Я невольно поднимаю руку, чтобы снова коснуться его щеки, но он тут же перехватывает меня за запястье, больно ударяя о прутья решетки. Мне остается лишь терпеливо поморщиться, злясь больше на себя и свои неуместные порывы, чем на него.

— Хорошо подумай, прежде чем что-то сказать или сделать, — цедит Дэмиан, глядя мне прямо в глаза, — Королева узнает обо всем. И тогда тебе точно конец.

— Тогда передай ей, что она поплатится за то, что сделала с Андрасом.

Дэмиан лишь слегка качает головой, и я не знаю, как расценить этот его жест. А после — он выпускает мою руку из своей и делает шаг назад, почти сливаясь с темнотой. Сердце снова болезненно вздрагивает, и почти в ту же секунду из соседней клетки снова раздается грохот.

Ах да. Буйный сосед. Вишенка на торте, которой мне сейчас не хватало.

Все, что я могу сейчас сделать — это отойти вглубь камеры и беспомощно сползти спиной вниз по решетке, накрыв виски пальцами в неосознанном нервном жесте. Еще полчаса назад я была так апатично спокойна, совершенно не подозревая ничего подобного… А сейчас даже объять разумом не могу все то, что успело произойти.

Нападение на академию.

Схватка цербера и Андраса — неизвестно, выжил ли последний…

Слова Дэмиана: “Это не Мэг”.

Кто же тогда?

“Королева узнает обо всем”.

Он не может сделать и шагу без ее ведома. Даже сообщить мне о том, что происходит… Лишь намеками и словами.

“Не вздумай сбежать”. Сбежать… Он хотел, чтобы я сбежала? Потому и поместил меня именно сюда?

Вместе с этими чувствами я ощущаю некий проблеск надежды. Осторожно встаю на ноги, отмечая, что крыло болит куда меньше. Мне бы постараться успокоиться, чтобы свидетельство моей ангельской сущности развоплотилось, или как оно там вообще работает… Надеюсь, после моего появления здесь, в академии введут отдельный курс по ангеловедению, ага.

Если я вообще еще хотя бы раз попаду на занятия.

Я стараюсь двигаться тихо, чтобы не потревожить соседа, потому что я уже успела понять, что в соседней камере сидит нечто очень буйное и, вероятно, сумасшедшее. Мало ли адских тварей я еще не видела… Провожу пальцами по решетке двери, даже не понимая, где на ней засов. Скорее всего — магический. А магии в воздухе нет от слова совсем, ни единого всполоха… Даже умей я открывать порталы, у меня все равно бы не вышло.

И что же делать?

— Я узнал тебя, — слышу тихий, хриплый голос.

Я вздрагиваю, оборачиваясь на его источник. В той части темницы, в которой находится мой сосед, совсем темно — свет от факела не проникает в нее. Узнал он меня, надо же… Жаль, что у меня такой возможности нет. И никаких гарантий, что эти слова — не ловушка, чтобы я приблизилась к его камере, тоже.

— Не бойся, — у этого пленника отрывистая, резаная манера говорить. — Терпеть не могу страх.

Да уж, хочется ответить мне, после таких слов впору перестать бояться, как же.

— А я и не боюсь, — пусть даже это ложь, но я ни за что не признала бы обратное, — Подумаешь, всего лишь темница в подземелье у чокнутой ведьмы, с кем не бывает, в самом деле…

— Болтовню я тоже не люблю, — все так же мрачно отвечает мне голос.

Что ж. Подумаешь. Между прочим, это не я его тут отвлекаю от отсмотра тюремной решетки и придумывания плана побега, ага.

Впрочем, даже вернувшись к этому занятию, не представляю, как могу осуществить подобное. Дэмиан сделал неверную ставку на меня. Конечно, стоит его благодарить, ведь он, похоже, отговорил Мегеру, или кто она там теперь, от того, чтобы убить меня… Разрекламировав меня, как невероятно ценную особу. Только вот кому я нужна? Кто согласится произвести мой обмен на…кого бы то ни было?

— Ты сказала… — удивительно, но я снова вздрагиваю от звука голоса своего соседа. Что с моей нервной системой, в конце-то концов? — Сказала, что она поплатится за то, что сделала с Андрасом.

— Да… Было такое, — уклончиво отвечаю я, стараясь держаться как можно более расслабленно. Ну а что. Он сам сказал мне не бояться, так что я могу попытаться хотя бы сделать вид.

— Что с ним?

Да уж. Вот именно этого вопроса я и боялась. Даже задавать его самой себе. Потому что последнее, что я видела…

Что я, кстати, видела? Как адская трехголовая тварь вцепилась всеми своими когтями и зубами ему в лицо и глотку? Демоны вообще выживают после такого?

— Я… Не знаю, — выдыхаю я. — Мегера натравила на него своего цербера, чтобы… Убить, наверное. Или отвлечь. Меня почти сразу же схватили и бросили сюда, так что…

— А с остальными?

— С остальными? — несколько растерянно переспрашиваю я.

— Сану, Фанни, Гил… Ламбр и Каэль. Кто-то из учеников погиб?

Не все имена, что он назвал, я знаю. Но те, что знаю… От их упоминания мое сердце снова заходится волнительным стуком.