— В каком смысле? – нахмурился мужчина.

— В прямом, - пожала плечами я. – Разве нет никакой лазейки, чтобы мне не пришлось выходить за вас замуж?

— А ты не хочешь выходить за меня?

Ну вот как ему объяснить, что замужество не предел моих мечтаний. Тем более, что у нас с заместителем ректора вообще непонятные отношения. То ли начальник-подчиненный, то ли нечто большее… Немудрено запутаться.

— Скажем так, замужество для меня – это единение двух любящих сердец, как бы пафосно и романтично это ни звучало. А у нас с вами какой-то договорной брак получается, когда ни у одной из сторон нет выбора. Мне это не по душе. Надеюсь, я понятно объяснила свою точку зрения?

Судя по выражению лица Ксима, он понял, что именно я хотела донести этими словами, однако был в чем-то не согласен.

— А если бы у нас были друг к другу глубокие чувства?

— Но ведь их нет, - возразила я. – История не терпит сослагательного наклонения, так что не стоит думать о «если бы».

— А кто сказал, что чувств нет? – повысив голос, спросил Ксим.

Это было так неожиданно, что я не сразу нашлась, что сказать.

— Если никто в них не признается прямо, то их нет по умолчанию. Симпатии, о которой вы не так давно говорили, недостаточно.

После моих слов повисла напряженная тишина. Ксим то ли раздумывал о том, что сказать, то ли пытался осмыслить мою точку зрения, не знаю. Я же думала о том, что было бы проще, если бы мужчина начал действовать, а не просто намекать. Возможно тогда я бы смогла понять и свои чувства.

— Я тебя понял, - в итоге сказал Ксим. – Можешь идти, мне надо кое-что обмозговать.

Не говоря ни слова, я встала и направилась к выходу из кабинета.

— Но выйти за меня замуж тебе все равно придется, - донеслось мне в спину. – Никакой лазейки, на которую ты рассчитываешь, не существует.

Оборачиваться я не стала, впрочем, как и отвечать. Просто вышла из кабинета.

Следующие несколько дней прошли тихо и спокойно. Я бы даже сказала, скучно. Ксим перестал брать меня на ночные дежурства, что несколько напрягло, потому что это могло значить все, что угодно. Обида, либо часть хитроумного плана, а может, это ничего не значило… Фиг его знает! Это незнание бесило сильнее всего.

— Ты какая-то напряженная в последнее время, - высказалась Вика, когда мы вместе завтракали.

— Жду подвоха, - ответила я, стараясь насладиться яичницей с хлебом.

— От кого?

— От своего начальника.

Секунды три подруга смотрела на меня чуть округлившимися глазами, а потом не выдержала и… захихикала. Я впервые видела проявление таких эмоций у Вики, так что ошарашенно застыла на несколько секунд.

— Ты что, смеешься надо мной?

— Да, - откровенно ответили мне.

— И что же смешного я сказала?

— Да так, просто ни один секретарь заместителя ректора не ждал от него подвоха. Чаще были влюбленные взгляды и горькие слезы. Ваши же отношения – это нечто неповторимое. Расскажешь, когда подвоха дождешься?

— Обязательно, если тебя это так развлекает, - обиженно буркнула я.

Может, я как-то неправильно себя веду? Нужно перестать напрягаться и отдаться течению?

А, блин! Кого я обманываю? Перестать думать о предстоящем замужестве – не в моих силах. Только что делать? Незнание, как поступить, убивает. Еще хуже то, что я не знаю, с кем можно о таком посоветоваться. Все те, кто меня окружают, даже Вика, слишком предвзяты, не думаю, что смогу в полной мере прислушиваться к тому, что они скажут.

Непредвзятый человек.

Стопэ, так есть ведь такой. Даже ближе, чем я думала.

Вскочив из-за стола, я, не прощаясь с Викой, бросилась к двери. Промчавшись по коридорам замка, я миновала приемную и без стука ворвалась в кабинет Ксима.

Мое появление, судя по выражению его лица, было неожиданным, с чем я мимолетно себя поздравила. Нечасто можно застать заместителя ректора врасплох.

— Мне нужно срочно поговорить с вашим альтер-эго, - выпалила я, облокачиваясь руками на стол.

— Зачем? – удивленно поднял брови Ксим.

— Это уже мое дело. Просто дайте с ним поговорить.

— Это небезопасно, - взяв себя в руки, ответил мужчина. – Я пообещал себе, что ваша новая встреча больше никогда не состоится.

Да что ты будешь делать! Мне нужно поговорит с демоном, и вряд ли он сделает со мной что-то плохое. В этом я убедилась еще в прошлый раз. Только вот как убедить Ксима в этом?

— А если я скажу, что знаю, как вам от него избавиться?

А вот это мое заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Ксим напрягся и подозрительно уставился на меня.