— Что? — хмурится Мэри. — Ну уж нет, давайте лучше: чтобы у следующего парня нашей горячей итальянки стоял только на нее!

Под звонкий смех мы чокаемся граненными бокалами и залпом их опустошаем. Горячая жидкость растекается по горлу, и я вдруг выдыхаю, осознав, что свободна.

Больше не нужно делать что-то лишь для того, чтобы угодить кому-то.

Больше не нужно терпеть все то, что я так сильно ненавидела столько лет.

Больше не нужно притворяться.

Теперь можно быть самой собой.

— Кстати, тренировка закончилась два часа назад, а ты до сих пор не поинтересовалась, что пропустила, — вскинув бровь, восклицает Эл. — Ты что, решила бросить чирлидинг?

Вскидываю брови и смотрю на нее широко-распахнутыми глазами.

— Ты серьезно меня об этом спросила?

Мэри начинает смеяться, а Эл закатывает глаза.

— Нора сказала, что партнерский стант теперь ты будешь выполнять в паре с Итаном.

От ее слов сознание затуманивается, и в ушах стоит какой-то странный гул. Мне ведь просто показалось, что она сказала, что теперь я буду выступать с Итаном, да?

Неужели от одного бокала просекко я настолько опьянела?

Смотрю в ярко-зеленые глаза подруги и понимаю, что она не шутит. В голове быстро крутится гигантское колесо обозрения, прокручивая прямо передо мной различные ругательства, и я едва сдерживаю вырывающийся наружу истерический смех.

— Она сказала, что это твоя идея, — пожимает плечами Эл.

— ЧТО?! — визжу я на весь салон, притягивая к себе косые взгляды посетителей.

— Ты ведь сама вчера сказала ей, что Итан нужен нашей команде.

— Да, но… партнерский стант?! — издаю стон отчаяния я.

Господи. Нужно было вчера подсыпать ему мышьяк в кофейный стакан.

Он ведь находился так близко ко мне! Почему я бездействовала?!

— А что не так с этим сексуальным брюнетом? — жуя виноград, интересуется Мэри.

— Он ведет себя, как Рамси Болтон[2].

Мэри давится виноградом и начинает кашлять.

— Святые печенюшки, Лу, — вскидывает брови Эл. — Ты сравнила Итана с садистом из «Игры престолов»?

Пожимаю плечами.

— Ну, он такой же мрачный. И когда он смотрит на меня своим безжизненным взглядом этих серых глаз, то я задумываюсь, как родители будут перевозить мой труп, чтобы похоронить на территории Италии.

Подруги закатывают глаза.

— И как же тогда ты оказалась в его машине вчера?

— Силой, — просто отвечаю я.

Мэри начинает смеяться:

— Я тоже не против, чтобы он взял меня силой.

Элис запрокидывает голову и хохочет, пока я морщусь.

— Господь с тобой, Мэр!

— Что? Он ведь такой сексуальный.

Закатываю глаза.

— Его характер полностью затмевает всю его сексуальность.

Мэр широко улыбается:

— То есть, ты подтверждаешь, что считаешь его сексуальным?

Эл начинает смеяться, поигрывая бровями, и я снова закатываю глаза.

— Господь всемогущий! Да, конечно же, я подтверждаю, что он сексуальный. У меня ведь есть глаза! Но как мне пригодится это в партнерском станте?

Девчонки одновременно стонут от отчаяния.

— Какая же ты зануда, — закатывая глаза, выдает Мэр. — Похуже своего Итана будешь.

— Он не мой! — визжу я. — Хватит уже болтать! Когда будет спецоперация по моему спасению?

Эл усмехается и протягивает мне баночку с охлаждающими патчами для глаз, а затем тянется к пульту, чтобы выбрать фильм на плазме.

— Как насчет «В метре друг от друга[3]»? — интересуется она.

— Это который с Коулом Спраусом[4]? — спрашивает Мэр, подливая себе шампанского.

— Ага.

— Коул зайка, но там его персонаж болен кистозным фиброзом. И в конце он узнает, что ему осталось жить не больше месяца.

— Спасибо за спойлер, Лу, — закатив глаза, произносит Мэри.

Пожимаю плечами.

— «Всем парням, которых я любила раньше[5]»? — предлагает Эл.

— Не-е-ет, Ной Сентинео[6] — секс, но я смотрела его раз пять. И читала, кстати, столько же.

— Господи, Лу, — Элис издает стон. — И откуда только у тебя так много свободного времени?

Закатываю глаза.

— Нужно что-то более воинственное, — говорит Мэр.

— «Сдохни, Джон Такер[7]»?

— Видела раз сто.

— Но это же классика.