Мне стоит немалых усилий, чтобы воздержаться и не врезать ему еще разок. Я со всех ног бегу ко входу в клуб, и мне навстречу выходит девушка.

– Кейт?

Она куда-то торопится и все время оглядывается по сторонам. Только увидев меня, она ненадолго останавливается.

– Хорошо, что ты здесь. К сожалению, мне нужно идти. Отец написал. Они уже едут домой. Мама поругалась с подругой, и теперь у нее мигрень. Так что сейчас она не в лучшем настроении. Мне надо скорее домой, пока она меня не застукала.

Я киваю, Кейт обнимает меня на прощание и спешит прочь. Сердце до сих пор бешено колотится. Смотрю на тропинку, по которой меня только что тащил тот парень. По спине пробегает холодная дрожь. Мне тоже хочется поскорее домой.

Возвращаюсь к столику, за которым сидят Макс и остальные девочки.

– У тебя все хорошо? Тебя долго не было.

– Была неприятная ситуация с одним подонком, но, к счастью, все обошлось, – говорю я.

В голове на секунду вспыхивают образы того, что могло произойти. Я опускаюсь в кресло, залпом допиваю коктейль и поднимаю взгляд. И, конечно же, сразу встречаюсь глазами с Эйденом. Девушка все еще сидит у него на коленях, весело хихикает и что-то рассказывает. Но он не обращает на нее внимания. Он смотрит на меня, мрачно, угрожающе и со злобой. Вероятно, он надеялся, что я уже ушла домой. Мое появление его явно не обрадовало. Что ж, взаимно. Хватит на сегодня. Я устала и хочу поскорее лечь спать.

– Я, наверное, пойду. – Я встаю из-за стола, Макс тоже.

– Прости. Я не должна была отпускать тебя одну. Правда, все в порядке?

Я киваю и уверяю, что ее вины в случившемся нет.

– Все равно, лучше я пойду с тобой.

– Ты не обязана, – убеждаю я, но Макс с улыбкой сопротивляется.

– Не проблема. Я все равно уже тоже хочу домой.

Она машет подругам на прощание, и мы начинаем пробираться через полный зал людей. Все это время меня не покидает чувство, будто меня провожают глаза. И я уверена, что они зеленые, как дремучий лес, и мрачные, будто в них бушует ураган.

Забрав свои куртки, мы направляемся в сторону автобусной остановки.

– Мне так жаль, что твой вечер был испорчен, – говорит Макс, пока мы идем по пустынным улицам. Она косится на меня. – Надеюсь, ты дала ему отпор.

– Я врезала ему ногой по яйцам. Йору помог мне, отвлек его ненадолго.

Она удивляется.

– Тебе понадобилась помощь духа, чтобы отбиться от обычного парня? – ее голос звучит снисходительно, но затем она участливо обнимает меня. – Прости, я все забываю, что ты росла в других условиях и у тебя не было тренировок. Поверь, через пару недель такие типы уже не будут представлять для тебя опасности.

Пока что мне в это слабо верится. Но я обещаю себе сделать все возможное, чтобы выработать необходимые навыки.

– И ты говоришь, тебе пришлось одной от него отбиваться? – снова возвращается она к этой теме.

Киваю.

– Если бы не Йору, все могло закончиться плохо.

– Так значит, Эйдена с тобой не было, – задумчиво произносит Макс.

Я удивленно смотрю на нее.

– А почему он должен был быть со мной?

– Эйден вышел ненадолго. Я думала, тебя искал. Но, видать, он все-таки был в уборной.

– Или же наблюдал за мной и не помог. – Он хотел посмотреть, как я буду отбиваться, чтобы потом снова унижать меня? В голове звучит его голос: «Тебе не место среди нас». В глубине души я все же надеюсь, что он был в туалете. При мысли о том, что он видел, как я попала в беду, и не помог, мне становится тошно. Но такого поведения от него вполне можно ожидать.

– Уверена, он был не рядом, – утешает меня Макс.

Я молча киваю, стараясь выбросить Эйдена из головы. Мы идем по безлюдной улице. В тусклом свете фонарей наши тени кажутся огромными призраками.

Я растерянно смотрю по сторонам.

– Слушай, а разве мы шли этой дорогой?

– Нет, мы идем немного другим путем. Там в округе часто бродят нокту. Поэтому лучше выбирать другой маршрут.

– Почему мы тогда не шли этим же путем в клуб?

– Да не волнуйся ты. – Она отводит взгляд, и тут к ней подлетает ее колибри и начинает порхать рядом с нами. Он выглядит иначе, чем обычно: от него исходит свечение. Магия?!

– Что это? – спрашиваю я, услышав какой-то шаркающий звук, и оборачиваюсь. Флит взволнованно машет крыльями, а Макс заметно напряглась.

– Нокту поблизости.

Я затаила дыхание, стараясь не издавать ни звука. Но сердце в груди колотится так громко, что его наверняка слышно всем в округе.

– Идем скорее, это наш единственный шанс. Нельзя его упустить. – Девушка хватает меня за руку и тянет в ту сторону, откуда доносился звук. Я цепенею. Что она такое говорит?

Я резко вырываю руку, хмуро глядя на нее.

– Ты в своем уме?! Ты приказала Флиту излучать это свечение? Его могут почувствовать нокту?

– Я устала от этой вечной нерешительности и промедления. Так мы их никогда не одолеем. Мы должны их атаковать, рискнуть и сделать все возможное. Не все же только опытным и прошедшим полное обучение вести эту войну.