«Я должна была ему сказать… Я должна была поставить его на место! Показать ему!.. Зря я отпустила его так быстро!.. Надо было сказать… Да-да, надо было крикнуть ему в лицо!»..

Я всё думала, всё ходила по свободному пяточку комнаты то вправо, то влево, вспоминая и раздумывая. Но места в комнате и вправду было мало.

А мне… нужен был простор. Чтобы подумать. Еще раз всё пережить всю эту ситуацию, пусть и внутри себя. Понять, что меня так раздражает и что не дает покоя.

И я всё-таки не выдержала. Схватила метелку, приказала Чешу лежать тут и отдыхать, и вылетела в окно.

Нужно проветриться. И заново переосмыслить свою жизнь.

Глава 19

Полет прошел гладко. Ничто так не прочищает мозги, как свежий утренний ветерок, щекочущий ноздри, как прохлада, от которой хочется поежиться и закутаться в теплый плед.

Я полетела в ночной сорочке и плед мне бы точно не помешал. К счастью, в лесу мне стало теплее, я сбавила ход и лениво облетала знакомые сосны.

Удирать из академии через окно я любила. И лес, расстилавшийся неподалеку, был моим любимым убежищем.

Кроме нас, ведьм, соваться в него никто не решался. Ходили по академии всякие суеверия, домыслы… Лес считался проклятым.

Хотя в сущности был кладезем полезных и редких трав. Убежищем для многих диких животных. Конечно, приближающаяся зима уже изменила привычный порядок, загнав всех в теплые норы, но, пролетая над поляной, я увидела черного деловито мчащегося по своим делам ежа. К его длинным иголкам прилип целый ворох истлевших осенних листьев. Но он весело шевелил лапками и несся куда-то вперед.

«Вот какой молодец! – подумала я, наблюдая, как через несколько секунд он нырнул в темную норку, - Делает свое дело и не обращает внимания на холода и непогоду… Лед давно сковал лужи, да и клюква сгнила на болотах… А ему – всё нипочем».

Я притормозила у ближайшей сосны, присела на толстую обледенелую ветку – ночью накрапывал мелкий дождь, и задумалась.

Мне казалось, что проклятия, ссыпавшиеся на нас с Чешем, как-то связаны с пропажей детей. Интуиция шептала, что всё взаимосвязано.

Будто кто-то собирался провести ритуал и хотел убрать меня, может, не меня лично, а наследника моего рода, с пути. Чем-то я мешала неведомому преступнику. Вот только чем? И кому?

Предположений даже самых фантастических – не было. Да, в академии Гладостей есть девочки нескольких ведьмовских родов. И ни с кем моя бабушка не дружила – среди ведьм это не принято. Обычная ситуация, никакой вражды.

Также у нас был Рэдгоун – ведьмак, способный и довольно сильный. Он многое умел и прибыл в наши края недавно. Логичнее было бы подозревать его в тайных манипуляциях, в проведении запрещенных ритуалов. Но почему-то не подозревалось. Рэд был хорошим и милым. И если он вправду замешен в этой темной истории с детьми, на самом деле плетет интриги и замышляет недоброе, то я… я… съем свою метлу!

Не может Рэдгоун замышлять недоброе. Нет. У него есть какая-то другая цель. Только вот какая – он не скажет. Ибо умеет хранить секреты, как никто другой.

– Получается, доверять стопроцентно я могу только одному человеку… - произнесла я вслух. Разговаривать самой с собой у нас, ведьм, было принято, - Формблю. И, как бы ни противно это ни звучало, мне хочется с ним поговорить.

Магистр, внушавший три месяца трепет, ужасающий своими грубыми преподавательскими замашками, был единственным адекватным человеком.

– После Урсулы, - протянула я, - Хотя и Урли выглядела подозрительно. Закуталась по самые глаза. Не из-за холода, разумеется… Куда-то она шла сегодня ночью. Или возвращалась?.. Я встретила ее на лестнице – она поднималась на преподавательский этаж. Вроде... Или спускалась?.. Хм, я так и не узнала, где ее комната!

Сделав кружок над лесом, я решилась. Без помощи взрослого опытного мага – я пропаду. А еще раньше пропадет Чеш, ведь от моего жизнерадостного фамильяра осталась одна тень.

Что, если Урсула не сможет найти выход? Не придумает, на кого перевести проклятие и каким способом...

Перевести!

Точно! Как это я сразу не догадалась о том, что проклятие, пусть и смертельное, можно перевести?!

Мысль была столь свежей и неожиданной, что я чуть было не свалилась с метелки.

Это трудно.

Чертовски трудно. Но возможно!

Бабушка рассказывала, что запрещенные проклятия, которые насылали на нее противницы в молодости, она переводила на других.