– Нет, - отвлеченно ответил фамильяр, даже не посмотрев в ту сторону, - А что тебе надо?

Я простонала. Безнадежный случай.

– Оставайся здесь. Никуда не уходи!.. Я постучу в эту дверь и, если там магистр Урсула, то мы покажем ей тебя.

– Зачем показывать ей меня? – флегматично спросил кот.

Ну, хорошо хоть не сказал, что с ним всё в порядке!

Собравшись с духом, я отрывисто постучала.

Уверенности в том, что все побочные знаки я поняла и расшифровала правильно – не было. Да, линии, расползавшиеся от порога комнаты, были темно-зеленые, едва заметные, и свидетельствовали о частом использовании магии смерти. Такие линии я видела часто перед комнатой моей бабушки – она использовала в своих рецептах именно нежить и производное от ее. Лучше даже не вспоминать, что именно...

Кроме того, воздух перед входом сгущался, становился тяжелым и имел пряный сладковатый привкус.

Зелья, много сложных зелий выходило из этого помещения. Они всегда оставляют свой след в пространстве.

В связи с этим у меня были все основания полагать, что передо мной – личная комната нашей ведьмы Урсулы. И запах, и атмосфера очень подходили ей, самой загадочной и своевольной преподавательнице академии.

Урсула знала всё. В ее неполные тридцать лет она испробовала половину запрещенных зелий (остальные ей были не нужны в силу молодого возраста), побывала в каждом из Пяти королевств – так шептались знающие люди, и могла даже вернуть в существо жизнь – при условии, что окажется у тела не позднее, чем в десять минут после смерти.

Она была легендарной ведьмой. Даже моя бабушка сквозь зубы признавала, что Урли – талантливая.

И вот, я заношу свой кулачок и деликатно стучусь. Еще одно мгновение, и Чеш издает странный булькающий звук. А потом чьи-то руки – совсем не женские, хватают меня за грудки и приподнимают над полом.

– Что тебе надо?! Как смеешь ты, Грацифизус, беспокоить меня ночью?!!

Мне в лицо несется гнилостный запах. Чёрные эманации смерти, тления и вони как будто приняли материальную форму – от страха я даже не сразу вижу преподавателя и не сразу соображаю, что происходит.

В досаде морщусь – обозналась.

Абсолютно по-идиотски обозналась, ведь кроме Урсулы и Формблю был в академии еще один преподаватель, часто использующий магию смерти. И зелья. И все другие атрибуты, указывающие на ведьм. И как я умудрилась о нем забыть?!

– Ведьму Урсулу, магистр Вернс, - подавленно пищу я, - Пожалуйста, отпустите меня. Я не нарочно. Мой фамильяр болен, и я хотела попросить помощи у магистра Урсулы!..

Магистр Вернс был нашим преподавателем по философии нежити. «Какая еще философия?» - удивлялась бабушка, - «Он просто слабый ведьмак и никудышный некромант, вот ему и придумали эту дисциплину».

Действительно, ни в какой другой академии королевства Тего не водилось такого предмета. И, наверное, ни в одной академии Пяти королевств не встречался такой незаметный и неприятный преподаватель. Причем, оба эта качества в нем сочетались преотлично.

Я всё время забывала его фамилию. Вспоминала только на уроках или когда сталкивалась лицом к лицу.

Мне было всё равно, какой уровень магии у Вернса. Принимает зачеты? Задает так мало, что и готовиться не надо – и замечательно! Мы, весь первый курс, его обожаем и со снисходительностью относимся к тому, что Вернс – никакой. Не красивый и не страшный, не умный и не глупый, не требовательный, но и не мямля. Обычный преподаватель средних лет. Постарше Формблю, но насколько - я бы не смогла ответить. От сорока до пятидесяти в моем представлении простиралась бездонная яма.

И вот теперь, мучительно краснея, я дожидаюсь, пока меня отпустят на пол. И гадаю, во что мне встанет такая наглость? В отработку на поле – Вернс любил отправлять на широкие безлюдные поля провинившихся и смотреть, как студенты в ужасе бегают от потревоженных старинных захоронений. Кто-то потом лечился от укусов истлевших челюстей, кто-то – от того, что его ногу намертво покрывал ядовитый некромантский плющ. Поля были пустынными, всего в километре от стен академий, и заходить на них строго запрещалось. Там даже табличка была прибита соответствующая. Перед воротами.

А может, Вернс снизит мне оценку? Ох, не хотелось бы расставаться с пятеркой. Борзойд мне по предсказаниям пятерку теперь точно не поставит – завалит из вредности. По физкультуре у Гибса получить пятерку может только бог, да и с историей государства я немножко накосячила – полезла к магистру Леряус со своим мнением. Нет, определенно, кроме ведьмовства и философии нежити – других пятерок мне не светило.

– Простите меня! – покаянно посмотрела я в землистые глаза магистра Вернса. Противные глаза! Смотрят так, будто что-то замышляют дурное.

– Иди, - преподаватель вдруг совершенно обычно хмыкнул, - Тащи своего кота.

Отпустил меня? Вот так просто?!!

А где нравоучения, наказания и ор?

– Правда?! – я не поверила своим ушам и своему счастью, - Вы разрешаете?

Вернс кивнул. И очень дружелюбно сказал:

– Терпеть не могу кошек. Особенно их шерсть. Вот прям ненавижу до такой степени, что готов кого-нибудь придушить. Да!

Я даже не успела испугаться за свою жизнь и за шерсть фамильяра, как магистр молниеносно закрыл перед моим носом дверь, неприятно задев краешком левую ногу.