«Куда вывести?» — не поняла Татьяна.

«На Сан-Зар», — не сдержал тяжёлого вздоха крелл.

— На Сан-Зар?! — изумлённо воскликнула она.

Вот это новость!

«Именно. Посетив ганноган с делегацией, вы, добровольно отпущенная гоками, вернулись невредимой. После подобной демонстрации никто не стал бы подозревать их в вашем похищении. Желание гоков забрать останки соотечественника выглядело вполне естественным. Однако произошедшее на Сан-Заре ясно дало им понять, что ментальность доктора Лазарета достигает силы, с которой скоро невозможно будет справиться. И они решили не рисковать с вашей транспортировкой на ганногане. Переложили ответственность на духабути, которые, используя воздействие на сознание ритора, заманили вас в его покои, обездвижили и вывезли со станции на своём корабле ещё до отбытия научной платформы гоков. Ваш грэшер был подброшен в МОД, а сам он выведен в пространство М-63 и уничтожен…»

— Гоки!.. — потрясённо прошептала Татьяна Викторовна.

Вспомнились глаза-ледышки Второго координатора Армады, его испытующий взгляд. Разве мог пройти мимо загадки, в которую превратил Татьяну Лу-Тан, тот, кто так любил по его собственным словам «поизучать паразитов мироздания»!

«И как давно духабути сотрудничают с ними?» — уточнила она.

«Думаю, недавно. Они исследовали с гоками одну и ту же тему, только шли разными путями. Когда оба завели в тупик — начали переговоры об объединении усилий. И тут очень удачно появляетесь вы, Лу-Танни, как доказательство решения задачи».

«Но вы сами говорили, что я подверглась ментальной атаке в пространстве Земли случайно! — мысленно воскликнула Татьяна. — Никто не знал об активации мной Ти-модуля, перемещении Лазарета и выходе транспортника в открытый космос!»

Она ясно увидела, как крелл пожал плечами.

«Вас зацепил корабль-охотник за разумами, из тех, что постоянно находились в пространстве Землие. Была применена стандартная схема размещения в сознании программы, направленной на подчинение личности. Но даже поверхностное сканирование выявило интересные факты, касающиеся вашей ментальности. После чего духабути старались отслеживать вашу прогрессию, пока не пришло время связаться с гоками и предложить вас в обмен на штарм…»

— О господи!.. — пробормотала Татьяна.

Дуг-Кагн усмехнулся невесело:

«До сих пор раса духабути не имела ни одного штарма. Надеялись ли они использовать его на своих кораблях или в дальнейших исследованиях ДМИТ-поля, я не знаю. Не знаю и того, как вам, Лу-Танни, удалось самостоятельно вычленить из сознания слова-катализаторы и деактивировать их?»

Самостоятельно?

— Вы же любите «Игру в бисер», Лу-Танни! И вам нечего о ней сказать?

— Почему вы задаете такие странные вопросы?

— Потому что хочу получить странные ответы. Пробудить в вас странные мысли… воспоминания…

Ирбис знал! С самого начала знал, что произошло! И запустил первый маячок, торопясь опередить тех, кто был настроен враждебно по отношению к Татьяне. Стайя указал путь, а дальше она, шаг за шагом, уничтожала их сама. Выкапывала из разума, будто кости из кургана, сжигала на погребальном костре собственного организма. Эти ощущения, накатывающие, едва слово-катализатор было осознано, навсегда остались в памяти — дурноты и жара, «плавающего» сознания.

«Высоко сижу, далеко гляжу!» — говорилось в старой земной сказке. Насколько высоко забрался призрак с Дарка, видевший так далеко?

«Что именно показалось вам странным при исследованиях тел в клинике Ту-Ганна?» — поинтересовался Дуг-Кагн, так и не дождавшись пояснений.

Она вызвала в памяти процедуру осмотра. Процесс разрушения нейронных связей развивался у всех исследуемых одинаково. В том числе и у того самого Младшего семантика гоков, в чьём стат-боксе Татьяна должна была покинуть М-63. Однако теперь она предполагала, что подоплёка его смерти была другой: гокам нужен был труп, и они его получили. Кончина Младшего семантика идеально укладывалась в череду других летальных исходов!

Крелл одобрительно заворчал.

«Выводы верны, Лу-Танни! Чего стоит смерть одного гока в сравнении с разгадкой тайны, над которой они бьются столетиями? Но я хотел бы знать, что произошло с вами?»

Полыхнуло отсветом кристалиновых глаз в сознании. Однако Стайя Чреше мог быть спокоен — Татьяна не собиралась раскрывать пребывание у НикИва, интуитивно чувствуя, будто коснулась чужой обжигающей тайны и теперь терпит боль, не смея жаловаться. Не стала говорить и о Ричарде Львове. Не потому, что ощущала некий запрет, а просто… не знала, о чём сказать и опасалась проницательного собеседника, который, ощутив её внутреннее смятение, мог понять истинную природу отношений с пришельцем из будущего.

Она рассказала о корабле духабути и знакомстве с Геннадием Чекаловым, о побеге с Юмбы и о конфликте с Гекой, приведшем её на Майрами. Крелл слушал о нападении молча, но Татьяна предпочла бы, чтобы он ругался или ворчал — флюиды неприязни, брезгливости и, как ни странно, печали, ощущаемые в сознании безмолвным ответом Дуг-Кагна, было очень тяжело выносить. Однако он оживился, когда услышал о том, как Гека отлетел и ударился о стенку транспортника. Спросил с интересом:

«Что этому предшествовало? Какие ваши мысли?»