– Нет, - прозвучало лаконичное после краткой заминки.

Собеседнице явно не нравилось что я выдвигаю свои требования в её доме, но после случившегося с окном перечить она мне не посмела.

– Я распоряжусь, чтобы эльфа проводили к тебе.

– Благодарю, Дэнна. На этом все.

Та в ответ промолчала, сильнее сжав губы, после чего подозвала уже виденного мной ранее юношу-раба и распорядилась проводить гостью дома до неких зеленых покоев.

Расстались мы с шатенкой не прощаясь, что впрочем нисколько меня не задело. Мысленно я уже представляла встречу со своим синеглазым эльфом и ничто было не способно испортить мне настроение.

***

Спустя совсем недолгое время и несколько поворотов по коридору явили моему взору выделенную главой Сестёр Келен комнату. Я оценила и ее размеры и уютный интерьер с легким намеком на марокканский стиль, а вот до купальни, в которую вела неприметная дверка, что находилась позади фигурной ширмы, дойти не успела. Дверь в мои покои без стука распахнулась и на пороге застыл Деллион с его характерным каменным выражением на лице.

Я, увидев любимого мужчину, едва не умерла на месте от облегчения, а беглый осмотр его фигуры подтвердил, что за время, пока мы не виделись, моему эльфу никто и никакого вреда не причинил. Конечно, сделать это кому-либо из находящихся в этом доме было бы сложновато, несмотря на то, что с магией у него был непорядок, но все же...

На этом моменте я одёрнула себя, что думаю не о том, и собралась уже было скользнуть в объятия к шагнувшему в комнату жениху, который, выдохнув тихое "Ясми", шагнул мне навстречу. Но в последний момент, встретившись с ним глазами, передумала.

Взгляд синих и прежде таких родных глаз, которые вызывали сладкий трепет в моей душе, в этот раз родили совсем иные ощущения: холод и опасность. Передо мной был чужак под личиной Деллиона. И имя этого самого чужака я знала, ибо никому, кроме этого мужчины, было не по силам принять облик последнего из представителей тёмноэльфийского дома До'ррет.

Моя рука поднялась сама собой, а пальцы сложились в давно заученном жесте активации. Щелчок, и светловолосый "дроу" замирает на месте не в силах двинуться, потому что подошвы его сапог намертво приклеились к полу.

На гневный взгляд синих глаз, опаливших меня, не обратила никакого внимания. Вместо этого вновь подняла руку, будто собираясь сотворить ещё одно заклинание, и холодно уведомила:

– Я сосчитаю ровно до пяти, Абриэль, и в течение этого времени настоятельно советую вам объяснить мне, какого демона вы делаете в комнате, выделенной мне хозяйкой этого дома. Да еще и под личиной моего жениха. В противном случае, буду вынуждена принять меры, которые вам, поверьте, не слишком понравятся.

– Что, будешь меня пытать, ведьма?
– без намёка хоть на какую-то вежливость и панибратским "ты" обратился ко мне лже-Деллион, а его взгляд при этом сделался из гневного брезгливым.

– Хуже, Светлый, гораздо хуже!
– ответила, также переходя на более личную форму общения.
– Я тебя прокляну. Не смертельно, нет, но то, что это будет неприятно - факт! Тебя сюда никто не звал - ты сам пришел. И явился в облике того, кто мне дорог, так что...

– Стой, ведьма!.. Не надо проклятий, я все расскажу!

– Говори, - кивнула я и, отойдя к окну, чтобы расстояние между нами было достаточным на случай нападения незваного гостя, присела на край подоконника.

– А отпустить меня ты не хочешь?
– эмоции в синих глазах "темного эльфа" вновь поменяли полярность, потемнев от гнева.

– Отпущу... может быть. Но однозначно не ранее, чем ты снимешь личину и начнешь говорить.

Мой собеседник зло скрипнул зубами, но починился.

Чужой облик стёк с него точно вода по стеклу, явив мне зеленоглазого брюнета со шрамами. А когда тот принялся рассказывать, роняя короткие, безэмоциональные фразы, совсем не удивилась тому, что план, выдать своего раба за моего жениха и тем самым убить несколько зайцев в виде получения нужной информации и проверки моих реальных магических способностей, принадлежал Дэнне. Интуитивно я ожидала от неё некой подставы, и та не разочаровала: доставив мне несколько весьма неприятных моментов.

Рассказ Абриэля оказался краток. И практически в тот же самый момент, как он закончил говорить, действие заклинания, которое я наложила, закончилось. Светлый эльф это ощутил и, опустив взгляд вниз, переступил с ноги на ногу (будто желая удостовериться, что вновь может двигаться). А я поспешно сложила пальцы в жесте активации, готовясь среагировать на возможную атаку с его стороны. И потому успела выставить щит, когда брюнет рванул вперёд и буквально за секунды оказался рядом.

Однако вместо того, чтобы напасть, как я того ожидала, он уперся в мою защиту стиснутыми в кулаки руками и, яростно сверкая зеленью глаз, через силу прохрипел:

– Забери меня отсюда, ведьма, и я буду служить тебе столько, сколько пожелаешь! Только забери!

– Забрать?
– ошарашено пробормотала я, отклоняясь назад, чтобы быть как можно дальше от мужчины, который, своим странным поведением, сейчас откровенно пугал.

– Да. Ты сильнее! Ты сможешь! Потребуй меня в качестве платы!