Они часто ходили на рыбалку: весной в Свирь, на нерест, по Ивинке массово шла салака. Ребята ловили её прямо с моста, не успевали удочки закидывать. Рыба шла косяками и улова хватало накормить всю семью. Сашка тоже любила с удочкой постоять, особенно когда хороший клёв.

На щуку, Вася с ребятами, ставили самоловки, но эту рыбу поймать было сложнее.

Мать устроилась сторожем в бараках. Идти туда семь километров вниз по реке. С собой брала Шурку. Выйдут пораньше, по пути в лес заходят, поваленные деревья присматривают. Потом с пилой идут, стволы на метровки пилят, складывают и возле дороги тряпицу привязывают, чтобы потом найти можно было. А вывозили дрова зимой, на санях, по снегу.

Девочка слышала от пацанов, что за деревней Низовье много раков. Возвращаясь с матерью домой, Шурка шла вдоль речки. С камня на камень перескакивая, высматривала добычу. Она уже понимала, где раки прячутся и научилась ловко их из норок вытаскивать.

Домой приходила уже с солидным уловом.

В сентябре Шура пошла в школу. Но из-за того, что год пропустила, её приняли снова в первый класс. Первые дни чувствовала себя дылдой среди детишек. Было неприятно, но потом привыкла. Зато оценки сразу стала получать "очень хорошо". Правда интереса к учёбе у неё уже не было. Снова прописи и палочки с кружочками… одна радость — на большой перемене встречались с Тоней.

Подруга познакомила её со своими одноклассницами. И благодаря Сашкиной лёгкости в общении, простоте и жизнерадостности, а также обилию запаса интересных историй из своей жизни, девочка легко влилась в их компанию. И, часто, именно она была в центре внимания.

Сегодня у Тони было пять уроков, а у Сашки, в её первом классе, занятия уже закончились. Шла не спеша домой. Весеннее солнце изрядно припекало.

Подошла к мосту и ахнула: река вскрылась. Огромные льдины, сталкиваясь и наскакивая друг на друга, с грохотом и треском продирались между берегов в бушующем потоке. Летом, местами, речку можно было перейти вброд, но сейчас вода прибыла так, что, казалось, ещё немного и затопит дорогу. Сашка переходила через мост, с опаской поглядывая вниз. От того, что там всё неслось, кружилась голова. Взялась за перила. Казалось, что поток сейчас подхватит её и унесёт за собой вместе с этим шатким мостом. Было страшно, но, в то же время, она испытывала необычайный восторг от весеннего буйства природы!

Ещё немного и вновь зазеленеет всё вокруг. И — ура! — начнутся, наконец, каникулы!

В мечтах о лете не заметила как пришла домой.

Мать жарила оладьи: их аромат чувствовался ещё в коридоре.

— Мама! Как я люблю олашки! Что это ты вдруг затеяла?

— Алексею сегодня, год, как ушёл. — мать печально вздохнула. — Вот, помяни брата.

Сашкино прекрасное настроение улетучилось. Пока переодевалась в домашнее, пока руки мыла — молчали. Села за стол.

— Ну что притихла? Кушай вот. — мать поставила на стол огромное блюдо с румяными оладьями и мисочку со сметаной.

По соседству все держали скотину и молоко можно было либо купить, либо что-то предложить за него.

У них не было ни коровы, ни огорода. Мать здесь начала привыкать, но с мыслью уехать ещё не рассталась. Поэтому и обзаводиться хозяйством здесь не хотела.

— Ой, мам, там лёд пошёл! Ты бы видела, такое течение сильное на реке, того и гляди мост снесёт. Я пока по нему шла — страху натерпелась! — снова принялась щебетать Шурка. — Льдины все в ширину не вмещаются, их выносит на берег. И они там одна на другую наскакивают и остаются лежать. А некоторые вывернулись и встали на ребро. Стоят там теперь, как ледяные башни.

Февронья молча слушала трескотню дочери, а в мыслях взвешивала все за и против: что же делать? Ехать на родину? Не ехать?

Она и не предполагала, что скоро всё решится само собой: шёл 1941 год…

В тот день, 22 июня всё было, как всегда: люди встали, пошли на работу. Когда по радио объявили, что Германские войска вторглись на нашу территорию… Сначала все притихли, пытаясь понять то, что услышали. И, наконец, пришло всеобщее осознание: Война.

В воздухе витала паника: женщины плакали, дети, ничего не понимая, притихли. Мужики напряжённо курили.

Началась всеобщая мобилизация мужского населения призывного возраста.

Семьи, у кого была возможность уехать к родственникам вглубь страны — уезжали.

Начали эвакуировать школу — интернат слабовидящих детей. Деревни пустели.

Февронье с ребятами ехать было некуда. У них нигде ничего своего не было: ни жилья, ни огорода, ни скотины.

Когда она поняла, что им придется остаться, стала думать, как жить дальше?

Шурка, как то, придя к подружке, сказала тёте Насте, что мама хочет заводить скот, но не знает как.

— Шура, а вот у нас ягняток овечки принесли. Дядю Петю в армию забирают, мне одной с хозяйством трудно будет управляться, могу вам ягнят недорого продать.

Сашка вечером рассказала матери о предложении. Стали думать, а где их держать?

Мать поговорила с хозяйкой, та и разрешила часть пустующего хлева занять.

А у Николая в колхозе трудодни накопились, договорились телёнка взять, время пройдёт, подрастёт и, глядишь, своя корова будет.

Хлевушку, пока лето, Коля с Василием начали утеплять чем получится. Забот в это лето прибавилось. Купаться и валяться с подружкой на солнышке у Сашки уже не получалось.