И тут к нам подоспел хозяин торжества. Он быстро оценил ситуацию, потер руки и пожелал молодоженам счастья. Принц и гномиха одновременно посмотрели на меня.

– Кто молодожены? Я и ваша дочь? Нет? Я и Диго? Нет? – длинная эпопея в игру «угадайка» не сломила генератор инсинуаций и гипотез с моей стороны. – Вы и я? Вы и дочь? Вы и Диго? – такая, знаете, во мне концентрацией пытливого ума и отсутствие вектора силы проснулись.

– Диго и моя дочь. Рад принять тебя в нашу семью, сынок! – поставил точку гном. Ну тут понятно, любой бы потерял самообладание, а принцу грозило потерять и трусы.

Принц взял со стола графин и вот так, по - босяцки, прямо из горла, залил не меньше литра в один циферблат. Тут же подоспел его бодигард.

– Будем уходить? – негромко спросил он.

– Да.

Гномы стали обступать нас. Принц сорвался с места, на бегу выдернул запломбированное в стене окно и махнул в сторону хозяина постоялого двора! Несчастный лишился зубов, диоптрий, а также толики приятный воспоминаний и иллюзий относительно дроу. Ну и пока принц раскидывал всех в ближнем бою, Вильям кокнул соседнее окно, подхватил девушку, далекую от мира спорта, то есть, меня и пульнул в отверстие! Широкий жест по спасению юной дамы, порыв души, черт возьми!

Ну и я полетела, как бреющий кукурузник – ночной кошмар Хрущева! Любительница высотных прыжков с наволочкой, блин! Понятно, что при падении состыковалась с каким-то хозяйственным говном, раскиданным по двору, в глазах заискрило. Мужчины же, сделали фуэте, три скачка и красиво выпорхнули из дома. Диго подхватил меня, перекинул через плечо и припустился в лес.

Через какое-то время мужчины выдохлись и остановились.

– Маня, что это было? – задал риторический вопрос принц. Я закрыла глаза. Ну… Во-первых, реально было стыдно. Во-вторых, я боялась, что шары у меня выпадут окончательно в свете последних перегрузок.

– Я просто…бдела… Ну, чтобы, там, никакие приблудные невесты…

– Я тебя прошу, понизь уровень бдительности, а то отстегнешь подковы при виде очередной претендентки. – устало произнес Диго. И тут в воздухе появился Дед.

– Тише, не двигайтесь. – мы замерли. Послышалось странное стрекотание, похожее на звук, издающий кузнечиками.

Рядом с нами, из кустов вышло страшное существо, по ощущениям абсолютно слепое, с пустыми глазницами, но беспрестанно издающее щелкающие звуки. Оно медленно перебирало лапами, на концах которых были острые, как лезвия пики, тело было покрыто жестким хитином. И запах… Резкий запах аммиака…

Чудовище пробиралось по лесу, принюхиваясь и прислушиваясь. Оказавшись рядом с нами, оно чуть присело и развернуло пустые глазницы в нашу сторону. Где-то под ложечкой засосало, было четкое ощущение, что нас рассматривают. И от результата этого рассматривания зависит будем мы жить или умрем. Несколько минут казались пропастью, сердце бесконечно долго падало в неизвесность, бухая, как набат в груди. По виску скатилась капелька пота, выдавая высокую степень напряжения.

Но вдруг это страшное существо встрепенулось, посмотрело куда-то в сторону, откуда тоже раздавалось стрекатание, развернулось и ушло.

Когда звуки двигающихся по лесу тел стихли, мы обессиленно рухнули на землю.

– Что это? Кто это был? – задала вопрос Деду, ведь именно он почувствовал, увидел или услышал это существо первым.

– Это те, кто выходят из провалов. – мрачно сообщил он.

– И ты думаешь, что кто-то мог выжить после встречи с этим? – спросила безумно вращая глазами.

– Я надеюсь. Очень надеюсь.Ведь что-то держит меня на в этом мире.

– А если тебя держит чувство вины? Что если ты просто не можешь сам себя простить? Переосмысли ситуацию, прими ее. Я не хочу и не могу идти туда, где это обитает! И оно там обитает не в единственном экземпляре! Я же права?

– Права. Но нам НУЖНО туда идти. – встрял принц.

– Кому нужно? Нам? Им? Они голодают? Им жрать некого? Вот вы вдвоем с Вильямом и идите! Вы ж упитанные, как дитя пингвина! А я пойду и самоубъюсь каким-нибудь другим, более гуманным способом.

– Ты не понимаешь! Это мы, наш род совершили нечно ужасное, что открыло возможность проникать этим тварям в наш мир. Мой народ вынужден был бежать. Он лишился крова, пришлось начинать все с нуля. Это уже огромная жертва. Но если мы еще и подвергнем мир страшной опасности… Я не хочу, чтобы мой народ запомнили, как вестник аппокалипсиса. Ты нам нужна. В тебе что-то есть, кристалл будет с тобой общаться, он дал четко это понять. И я же узнал тебя, ты не допустишь, чтобы кто-то пострадал: женщины, дети, старики…