Да, я очень быстро умею переключаться от “нахлестаю говнюку пощечин” до “буду молить его о пощаде”.

— Ты сама задала мне вопрос, Ариана. Вероятно, пришло время тебе все узнать.

— Ч-что узнать?

Никогда бы не подумала, что боюсь высоты. Но вот так стоять на самом краю, боясь пошевелиться, зная, что за твоей спиной чокнутый рогатый черт, у которого на уме бес знает что — это, знаете ли, удовольствие так себе. У любого бы коленки задрожали на моем месте, в ком еще остались крупицы самосохранения, ага.

— Клото родила свое дитя от того, кого совсем не любила. В жилах твоей матери текла кровь того подонка, что надругался над ней… И в твоих она сильна, как никогда. Потому я и искал тебя. Такую, как ты.

Я тем временем нахожу в себе силы развернуться к Андрасу вполоборота. Медленно-медленно.

Что он такое говорит?

Надругался? Родила дитя? Поэтому искал меня? В моих жилах его кровь сильна, как никогда?

Мысли путаются так же сильно, как дует здесь ветер, грозящий в одно мгновение пошатнуть мое и без того слабое равновесие.

— Такую… Как я?

Да, на более умные и осознанные вопросы я сейчас не способна. Мое и без того бедное сердце, стучащее от ужаса перед возможностью свалиться вниз, теперь и вовсе сводит безумной тревогой и волнением. К горлу подкатывает тошнота.

Мне кажется — еще немного, и от переживаний я могу потерять сознание.

— Ты поймешь, — выдыхает Андрас и я успеваю увидеть только лишь его руку, что он резко выставляет вперед.

И слишком запоздало понимаю, что он сделал.

Только в ту секунду, как беспомощно взмахиваю своими в воздухе, теряя опору под ногами.

Все, что я могу сделать — это зажмурить глаза и кричать. Кричать от неописуемого ужаса приближающейся гибели.

Так все и закончится.

Боже, сколько мне еще раз вот так переживать мгновения своей смерти?

При том, что я совсем, совсем, совсем не хочу умирать?

Ужас и страх внутри меня плавятся в какую-то совершенно новую форму эмоций, переходя через все стадии злости, гнева, ярости, отрицания и понимания.

Принятия.

Огонь, что жжет изнутри и разум, и тело, вдруг утихает и ему на смену приходит безумная эйфория.

Наверное, это и есть смерть.

Поток ветра, который все это время бьет в спину, вдруг исчезает, и я словно бы зависаю в воздухе. Что за…

Цепляюсь за сознание изо всех сил, пытаясь не потерять его, заставляю себя открыть глаза.

Я и впрямь парю в воздухе.

Ужас снова пронзает мое сердце, отчего я снова начинаю падать. Беспомощно машу руками в воздухе, кричу, как ненормальная, снова зависаю, пугаюсь, снова падаю. Краем глаза замечаю крылья. С обеих сторон.

Мои крылья.

Снова зажмуриваюсь, молясь только лишь о том, чтобы без эксцессов опуститься на твердую поверхность. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. Как бы там я это ни делала… Ариана, прошу, опусти себя на землю целой и невредимой. И плевать, что летать ты не училась. Плавать люди учатся, тоже не умея…

Я уничтожу этого ублюдка.

Злость помогает — по крайней мере, достаточно очищает мысли, чтобы я могла наконец почувствовать мыщцы над лопатками, которые, судя по всему, управляют моим полетом. Они безумно ноют и болят, и это спустя секунд тридцать невероятно неуклюжего полета, у меня даже, кажется, пот по лбу стекает, но я не могу дать себе поблажки и передышки. Это мой шанс выжить. И я им воспользуюсь.

Ощутив ступнями шершавую поверхность камня, я тут же падаю на колени и принимаюсь рыдать. Навзрыд. Горячо и громко, позволяя себе выпустить наружу весь тот ужас, что я только что испытала. Накрыв голову руками и сжавшись в комок. Покрывало из перьев укрывает меня, даря дополнительную защиту. Из перьев… Чертовых перьев… Как он мог…

Даже если не было другого способа дать мне “переродиться”, или как еще назвать всю произошедшую со мной чертовщину в виде внезапно отросших крыльев — я все равно ему никогда этого не прощу. Андрас не имел никакого права. Он не мог…

Когда я наконец успокаиваюсь, я утираю щеки ладонями и заставляю себя открыть глаза. И тут же замираю, глядя в упор на перьевые полотна, распластанные по земле по обеим сторонам от меня.

Абсолютно белые.

Белые.

— Мать твою… — только и могу выдохнуть я, замирая не то в благоговейном, не то в праведном ужасе.

Нет. Нет, нет и нет.

Этого еще и не хватало.

20. Верный друг

Каэль

“Обожаемый” мною песик Мэг хорошенько меня потрепал. Жить, конечно, буду, но энергетических дырок он во мне наделал знатно. И с чего он так взбесился… Неужели я похож на того, кто станет устраивать подобное? Да я же мухи не обижу… Не говоря уже о том, что мне силенок не хватит на такие удары.