Однако рассказ об этом чуде муллы повторяют по-прежнему. Разве осмелится кто-нибудь исправлять священную книгу!

Немало таких нелепых чудес, придуманных невежественными еврейскими раввинами и христианскими евангелистами, попало и в библию.

Там, например, всерьез рассказывается о чуде, совершенном одним из еврейских полководцев, Иисусом Навином. Как-то ему не хватило дня, чтобы истребить поголовно всех солдат разбитого им противника. И тогда Навин приказал Солнцу остановиться. Солнце якобы покорно выполнило этот приказ, и кровожадный полководец смог спокойно добивать несчастных побежденных.

Ясно, что такое чудо мог придумать лишь человек, не имеющий никакого представления об устройстве вселенной и уверенный в том, что маленькое Солнце вращается вокруг большой Земли. Но, поскольку все происходит наоборот, Навину, чтобы продлить день, следовало бы останавливать не Солнце, а Землю. И если бы такое чудо свершилось в самом деле, то от внезапной остановки океаны выплеснулись бы по инерции на материки, а вращающийся с огромной скоростью земной шар при резком торможении так раскалился бы, что все на нем сгорело.

Но и этот вымысел безграмотного составителя библии сохраняется в ней как истинный случай.

Осталась и по сегодня в библии и чудесная история святого Ионы, которого якобы проглотил кит, продержал в своем желудке три дня, а затем выплюнул обратно целым и невредимым.

И этот случай придумал человек, никогда не видевший кита и не знавший устройства его организма. Ведь у китов рот перегорожен густой сеткой роговых пластинок, и они не могут захватить ничего более крупного, нежели мелких рачков и крохотных рыбешек. Горло у них тоже совсем небольшое. Но даже если бы Иона действительно попал в желудок кита, он был бы там переварен уже через два-три часа…

До начала нынешнего века большинство простых людей — крестьяне, батраки, ремесленники — были обычно неграмотными и не имели никакого представления о подлинных причинах таких грозных явлений природы, как затмение Солнца или Луны, появление кометы, падение большого метеорита.

Любое такое событие казалось темным людям чудом, и этим умело пользовались проповедники.

Стоило начаться затмению, как епископы и монахи с иконами и церковными знаменами-хоругвями выходили на паперти храмов и кричали, что это сам бог сейчас спрячет Солнце или Луну, чтобы наказать людей за то, что они не подчиняются беспрекословно его представителям на Земле — различным слугам церкви, а дальше будет еще хуже, если верующие не покаются. И люди с трепетом и смирением падали на колени.

Если же на небе появлялась «хвостатая звезда» — комета, то церковь заявляла, что такое небесное знамение предвещает войну, мор или другое бедствие, которое бог посылает людям за их грехи против церкви. А так как войны в те времена вспыхивали то и дело, а страшные эпидемии чумы или холеры разгорались и того чаще, то в большинстве случаев такие предсказания сбывались и укрепляли веру в могущество грозного бога. Если же предсказание не сбывалось, церковников это не смущало. Они говорили, что им удалось молитвами успокоить разгневанного бога.

Поражало суеверных людей и падение больших метеоритов, обычно сопровождающееся громовыми раскатами и ослепительными вспышками.

В 1492 году такой метеорит упал вблизи немецкого города Энзисгейма. Священнослужители тотчас объявили, что этот оплавившийся в атмосфере камень сбросил на Землю сам бог в назидание людям. Под руководством церковников «святой камень» приковали цепями к стене церкви, чтобы он не улетел обратно, и тысячи богомольцев стали стекаться сюда, чтобы поклониться божьему дару.

Таким же «небесным камнем», сброшенным с облаков самим Аллахом, мусульмане считают большой черный камень, найденный когда-то возле города Мекки в Аравии. Над этим черным камнем муллы возвели украшенный навес, а рядом построили большую мечеть. И до сих пор тысячи верующих мусульман ежегодно совершают паломничества в Мекку, чтобы заработать право на поселение в раю после смерти. Поклонение каменной святыне дает местным муллам огромный доход.

Правда, после того как астрономы научились предсказывать заранее солнечные и лунные затмения, появление больших комет, периоды метеорных дождей, люди относятся к такого рода событиям без особого волнения. Простаков, которые верили бы сказкам церковников, становится все меньше. Даже школьники младших классов отлично знают, что ничего необыкновенного в этих явлениях природы нет, что небесные тела подчиняются тем же законам, что и весь окружающий нас мир. Мы уже видим на экране телевизора, как люди ходят по Луне, а возможно, услышим и о высадке космонавтов на Марс.

И все же не перевелись еще богомольные старушки и суеверные люди, продолжающие и теперь с опаской поглядывать порой на небо и искать в облаках чудесные знамения божьего гнева или божьей милости.

Особенно сильно действовали всегда на воображение доверчивых богомольцев внезапные исцеления больных и калек, происходившие возле чудотворных икон и священных источников.

Да и то сказать, можно ли остаться спокойным, когда на твоих глазах слепой внезапно начинает видеть, глухой — слышать, немой — говорить, а беспомощный калека отбрасывает костыли и идет без посторонней помощи? Из всех возможных чудес это, пожалуй, самое удивительное.