***

Кроме двух парализующих заклятий от Дилии, на меня не было оказано никаких магических воздействий за последние несколько суток. Абсолютно никаких.

И это было странно. Какого Шакара я тогда очутился в ее спальне? Не верю, что такое возможно без магии. Просто не верю. Так не бывает.

Скорее всего, здесь что-то другое.

Достал артефакт в виде небольшой золотой чаши, взял в руки ритуальный кинжал, резанул по ладони, в чашу упали несколько капель крови.

Если не заклинание, значит, меня опоили зельем. Чаша сможет показать, каким именно, окрасившись в определенный цвет через несколько минут. Но никаких изменений, артефакт остался прежним. Значит, и эту версию придется исключить.

Что ж, остается последний способ выяснить правду — допросить Дилию. С учетом последних событий я сделаю это с удовольствием. Тем более стоит выяснить, что задумала эта девчонка, которая и так в Академии успела потрепать мне нервы.

Я бы и сегодня это сделал, если бы не обстоятельства. И работа, на которую мне ни в коем случае нельзя опаздывать. Многие и так считали, что свою должность я получил исключительно из-за родства, а не из-за магических способностей и трудолюбия.

Что ж, с Дилией я поговорю завтра и вне работы, мне крайне не хотелось бы, чтобы кто-то узнал о том, что девчонка смогла провернуть. Надеюсь, после смены удастся хорошо выспаться и не случится внепланового конца света.

Ибо шансов поспать у меня уже не было. За окном светало. Небо уже начала украшать заря.

Единственное, что я успею сделать, это искупаться, одеться и выпить бодрящее зелье. Оно, конечно, не слишком полезное, но пропустить что-то из-за сонливости при моей работе гораздо опаснее.

Как назло, в дверь постучали. И весьма настойчиво, так что не услышать было нельзя. Решил все-таки выяснить, кому не спится в такую-то рань. Мало ли вдруг что-то случилось, пока я отсутствовал.

В дверях оказался младший принц Райан, в той же одежде, в которой был на балу. Почему-то с учетом насыщенной ночи кажется, что бал был давно, хотя на самом деле только вчера. Вид был у двоюродного брата несколько помятый: каштановые волосы взъерошены, но при этом он прямо-таки сиял, как праздничная гирлянда, что меня не удивило. Райан в нашей семье самый несерьезный, он младший сын императора, и ему простительно.

— Райан, что тебе нужно в такое время? — спросил я, нахмурившись.

На дворе как-никак несусветная рань, вряд ли кузен пришел без причины.

— Я еще не ложился, — пожал плечами Райан. — Честно говоря, не знаю, лягу ли, умираю от любопытства. Так что хорошо, что я успел выловить тебя перед работой.

Поняв, что от двоюродного брата просто так не отмахнуться, пригласил его к себе в гостиную.

Райан сел на диван.

— Ты на улицу собирался? — спросил брат, уставившись на мою мантию.

Я не успел переодеться, а это не моя форма.

— Выходил подышать. Так что вызвало твое любопытство?

— Твой интерес к Дилии Фарм. Я точно знаю, что именно ты пригласил ее на бал сам, отец не давал тебе такого приказа.

— Она все равно скоро будет при дворе, решил дать возможность им с женихом не пропустить этот прием, — солгал я.

— Ну-ну, — усмехнулся Райан, ни капли не веря в мою ложь. — И ты перестал встречаться со своей любовницей.

Кроме императора, никто не знал о его решении в отношении меня, это была моя личная просьба. По крайней мере, я очень надеялся. Ибо слишком много людей бы воспользовались этой информацией, Райану я тоже не стал говорить. Мало ли сболтнет.

— Надоела, — сурово ответил я, вновь солгав. — Это все?

— Все, — пожал плечами Райан. — Только, Лайл, помни, от нас с тобой тоже ждут исключительно выгодных партий.

Едва сдержал смех. Дилия и я… это максимально невозможное сочетание, не знаю, как он вообще мог такое предположить. Я бы ни за что не стал связывать себя с такой девушкой. Даже при всей ее красоте.

Дилия

С запозданием я все-таки отключила защиту дома. Надеюсь, успела вовремя и рядом с домом не валяется труп. Бросила взгляд в окно, Лайла было не видно, значит, цел.

Можно выдохнуть. Правда, вместо этого я зевнула. Спать хотелось неимоверно, усталость брала своё. Однако засыпать, не выяснив хоть что-то, было глупо. Мало ли с кем еще я так проснусь.

Знать бы, что именно произошло этой ночью. Лайл, конечно, собирался выяснить с помощью артефактов, но что-то я не уверена, что он поделится выводами. У нас с ним, мягко говоря, не те отношения. Мне сильно повезет, если племянник императора сделает так, чтобы это не произошло еще раз.

Ибо, в отличие от меня, если нас застукают, то он не пострадает.