– Госпожа Теана, – торопливо представилась женщина и задорно тряхнула кудряшками, которые почему-то не рассыпались, а удержались в высокой причёске. – Харви всегда был чудесненьким, славненьким юношей, такой прямо, что хотелось затискать! И вырос в такого красавчика, не налюбуешься, просто глаз не отвести, правда? А демонёночек, сладкий мой хвостатик, уж до чего славный парнишка, хоть и рогатенький! Я с ним, бывало, часами разговаривала, а он, мой миленький, всегда такой внимательный был, такой любезненький!

– А комендантом почему стать хотите? – Тео пришлось слегка повысить голос, чтобы прервать поток восхвалений Харви и Биэля. – Чем привлекает вас эта должность?

– Ах, какой вопросик чудненький, вот уж по нему сразу видно мужчину серьёзного, обстоятельного, – вдохновенно продолжила госпожа Теана, а Тео почувствовал, как у него начинает от её щебета болеть голова, – я ведь всегда детишек воспитывала, начиная с самого графа Генриха, а потом уехать пришлось, так что ангелочек Изабель, крошка сладенькая, без меня выросла. А как вернулась, так и поубивали нас…

– В академии будут обучаться девушки из аристократических семей, привыкшие к свободе и определённой вседозволенности. Как вам кажется, госпожа Теана, вы справитесь?

– Ах, господин ректор, ну конечно! Мы с девочками моими сладенькими уютом займёмся, коврики вязать научимся, кружево плести, чтобы всякие глупости в их прекрасненькие головки не лезли! А кто слушаться не будет, так ведь всякие способы есть порядочек-то навести, ангел мой!

– Это кто ангел? Я? – уточнил Тео у принца, который совершенно круглыми глазами наблюдал за происходящим.

– Ты, разумеется, – хихикнул принц, – коврики вязать не хочешь научиться?

– Госпожа Теана, – Тео представил себе пару знакомых девиц, у которых были все шансы оказаться здесь, плетущими коврики под бесконечную скороговорку госпожи Теаны и мстительно ухмыльнулся. О да! Это будет изумительно! Зато та, которая переживёт это, будет способна выдержать практически что угодно. Осталось согласовать вопрос с Зайкой.

Тео потянулся к девочке и мысленно попросил её прийти, отметив, что с каждым разом это получается у него всё легче и быстрее. Зайка моментально откликнулась и шагнула из любимого ею пушистого облачка. Увидев госпожу Теану, она прищурилась и перевела вопросительный взгляд на Тео.

– Зайка, госпожа Теана претендует на должность коменданта женского общежития, как ты на это смотришь? Студенток будет для начала человек десять, девушки из лучших аристократических семей.

Зайка задумалась, посмотрела на госпожу Теану, скромно сложившую ручки на белоснежном фартуке, потом перевела взгляд на Тео, на Харви, на маячащего неподалёку Биэля. Подумав, девочка неожиданно предвкушающе прищурилась, захлопала в ладоши и кивнула.

– Теодор, ректорская твоя душа, – откуда-то сверху на плечо к Тео привычно спикировал Кеннет, – ты не забыл, что у тебя встреча с представителем этой жуткой Лимейны, королевы болота? Осталось полчаса, между прочим.

– Королевы болота? – удивлённо переспросил Хасид, с трудом успевающий за темпом жизни в Академии. – У вас есть болото?

– Да и Бесконечность бы с ним, с этим приютом лягушек, – махнул рукой Тео, – но это непростое болото, у него есть королева, невероятно красивая и столь же отталкивающая дама по имени Лимейна. Говорят, раньше был какой-то Груль, но я его уже не застал.

– Лимейна? – нахмурился услышавший разговор Харви и подошёл поближе. – А Груль куда делся? Я слышал, конечно, что там недовольные были, но про смену власти узнаю вот только сейчас, от тебя. И что она? Согласилась сотрудничать?

– Да как тебе сказать, – Тео тяжело вздохнул, – переговоры идут, так скажем. Но встречаться со мной повторно королева не желает или не может, так что обещала прислать своего помощника.

– Кого? – принц подумал, что у него никогда раньше не было такой интересной жизни.

– Откуда же я знаю? – искренне удивился Тео. – Сейчас пойдём и увидим. Ты со мной? А Харви пока тебе помощника поищет. Капитан, нам нужен кто-то из твоих… – Теодор хотел сказать «людей», но запнулся, – … подопечных, кто при жизни хорошо разбирался в счетах, закупках, деньгах и прочем…

Харви переглянулся с Биэлем, и они хором, не сговариваясь, сказали:

– Густав!

А Харви пояснил:

– Это купец, он как раз в замке случился, когда на нас напали. Я никогда не встречал человека, который умел бы так быстро считать и при этом ошибаться исключительно в свою пользу. Причём делать это так, что никто не мог на него пожаловаться. Подойдёт?

– Надо смотреть, – неуверенно ответил Хасид, но в его глазах промелькнул огонёк интереса и предвкушения, – характеристика вообще-то привлекательная… для финансиста.