Чеш тоже вел себя непривычно. После встречи с темным колдовством мой разговорчивый и общительный кот будто набрал в рот воды. Молча ел принесенную из столовой колбаску и отвечал только на прямые вопросы.

Так прошло две недели. Новостей из Лимэса не было, детей так и не нашли. Формблю ходил мрачнее тучи и срывался на каждом неправильном ответе. Ну, как срывался? Едко уничтожал своими саркастичными замечаниями последние остатки уверенности студентов в собственных силах.

Каждый, кто выходил из его аудитории понимал, что ничего собой не представляет в мире магии, бездарь и лишь зря занимает место в академии Гладостей.

На фоне этого лекции Рэдгоуна стали пользоваться популярностью. И группа студенток с третьего курса даже пришла к ректору с просьбой разрешить проводить дополнительные занятия. Мол, им надо углубить свои знания, а с ведьмаком это так интересно делать!

Гурмэ разрешил, и через три дня к нему пришла еще одна группа – теперь уже второкурсниц.

Академия гудела и волновалась. Скоро начинались зимние экзамены и размер стипендии волновал не только меня.

Как-то вечером я решила потренироваться дополнительно. Уроки были сделаны, ужин съеден и делать мне в целом было нечего. Только если выть на луну, появившуюся из-за туч.

Зачет по некромантии должен был начаться через два дня, и я не была уверена в последней пройденной теме. Поэтому я вызывала фамильяра и строго спросила:

– Ты поможешь мне с установлением щита?

– Сделать за тебя щит? – обреченно вздохнул фамильяр.

Он всё еще считал меня никудышным магом. И, как всегда в последнее время, был флегматичен и медлителен.

– Нет. Щит я сделаю сама. Покидай в меня что-нибудь, чтобы я могла оценить его прочность.

– Что покидать? – равнодушно спросил Чеш.

В таком состоянии он меня дико нервировал. Куда делась его изобретательность? Его вкус к жизни и к болезненным шуткам? Раньше Чеш сказал бы: «Лови бетонную плиту. Не поймаешь – устроим тебе могилку. Хоть на плите сэкономим!». А теперь?!

– Чеш, ты меня удивляешь, - в который раз завела я старый разговор, - Что с тобой? Ты себя плохо чувствуешь? Может, дать тебе каких-то зелий? Или сделать что-то?

– Нет. Со мной всё в порядке, - отвечал фамильяр и устало прикрывал свои зеленые глазища. Сворачивался клубочком на столе и засыпал, как самый обычный кот.

Видеть его в таком безучастном состоянии было больно.

– Нет, не в порядке. Я думаю… Нет, я обязана посоветоваться с Урсулой!
– со скрипом решила я и захлопнула учебник.

Что ж, придется обойтись без тренировки. Оставлять фамильяра в таком состоянии – опасно. Оно ведь отражается и на мне. Я сама плохо сплю в последнее время, чувствую подавленность и какую-то вселенную безнадежность.

Сначала я надеялась, что оно пройдет само собой и терпеливо прождала полторы недели. Но улучшений в поведении Чеша не случилось, и единственной, с кем я могла обсудить этот деликатный вопрос – была наша преподавательница по ведьмовству, Урсула. Уж она-то сама понимает, как для ведьмы важен фамильяр!

Переодевшись в спортивный костюм – теперь я предпочитала этот стиль одежды, подхватила кота под мышку и отправилась в преподавательское крыло.

Где жила Урсула – я понятия не имела, но надеялась выяснить по дороге. И меня совсем не смутил тот факт, что на часах в фойе пробила полночь.

Урсула – наша, исконная ведьма в одиннадцатом поколении. Ночью она не спит, а занимается колдовством. В этом я точно была уверена!

По академии всё время маячили какие-то тени. Они поднимались из пола, впитывались в стены и растворялись в воздухе, стоило подойти к ним поближе.

Я постучалась в две преподавательские спальни, которые по своей ауре показались мне наиболее подходящими. В первый раз мне открыл дверь Гибс собственной персоной. Это было так неожиданно – почему-то я была уверена, что живет он в Лимэсе и в академию только приходит преподавать, что едва успела нырнуть в сторону стены и спрятаться в ближайшую выемку, за высокую статуэтку рыцаря, прежде чем преподаватель физкультуры испепелил меня на месте. Еще бы он не испепелил – вышел Гибс в коридор в одних полосатых пижамных штанах и с ночным колпаком на голове. Смотрелся при этом он настолько комично, что мне пришлось зажать рот рукой, чтобы не рассмеяться.

Гибс мельком оглядел коридор и быстро вернулся в свою комнату. Я порадовалась, что он не стал дотошно рыскать по академии. Меня он бы заметил сразу – рыцарь был то ли игрушечным, то ли из семейства гномов. За ним спрятаться смогла только нижняя половина туловища.

Ко второй комнате я подошла с большей осторожностью. Сначала принюхалась. Потом прислушалась. После – вызывала Чеша, чтобы спросить совета и свести риск к минимуму.

– Ты знаешь, кто там? Чувствуешь по ауре? – кивнула на темно-коричневую полированную дверь, - Там Урсула или кто-то другой? Чуешь?