Однако сохранившихся в земле тел находили все же слишком мало. А каждому монастырю или собору хотелось иметь собственные мощи, чтобы привлекать побольше паломников.

И тогда, не смущаясь обманом, настоятели монастырей и соборов решали сфабриковать «святые мощи» своими средствами. Каждый старался обеспечить себя если не целым святым, то хотя бы кусочком тела святого поважней. Так и получилось, что у Иоанна Крестителя оказалось по разным церквам тринадцать голов и девять правых рук.

Впрочем, этот святой не был исключением. И сегодня в различных церквах и монастырях Франции, Италии, Испании хранятся пять тел и шесть голов святого Андрея, два тела и восемь голов святой Анны, восемь голов и шесть тел святого Луки и множество кусочков тел других именитых святых.

Рассчитывая на доверчивость богобоязненных паломников, церковники не особенно заботились о правдоподобии своих реликвий. В первые годы революции в Советском Союзе по требованию народа были вскрыты гробницы с мощами во многих монастырях и соборах. И сотни людей, присутствовавших при вскрытиях, могли убедиться, как бесстыдно обманывали богомольцев священники и монахи.

Целых мощей верующим нигде, конечно, никогда не показывали. Среди парчовых покрывал обычно виднелся небольшой открытый кусочек чего-то коричневого, к чему следовало прикладываться, и только.

На самом же деле никакие нетленные тела в этих серебряных гробницах не хранились.

В гробнице святого Симона Верхотурского, например, лежало лишь несколько пожелтевших костей и чучело, набитое трухой. В гробнице святого Питирима Тамбовского нашли также несколько костей и глиняный слепок головы.

Так обманывали наивных богомольцев некоторые предприимчивые попы и монахи. И ни глава православной церкви — патриарх, ни повелитель католической церкви — папа не считали нужным выступить против этого обмана и разоблачить жуликов.

Тем более что на обмане верующих основано не только поклонение мощам. Такой же обман и все жизнеописания святых, которых в христианской религии ни много ни мало, а около двухсот тысяч!

Большинства этих святых, о жизни которых подробно рассказывается в религиозных книгах, на самом деле не существовало вовсе. Их выдумали в свое время основатели христианства.

Мы уже говорили, что две тысячи лет назад, когда христианская религия только-только еще возникла, ее основатели не хотели резко нарушать привычные верования народа и приспосабливали новую религию к тем обычаям и порядкам, к которым люди привыкли издавна.

А в древних религиях римлян, греков, славян, германцев и других народов всегда существовало очень много второстепенных божков, каждый из которых имел свои обязанности.

Одни божки покровительствовали лавочникам или хлебопекам, другие заботились о лошадях или виноградниках.

Основатели христианской религии решили всех этих божков оставить. Они лишь слегка переделали их имена или дали им новые, назвали их пророками, угодниками или святыми и придумали каждому занимательную биографию.

Особенно много святых получили на все случаи и на все дни года крестьяне.

Теперь о здоровье лошади надо было просить святых Флора и Лавра. О коровах заботился святой Власий, об овцах — Анастасий, о свиньях — Василий, о курах — Терентий, о пчелах — Зосим.

Были придуманы свои святые и на каждый овощ или злак. Святому Фалалею поручалась забота об огурцах, Никите — о репе, Наталии — об овсе, Федосье — о гречихе, Фекле — о свекле, Ирине — о капустной рассаде.

Церковь не только придумывала разных святых. Нередко в святые зачисляли влиятельных лиц, которым церковь бывала обязана чем-нибудь важным. В этом случае даже явные преступления умершего не мешали ему оказаться достойным возвеличения.

Византийский император Константин, например, убил мужа своей родной сестры, обезглавил сына, утопил жену, казнил много невинных людей и даже в завещании приказал перебить своих братьев, жалея, что не успел сделать этого при жизни.

Если придерживаться тех заповедей Христа, о которых рассказывается в евангелиях, то такой изверг и убийца должен был оказаться после смерти среди самых отъявленных грешников. Адские мучения были ему обеспечены.

Однако на самом деле получилось наоборот. Если вы сегодня зайдете в какой-нибудь большой собор, вы сможете увидеть там среди изображений самых уважаемых угодников и портрет этого императора. После смерти он был объявлен церковью святым.

А произошло это потому, что император Константин был хитрым и предусмотрительным политиком. Видя, как широко распространяется в его владениях новая религия и каким влиянием на народ стали пользоваться ее основатели, Константин объявил христианство государственной религией. Христианские священники получили множество привилегий и огромную власть.