— А мне плевать, — все еще прожигая меня взглядом, выдает демоница.

Да что. Вообще. Происходит?

Неловко, но очень решительно выкарабкиваюсь из-под покрывала, отпихиваю Каэля, а когда уже оказываюсь на ногах — отстраняюсь к тумбе, на максимально возможное расстояние от этих двоих.

— Вы сейчас же мне все объясните, — дышу часто и тяжело, все еще не в силах до конца прийти в себя.

— Ну, ты опоздала на занятия, — как ни в чем не бывало, пожимает плечами Каэль.

— Ману живет один. Всегда один! Ему тяжело с другими! — практически одновременно с ним вопит Фанни.

— Значит, так, — сумасшествие начинает принимать какие-то совсем тяжелые формы, поэтому я на мгновение закрываю глаза, пытаясь собраться с мыслями и переварить весь этот поток информации. — Занятия… Сейчас я соберу учебники, и мы пойдем на те уроки, на которые я еще успеваю. А по дороге… Я постараюсь объяснить вам, почему не хорошо вламываться к другим людям… Или не совсем к людям… В общем, пока они спят. А тебе, коротышка, — только теперь я открываю глаза, стараясь смотреть на Фанни как можно спокойнее, — Я в деталях поясню, что твой дружок меня не интересует. Совсем. Можем даже комнатами поменяться, если захочешь перебраться к нему поближе. Идет?

На мгновение в комнате повисает гробовая тишина. Я попала в яблочко — Фанни ожидаемо растерялась от того, что я так быстро догадалась о причине ее недовольства моего обитания здесь. Как-нибудь расскажу ей на досуге, что на земле свои чувства умеют скрывать получше. Ах да, правило номер два, чтоб его…

— Теперь понимаешь, почему она мне так нравится? — усмехается Каэль, пытаясь приобнять меня в привычной манере за плечо, но я тут же его останавливаю и толкаю.

— Оденься, — сразу убираю ладонь, которой только что его отпихнула, от его груди, — И перестань меня лапать, в конце-то концов!

— Мне казалось, тебя все устраивает…

— Вовсе нет!

— И вправду, Каэль, — неожиданно встает на мою сторону Фанни. — Твои повадки уже всем изрядно поднадоели.

— Ой, будто твои всем нравятся…

— А я и не стремлюсь всем нравиться.

— А я-то что? Против природы не попрешь…

— Все, идем, — пока они спорили, я успела быстро закинуть в сумку все необходимое.

Ничего себе утречко, конечно.

Не знаю, насколько мне аукнется то, что я с первого же дня обучения становлюсь прогульщицей, что слишком долго спит по утрам — а на земле я такого себе никогда не позволяла — но я не слишком беспокоюсь по этому поводу. В конце концов, с отличием заканчивать эту академию я точно не собираюсь, и строить блистательную карьеру после завершения обучения — тоже.

— А что, вам обоим тоже нужно в… Лабораторию изучения демонических способностей? Здесь и вправду так написано? — мне приходится даже прищуриться, чтобы разглядеть подпись на карте порталов, где еще вчера я отметила свое третье занятие.

— Ну, Каэль практику уже целую вечность не может сдать, а я…

— Эй! — красноволый пихает Фанни в плечо, отчего та разражается неприятным, хриплым смехом. — И вовсе никакую не вечность…

— …В общем, я тоже частенько бываю в лабораториях Андраса, — продолжает демоница, — Он позволяет остальным меня использовать как грушу для битья, а я получаю баллы в табель общественных работ.

— Грушу для битья? Это как?

— Увидишь.

— Погоди, ты сказала — Андраса? То есть, мы сейчас отправляемся на занятия отца Каэля? — воодушевляюсь я.

— Сама наивность, — фыркает Каэль и отчего-то даже слегка мрачнеет.

Ох уж эти отношения отцов и детей…

…Впрочем, я понимаю, почему эти двое не шибко горят желанием вступать в портал, что переносит нас в нужную лабораторию, только когда мы оказываемся уже на месте.

Аудитория — если можно так назвать пробирающее до мурашек, холодное каменное помещение с низкими потолками, погруженное в полумрак — встречает нас гробовой тишиной. Начни Андрас меня отчитывать за опоздание, это было бы не так жутко, как его мрачный облик у дальней стены, шуршание его перьев — настолько вокруг было тихо! — и совершенно равнодушный взгляд.

Фанни сразу же отделяется от нас, направляясь к нему, а Каэль берет меня за локоть, чуть ли не впервые за все время нашего знакомства без намека на фамильярность, и направляется к свободной стене, занимая место прямо на полу.

Все “учащиеся” сидят точно так же, вдоль стен. Абсолютно молча и словно бы даже не шевелясь.

У меня снова создается впечатление, что я совершенно ничего не понимаю об этом месте. Об их системе образования — так уж точно. Все следуют какому-то протоколу, соблюдают правила поведения, о которых я ничего не знаю… Только могу лишь непонимающе изогнуть бровь, когда вижу, как Андрас подзывает к себе пальцем одного из демонов, а тот все так же, в абсолютно непроницаемой тишине встает и направляется к нему.

Украдкой бросаю взгляд на Каэля — тот предельно собран и сосредоточен. Удивительно. Пожалуй, впервые вижу на его лице серьезное выражение… И ведь даже не шепнуть ему ничего… Интересно, мы будем что-то записывать? Ни у кого в руках не вижу ни тетрадей, ни ручек, ни… чем они тут вообще пользуются? Ладно, попробуй сосредоточиться на происходящем, Ариана. Хотя это довольно сложно. Потому что…

Ничего не происходит.

Высокий демон с зеленоватой кожей, которого подозвал к себе Андрас, просто стоит с закрытыми глазами. Откуда он вообще знает, что делать? Каким вообще было его задание? Интересно, я могу поднять руку, попробовать что-то узнать?… Впрочем, стоит мне дернуться, как Каэль тут же, словно бы прочитав мои мысли, резко перехватывает мое запястье, прижимая его к полу.