Он явно не ожидал от меня подобной реакции, даже отошел назад, на всякий случай просканировав меня магией, но, ожидаемо, ничего не нашел.

— Значит, ты передумала выходить замуж за виконта? — поинтересовался мой собеседник.

Кажется, я даже услышала в его голосе какую-то надежду. Хотя нет. Уверена, мне показалось.

— Нет, — сказала я, прикусив губу на мгновение. Все-таки надо было реагировать спокойнее. А затем сердце резанул внезапный страх. — Только не говори, что ты уже сообщил обо всем этом.

Подобное могло быть проблемой, вряд ли удастся повторить этот трюк еще раз.

— Нет, с учетом вчерашнего я решил все-таки сообщить тебе, — ответил Лайл.

Похоже, он понял, какой силы заклинание я использовала. Но сейчас мне было не до того, что Лайл знает мою тайну, нужно было выходить из ситуации.

— И насколько разряжен артефакт? — спокойно поинтересовалась я.

— На семьдесят процентов.

— Идеально, — сказала я, чем вызвала у Лайла ступор, надо же, а я считала, что не смогу его удивить и выбить из колеи, сегодня мне удалось уже дважды.

— Занятно, — протянул он, разглядывая меня, будто видел впервые. Возможно, ему было неприятно выяснить, что я сильнее него. Правда, толку от этой силы без знаний: меня учили весьма ограниченному количеству заклинаний. Но мужчина мог посчитать иначе.

Мне с детства рассказывали, что если кто-то узнает, то вряд ли обрадуется подобным новостям.

Лайл ничего не стал делать и говорить больше.

Я услышала звук труб. Знак начала церемонии. Что ж, надеюсь, она пройдет как положено, безо всяких сюрпризов.

— Мне пора, — сказала я племяннику императора.

И только по пути я задумалась, что Лайл ведь мог и не рассказывать о том, что артефакт разряжен.

Я поймала себя на том, что нервничаю. Каждый шаг отдавался напряжением в теле. Надеюсь, Лайл не солгал о том, насколько разряжен артефакт. Увы, я не могла сама перепроверить, попросту не было знаний. Оставалось лишь верить на слово племяннику императора.

Под торжественную музыку я прошла в центр поляны к алтарю, коснулась артефакта, на миг прикрыла глаза.

— Уровень выше среднего, — торжественно возвестил глашатай.

Можно выдохнуть.

Все присутствующие начали хлопать. Я же продолжала стоять в центре и наблюдать за своим окружением. Взгляд наткнулся на вздохнувшего с облегчением Браила, потом перешла на его родителей. Граф с графиней были беззаботны и спокойны, происходящее их не удивило, они были осведомлены о моих результатах в Академии. А вот Даред, дядя будущего супруга, был удивительно бледен. Даже с расстояния я заметила, как на его лице поблескивали капельки пота. А руки задрожали.

Что ж, не самая радостная новость, что невеста, от которой ты пытаешься избавиться, имеет весьма высокий уровень дара. Даже бытовой маг может неплохо испортить жизнь.

Я же лишь улыбнулась ему, отчего будущий родственник стал еще бледнее.

Впрочем, когда, казалось бы, дальше бледнеть стало уже некуда, к дяде подошел Лайл и отвел в сторонку.

Странно, я была уверена, что он предпочтет, чтобы я сама разбиралась с ситуацией. Хотя, с другой стороны, может быть, маг просто беспокоится, чтобы будущий родственник не подумал устранить меня физически. Все-таки, если я умру, пострадает он сам.

Ко мне же подошел Браил и взял под руку. Тихо шепнул, что очень рад, что все прошло хорошо, и повел к своим родственникам, чтобы представить их. Некоторые всем видом показывали, как они не рады видеть такую невесту, скривив лицо, и говорили, как великодушны мой будущий супруг и его отец.

Но, к счастью, не все. Тетя Браила, сестра его отца, полноватая улыбчивая женщина с круглым лицом, что ее ни капельки не портило, заверила того, что он отхватил красавицу и что по мне сразу видно — в жилах течет благородная кровь.

Когда мы подошли к его двоюродным теткам, подошел Лайл. Я заметила, как мой жених нахмурился: судя по выражению лица, ему не слишком нравилось, что нас отвлекают от такого важного этапа, пусть даже это член императорской династии. Возможно, жених заметил, что племянник императора слишком часто появляется в нашей жизни. Еще больше ему не понравилось то, что этот разговор должен быть наедине.

Лайл явно заметил и лишь улыбнулся и все же отвел меня в сторонку.

— Дяде твоего жениха заплатили за то, чтобы он придумал способ разорвать помолвку. Он непричастен к проклятию и ничего о нем не знает, — заверил меня маг.