— Ладно, а десять банок — это много?

— Только десять?
– удивилась Академия.
– Видимо сильно потратился до этого. При полном резерве Ксим может и тридцать наполнить. И, поверь, это очень много. А если учесть, что демон обладает своей собственной магией, которая лишь слегка уступает Ксимовой, понимаешь, что получиться, если их объединить?

Я при этом почему-то представила себе Таноса из «Мстителей», обладающего всеми камнями Бесконечности. Мда, если Ксим вдруг захочет захватить Вселенную, остановить его будет очень непросто.

— Но, похоже, такой исход не за горами, - хмыкнув, выдала Ака.

— Почему?

— Ну, судя по той блямбе, которую на тебя повесил демон, выбора Ксиму не оставили.

От ее тона у меня по спине прошелся холодок. Академия еще никогда не говорила настолько серьезно. Наверное, я до сих пор не осознавала, что угроза рогатого серьезна, но, услышав подтверждение, поняла: все очень плохо.

— Академия, оставь нас.

Раздавшийся сзади ледяной голос Ксима, заставил меня застыть в своем кресле, как ледяная статуя.

— Как скажешь, - откликнулась Ака и пропала, оставив меня наедине с разгневанным начальством.

Где-то минуту он молчал. Я по прежнему не оборачивалась, чувствуя на себе его прожигающий насквозь взгляд. Да скажи ты уже хоть что-нибудь! Только не молчи!

— Что сказал демон?
– наконец спросил Ксим спокойным тоном.

— Что у вас пять дней, иначе я пострадаю, - сглотнув, ответила я.

— То, что ты пострадаешь, и так понятно, - вздохнув, пробормотал мужчина, обходя стол и наколдовывая себе кресло напротив меня.
– Загнала меня в тупик.

— Я не хотела.

Мой голос был настолько тих, что даже я с трудом себя расслышала, но Ксим мне ответил:

— Отчасти моя вина тут тоже есть. Я так хотел, чтобы ты увидела во мне мужчину и будущего мужа, что выбрал неправильные методы. Ошибся, признаю.

— В каком смысле?
– не поняла я его слов.

Что он несет? Какие методы?

— Ты мне понравилась с самого начала. Еще тогда, в лазарете, я решил, что ты станешь моей женой.

Вот это признание. Как обухом по голове.

— Не перебивай меня, пожалуйста, - как-то устало попросил Ксим, заметив, что я собираюсь что-то спросить.
– Хочу рассказать все с самого начала, раз уж концовку мен изменить не удалось.

Я кивнула, решив, что вопросы я смогу задать и после.

— Как я и сказал, один мой знакомый обещал прислать идеального секретаря. Не обманул, только вот не уточнил, что будущий секретарь — моя идеальная пара. Впрочем, от этого засранца стоило такого ожидать.

Идеальная пара? Это еще что за фразочки из романтических романов?

— Не удивляйся и не смотри на меня с таким скепсисом. Идеальная пара — это люди, которые подходят друг другу эмоционально, физически и магически. Ошибиться в таком я не мог. Оставить в Академии любой ценой, вот что я решил.

Так про то, что я не могу вернуться в свой мир, он соврал?!

— Про возвращение в твой мир я не соврал, - тут же, будто читая мои мысли, сказал Ксим.
– Просто ты могла захотеть жить в каком-нибудь другом мире, а для меня это было неприемлемо. На мое счастье, ты согласилась на должность секретаря. Когда же ты перенесла нас в ледяной мир, я понял, что легко с тобой не будет.

Да уж, мне до сих пор страшно вспомнить трупы тех монстриков и ледяной холод.

— Чтобы заверить тебя, что ты сделала правильный выбор, я постарался задобрить тебя. Думаешь, я каждого своего секретаря кормлю едой из скатерти-самобранки и знакомлю с Вязаном? И успокаивающий чай тоже был для того, чтобы ты побыстрее адаптировалась. А вот с посетителями я хотел проверить твой характер. Кстати, я рад, что мелодиус тебе понравился.

Так цветок был от Ксима? Замаскировался под посетителя, чтобы проверить мои рабочие способности?

— Когда ты появилась в моей комнате в полотенце, мне стоило больших трудов спокойно с тобой разговаривать. Да и отпустить просто так тоже.

Да уж. А мне до сих пор стыдно за тот эпизод.

— С каждым днем ты нравилась мне все больше. Твои непосредственность и любопытство... Чего стоит только мысль о зрелищности магии. Такая забавная... Как я ревновал, когда Арлак начал оказывать тебе знаки внимания, и как испугался, когда он схватил тебя. Когда же заглянул в твое будущее, увидел опасность исходящую от демона. Натаниэлла тогда тоже поняла, что я к тебе чувствую, но я сделал вид, что это не так. Дежурить ночью вместе с тобой было весело. Я мог красоваться перед тобой и оказывать знаки внимания. Наверное, обескуражил этим.