В тебе кровь этого ублюдка. Тебе же постоянно об этом напоминают. Так пусть это хоть раз сыграет тебе на пользу.

Глубокий вдох…

Выдох.

Едва различимое стрекотание в воздухе вокруг. То близкое, то далекое, то едва слышимое, то снова близкое. Если прислушаться… Можно словно уловить ритм. Дождаться, когда звук снова будет совсем рядом.

Ухватиться в эту секунду за него и изо всех сил “ударить”. На всякий случай делаю это и рукой, как следует ударив в сторону звука, и мысленно — последнее совершенно наугад, словно я всю жизнь знаю, как это делается, а на деле — ничуть.

По крайней мере, я сделала все, что могла.

Открываю глаза в ту же секунду и еще успеваю уловить, как развеивается чуть ли не добрая половина комнаты. Лежащие на полу осколки люстр, куски расколовшихся колонн, мраморный пол и стены… Мрамор! Он исчезает тоже!

Не до конца веря в то, что произошло, перевожу взгляд на Каэля. Тот, высвобождая свою правую руку из-под более мелких обломков камня, парой простеньких знаков расправляется со всем остальным.

— Я же говорил, что ты справишься, диснавская принцесса, — довольно ухмыляется он, садясь, а после — подавая мне руку, чтобы помочь встать.

Я закатываю глаза.

— Диснеевская… И не называй меня так!

— Как скажешь… Я все равно не знаю, что это за королевство. На земле, да?

— Нам нужно отыскать остальных, шутник, — подниматься на ноги во второй раз оказывается не легче, чем в первый. Интересно, почему у меня нет такой неуязвимости, как у Каэля? Это несправедливо, учитывая, что я тоже чистокровный демон!..

— Да все с ними в порядке, я уверен, — усмехается рыжий, но по едва уловимым ноткам беспокойства в его выражении лица я знаю, что это лишь пустая бравада с его стороны. Отпихиваю в сторону локоть, предложенный Каэлем, и шагаю вперед сама, осторожно перешагивая через обломки былой роскоши, которая не поддалась моему “развеиванию”.

— И часто у вас здесь, в Шеоле… Такое происходит? — фыркаю я, подходя к дверному проему и осторожно выглядывая внутрь.

Повсюду — лишь обломки и разрушение. Если подумать — слишком уж хаотичное, неправильное разрушение. Не поддающееся логике… Совершенно не ясно, где был эпицентр взрыва. Пока что все выглядит, как… Последствия очень сильного землетрясения.

— Ну, последние лет двадцать… Вообще не часто, — усмехается Каэль за моей спиной.

— Может, у тебя есть какие-то объяснения? Предположения? Выводы? — бросаю на него краткий взгляд из-за плеча, после чего продолжаю упорно шагать вперед и постоянно прислушиваться, ожидая, что рано или поздно мы услышим какой-нибудь звук. Ну или увидим во всем этом хаосе из разломанных вещей и стен кого-то…

— Сильная магия. Кто угодно такое не провернул бы.

Сдерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза. Ну вы только посмотрите на этого рыжего капитана очевидность.

— И кому такое может быть нужно?

Я все еще осматриваюсь и прислушиваюсь. И вместе с этим пытаюсь вникать в наш диалог с Каэлем. На мгновение я уже было думаю, мол, зачем я вообще лезу во все это, от меня требуется лишь помощь другим пострадавшим, а не расследование их внутренних междоусобиц… Но тут Каэль выдает то, от чего у меня чуть ли не глаза на лоб лезут:

— Тому, кто хотел убрать тебя. Это же очевидно.

Я резко разворачиваюсь к нему, не веря своим ушам.

— Меня? — переспрашиваю я так, словно красноволосый демон сморозил самую огромную на свете глупость. — Ты это серьезно?

— Ну конечно, — Каэль даже усмехается, вот болван, — Ты отправилась в место куда как менее защищенное, чем Академия, вот и…

— О, а может, стоит спросить с того, с кем я сюда отправилась? — упираю кулаки в бока, не давая демону сделать дальше ни шага.

Впрочем, Каэль и сам замирает, переводя на меня вмиг посерьезневший взгляд.

— Не шути так.

— Ты тоже, — огрызаюсь я. — Я здесь три дня, ничего не знаю и нихрена не умею, зачем кому-то устраивать подобное из-за меня?! — я даже делаю взмах руками, обводя ими разрушенные стены вокруг.

— Не знаю, — все еще будучи предельно серьезным, пожимает плечами Каэль, прожигая меня взглядом. — Может, боятся того, чему ты однажды сможешь научиться?

Своим ответом он буквально пригвождает меня к месту. И этот гвоздь — остро впивается так же и в крепость моего неверия в то, что я и впрямь могу быть центром всеобщего внимания.

В самом плохом смысле из всех.

15. Когда ты третий лишний

Кто-то хочет убрать меня из-за того, что я, по их мнению, однажды могу сделать? Они здесь совсем поехавшие? Или это Каэль — король по части безумных заговоров и идей?..

Додумать и сказать что-либо в ответ я не успеваю. Мое внимание привлекает звук, доносящийся справа, и мы почти синхронно с Каэлем бросаемся к его источнику. Но не успеваем мы преодолеть и пары метров…

Дэмиан, появившийся буквально из ниоткуда, сбивает рыжеволосого с ног.