Входит маленькая, жилистая женщина. Она излучает такой боевой и спортивный настрой, что мне становится как-то не по себе. Ее мускулистым рукам, я уверена, позавидовали бы многие мужчины. А под обтягивающей футболкой вырисовываются кубики пресса. Я тяжело сглатываю. Надеюсь, я переживу этот урок. Следом заходит мужчина с короткими блондинистыми волосами. Он выглядит не менее атлетично, чем его коллега.

– У нас новая ученица, не так ли?

Я поднимаю руку.

– Я Тереза Франклин, а это Йору, – киваю я в сторону своего лиса.

– Рад, что сегодня вы до нас добрались. Я мистер Лейдон, а это мисс Руперт.

В этот момент дверь распахивается и входят еще несколько ребят.

– Извините за опоздание, – говорит рослый парень, которого сопровождает выдра.

Заметив среди опоздавших Эйдена, я тихонько фыркаю. И он здесь, как же иначе! До сих пор мне везло не попадать с ним на одни и те же занятия, но было ясно, что рано или поздно везение закончится. Однако меня удивляет, что с ним нет его духа.

– Я слышал, Эйдену вчера удалось вас найти, – продолжает мистер Лейдон. – Вы повстречались с нокту.

Я нерешительно киваю и чувствую, что все смотрят на меня.

– В таком случае расскажите нам, как прошел бой. Какие приемы использовали вы и ваш лис? Скольких противников вам удалось обезвредить? Конечно, я в курсе, что у вас еще мало боевого опыта. К счастью, наши новые ученики редко оказываются в бою, но порой такое все же случается, и по прошлым случаям могу судить, что многие инстинктивно знают, что делать.

О да, я инстинктивно знала, что надо бежать со всех ног. Настоящий воин.

Уж не знаю, что этот тип хочет от меня услышать. Если он думает, что я сейчас расскажу героическую историю, вынуждена его разочаровать.

– Я искала Йору. – Уже на этом одноклассники удивленно вскидывают брови. Хорошее начало. – Зашла во двор, потому что услышала там какой-то шум. А затем передо мной возник этот нокту. Я искала, чем бы защититься, и нашла крышку от мусорного бака, – продолжаю я и пересказываю всю драку до конца. – Тогда к нам помчались другие монстры. Эйден выехал из-за угла на своем байке, мы с Йору вскочили на него и уехали прочь оттуда. – Я пожимаю плечами. Так себе доблестное сражение, понимаю.

Оба учителя, похоже, слегка опешили.

– То есть вы не вели своего духа и не отдавали команды. Вы с вашим лисом не делили сознательно одеон и не расширяли доступ к нему?

Мой вопросительный взгляд достаточно красноречив.

– Ладно. – Мисс Руперт поглаживает свои короткостриженые, пепельно-русые волосы. – Тогда вы в ближайшее время научитесь всему вместе с нами. Безусловно, это будет непросто, но совершенно необходимо, как мы видим по данному бою.

– Я и без того очень рада, что продержалась так долго и вообще смогла выжить, – говорю я и получаю в ответ хмурый взгляд учителей.

– Просто выжить недостаточно, – возражает мистер Лейдон. Он хлопает в ладоши. – Итак, все вы знаете, что делать. За работу.

Ученики тут же рассредотачиваются по залу. Некоторые встают в пары друг против друга. Их духи трансформируются, увеличиваются, начинают летать, менять цвет и форму. Не знаю, куда и смотреть. Когда мимо меня принимаются летать ледяные шары, возникают смерчи, дождь начинает хлестать из ниоткуда, а зал частично затапливается, у меня возникает мысль, что это все сон. Кошмарный он или нет – пока неизвестно.

Краем глаза я замечаю летящий в меня ледяной шар и инстинктивно пригибаюсь. Но не успевает он долететь до меня, как врезается в невидимый барьер. Полагаю, это какой-то щит, чтобы магия не превратила весь этот зал в щебень.

Остальные ученики разбредаются по тренажерам, таким же, как в фитнес-клубах. Пока они тренируются, их духи бегают кругом по залу и, кажется, становятся все быстрее.

Ко мне подходит мистер Лейдон.

– Ну что ж, посмотрим, на что способен ваш дух. Что вам о нем уже известно?

Я вскидываю брови – снова не знаю, что ответить.

– Ну, он может менять свой облик. Во время боя он вдруг стал большим, засветился, и у него вместо трех стало девять хвостов. А еще у него появились символы на лбу.

Что же, такой ответ, похоже, снова не удовлетворяет учителя.

– Давайте лучше вы покажете, какими навыками он обладает.

Я поворачиваюсь к Йору, тот, кажется, недоумевает не меньше меня. Нагнувшись к нему, я прошу:

– Ты не мог бы ненадолго трансформироваться? Нам нужно потренироваться.