Ну уж нет.

“Просто помни, что Мэг никому не желает зла”, — эти слова Дэмиана куда как громче звучат в моей голове, и въелись в мой разум почище любого иного воздействия, и я не раз успела прокрутить их в мыслях. Даже сейчас, опустившись почти на колени, ощущая невероятную боль, я понимаю, что Мегера в своем праве. Ее изгнали. Ее лишили дома. И сейчас… Она думает, что все против нее.

— Я не хотела… — пытаюсь прошептать я. — Эти крылья… Они тебе не угроза.

Может, я и направлялась сюда с мыслью защитить от опасности всех окружающих, совершенно не помня себя и повинуясь неясному инстинкту, то сейчас я была уверена в том, что целиком и полностью вернулась к своей человеческой ипостаси, по крайней мере, разумом и чувствами. И что на самом деле я тоже никому не желаю зла.

И все происходящее — одно большое недоразумение.

На мгновение я ощущаю небывалое облегчение. А уже в следующую секунду Мегера вдруг взрывается смехом. Едва-едва сумев разлепить веки, я поднимаю на нее взгляд силясь подняться в очередной раз с колен. Она смеется искренне, в голос, неясно чему веселясь.

И это звучит куда как более жутко, чем ее холодный и презрительный тон за пару минут до этого.

— Ладно… Пора заканчивать этот спектакль, — подняв голову, Мэг говорит куда как более громко, словно бы обращаясь к самому зданию академии: — Андрас! Сегодня я получу свое!

Я успеваю лишь нахмуриться, пытаясь понять смысл ее слов, как в ту же секунду вдруг вздрагиваю от резкого громкого звука, словно от раската грома. Инстинктивно поворачиваю голову влево и понимаю, кто именно был его источником.

Явился, не запылился.

— Уходи, — бросает мне огромный, чернокрылый демон, вперив глаза, полные ярости и ненависти, в Мэг.

— И не подумаю, — тут же огрызаюсь я, и неожиданно для самой себя поворачиваюсь к Мегере спиной, словно бы пытаясь защитить ее.

Больше ничего не будет по-твоему, Андрас.

Может, я в этом мире совсем недавно, и мне многое предстоит о нем узнать, но одно я понимала сейчас предельно ясно — нельзя позволить этому демону и дальше распоряжаться судьбами всех вокруг, ломать наши жизни по щелчку пальцев и заставлять плясать под его дудку. Он выдернул меня с земли, манипулируя и используя ложь, чтобы я участвовала в его неведомых планах, и теперь, когда все пошло не так, он так запросто говорит мне уходить?!

Нет.

Дэмиан был прав. Что бы ни натворила Мэг — она не заслужила такого. Да и вообще… Жители Шеола не заслуживают новой войны. Слишком уж они привыкли, чуть что, затевать драку! Но теперь все будет иначе.

Кажется, моему поступку изумляются все. В первую очередь — Андрас. Он успевает лишь на мгновение нахмуриться и открыть рот, чтобы что-то возразить мне, но…

— Вперед, — слышу я тихий голос Мэг за спиной, не успевая понять, что он означает.

Мы оба слышим жуткий рев адской псины прежде, чем видим ее. В огромном прыжке трехголовый цербер набрасывается на демона, вгрызаясь ему в лицо, и, кажется, тут же разрывая на куски.

Я кричу. Дикий ужас охватывает все мое нутро с ног до головы. Я ни разу в жизни не видела прямо перед собой подобной жестокости.

Разворачиваюсь к Мэг, все еще отказываясь верить, что все происходит по ее приказу. Она не могла… Я же только что пыталась защитить ее…

А она отдала приказ своей псине убить Андраса.

В неясной ненависти и ярости я бросаюсь вперед, еще не понимая, что хочу сделать. Для начала — придушить эту гадину, а уже потом взглянуть ей в глаза, чтобы спросить — почему? А главное — как я могла поверить в то, что ты и впрямь никому не желаешь зла?

Печать снова обжигает расплавленной лавой, но я продираюсь сквозь это ощущение, взмахиваю крыльями и в прыжке набрасываюсь на демоницу, стремясь повалить ее с ног. Я не думаю о том, что цербер может растерзать и меня, или что она собственноручно придушит меня в ответ, или расправится со мной как-то иначе… Хотя, наверное ощущение близкого проигрыша и подталкивает меня. Как и злоба на саму себя, что я доверилась ей.

Мегеру что-то изумляет в моем поведении — это видно по ее глазам и тому, что в первые мгновения она и не думает сопротивляться. Думала, что я встала на ее сторону из-за его попыток подчинить мою волю?..

Глупая, недальновидная, обиженная, злая идиотка!

Мне и впрямь удается повалить ее на землю. И, кажется, даже вцепиться руками не то в лицо, не то в волосы, вызывая у Мегеры озлобленный визг… А дальше — резкий удар. Что-то отбрасывает меня в сторону и выбивает воздух из груди. Одно из крыльев так сильно хрустит под моим собственным весом во время падения, что я практически теряю сознание от пронзающей и невыносимой боли.

— Дэмиан! — слышу истеричный визг Мэг сквозь пелену ускользающей реальности. — Убей ее! Немедленно!