Я набираю в легкие побольше воздуха и пишу: «Мне безумно жаль, но придется отменить нашу встречу. Сейчас так много задают в школе, приближаются важные контрольные, и мне нужно посвятить себя учебе. Мне очень-очень жаль, я так ждала нашей встречи». Немного колеблюсь, но затем отправляю сообщение. Знаю, что они не поймут – я бы тоже не поняла, будь я на их месте. В конце концов, это очень вялое оправдание, но что еще я могла сказать?! Соврать, что заболела – тогда мне пришлось бы отменить встречу не раньше, чем за несколько дней, и это было бы нечестно. А мне нужно полностью сосредоточиться на школе, к тому же я просто не могу привести сюда подруг – вчерашнее нападение ясно это показало. Нет никакой гарантии, что я снова не встречу нокту. А если со мной будут мои подруги?! Я сама выбрала для себя такую жизнь, но их подвергать опасности не стану.

«Ох, ладно. Очень жаль, но ничего страшного. Скажи нам, когда будешь посвободнее», – отвечает Сью. Между строк читается ее разочарование.

Отодвигаю от себя тарелку с пастой, аппетит совсем пропал, однако я знаю, что приняла правильное решение.

Настроение падает по мере приближения тренировки. Йору спокойно идет рядом со мной. Его, похоже, совсем не волнует, что мы пока так и не наладили взаимодействие.

В центре зала стоит мисс Руперт. Сегодня она в черных леггинсах, которые как вторая кожа обтягивают ее мускулистые ноги. Через майку так же проглядывает пресс – как будто ее мощные руки недостаточно устрашают. У меня же далеко не стальное тело, хотя мама говорит, что своей упрямой башкой я и стены пробью. Но сомневаюсь, что здесь это поможет.

Мистер Лейдон входит в зал и встает рядом с учительницей. У него мускулатура не менее впечатляющая. Неужели необходимо выглядеть так, чтобы выживать в этом мире? Если да, то плохи мои дела.

Я вздрагиваю, когда мисс Руперт дует в свисток, и раздается пронзительный звук. Одноклассники по команде выстраиваются друг против друга или занимают тренажеры. Эйден тоже здесь, но я стараюсь на него не смотреть.

Сделав глубокий вдох, сосредотачиваю все внимание на Йору.

– Ну что, малыш. Попробуем еще раз, – говорю я ему. Тут мне вспоминается вчерашнее нападение. Йору удалось принять ту, другую форму. Одеона хватило для трансформации. Но как я это сделала? Или лис сам взял то, что ему было нужно? Я начинаю искать внутри себя свет, цвета или тепло. В конце концов, должен же где-то во мне скрываться одеон?!

– Попробуй трансформироваться, возьми силу из одеона, – командую я. Лисенок непонимающе смотрит на меня.

– Придется тяжело, если будете делать это словами, – вмешивается мистер Лейдон. Он подходит ко мне, и я тяжело вздыхаю украдкой. Вот только тренера, стоящего над душой, мне не хватало. Я хотела попробовать сделать все сама в более-менее спокойной обстановке. До сих пор их советы ни капли не помогали. Интересно, это из них такие ужасные учителя, я бездарная ученица или же полное отсутствие опыта такая редкость, что они не знают, как вести себя в таких ситуациях?

– Давайте ему четкие указания через импульсы с помощью одеона. Соберите энергию в одной точке и толкните ею духа – это сигнал к трансформации. В бою вам придется управлять им с помощью таких импульсов, то есть отдавать ему команды.

Поднимаю брови: если честно, я ни черта не поняла. Импульсы одеона? Я что, какой-то механизм, испускающий электрические сигналы?

Мистер Лейдон видит растерянность в моих глазах и задумчиво чешет затылок.

– Возможно, вам стоит объединиться с кем-нибудь из одноклассников. Наверное, на практике у вас выйдет лучше. Я поговорю об этом с мисс Руперт и директором, в конце концов, мы же не хотим, чтобы вы пострадали.

Отличная перспектива – стать грушей для битья. Снова почувствовав на себе взгляды остальных, я понимаю, что моя неопытность вновь привлекла их внимание. Как бы ни были неприятны эти сверлящие взоры, один из них особенно ужасен: Эйден смотрит на меня, сердито поджав губы, и излучает такое презрение, что я ощущаю его всем своим существом. И несмотря на это, а, может быть, как раз благодаря, я выпрямляюсь и продолжаю заниматься с Йору. Пускай Эйден мне и не нравится, но я рада, что он ничего не сказал учителям о нашей с Макс ночной битве. Это гарантировало бы нам проблемы.

Урок тянется как резиновый, а я к концу так и не добиваюсь никакого результата. Вдобавок я валюсь с ног, потому как, чтобы сделать хоть что-то полезное, я решила пойти на тренажеры, которые оказались машинами для пыток. Все тело болит, и я счастлива, что этот день закончился. Мы с Йору устало бредем до остановки и ждем автобуса. Смотрю на облачное небо и мечтаю об отдыхе и кровати. А еще я разочарована в себе, потому что не справляюсь. Почему ничего не выходит? Что я делаю не так? Впрочем, нелегко чего-то добиться под пристальным вниманием учителей и одноклассников. Как, скажите на милость, мне сосредоточиться в таких условиях?

Тут у меня возникает идея. Автобус подъезжает к остановке, но я иду мимо. В голове крутится лишь одна мысль: «У меня получится». Будь я в каком-нибудь фильме, сейчас бы на фоне заиграла «Eye of the Tiger». Я уже вижу себя беспомощно стоящей перед боксерской грушей. Но пройдет пара недель, и картина полностью изменится. В реальности такое возможно? Было бы неплохо.

Как я и надеялась, тренировочный зал еще открыт. Переодеваюсь в спортивную форму и вместе с Йору направляюсь обратно в зал.