произвести нехитрый подсчет, так, по-простому, деревенскими методами, то получается, что магический светильник, очень сильно дешевле, и на ветру не гаснет, и света дает больше. Так какого черта, позвольте спросить, вся библиотека провоняла именно этим дешевым, лампадным маслом.

За высокой стойкой центрального зала библиотеки, сидела девушка, точнее сказать молодая женщина, старше двадцати лет, в звании ученика. На ней была обычная ученическая мантия, бронзовый перстень, и знак отличия штатного сотрудника академии. Проще говоря, девушка была рядовым библиотекарем, казенным сотрудником учебного заведения.

— Доброго дня.

— Новенький? — Спросила девушка, зыркнув на меня. Не посмотрела, не бросила взгляд, даже голову не подняла, просто зыркнула в мою сторону не поднимая головы.

— Э… В некотором роде.

— Грамотный? — Так же без эмоций и в унылом тоне поинтересовалась библиотекарь.

— Да, грамотный. — Ответил я с некоторым вызовом.

— Карточку заполняй.

Передо мной на стойку плюхнулся отрез плотной бумаги, с отпечатанным на типографском станке графами учетного бланка.

Подтянув к себе перо и чернильницу, я стал вчитываться в пункты бланка учетной записи и заполнять их. Полное имя данное при рождении — Наг Деггор. Факультет — прочерк. Куратор/ Учитель — магистр Енс Йонескай. Происхождение — Дворянин. Титул — Поместный барон. Магический титул — Магистр. Особые отметки — рыцарь-паладин.

Заполнив все пункты, я передал карточку девушке. Та, спокойно взяла ее, положила на стол и выбрав одну из печатей, влепила оттиск в верхнем правом углу. Я успел прочесть на оттиске пометку «общий доступ».

— Каталог книг для заказа из архива направо от стойки, — девушка указала рукой, сопровождая слова жестами, для самых одаренных, надо думать, — читальный зал слева. Второй этаж только для преподавателей академии и работников библиотеки. В читальном зале не шуметь, вина не распивать, дуэлей не устраивать. Книги из читального зала выносить категорически воспрещается.