Олег с всё возрастающим удивлением проводил взглядом Завьялова, который быстрым шагом покинул пешеходную зону и направился к своей припаркованной машине. Едва заметно кивнув одному из своих ребят, Олег «передал» им объект, и тут же зазвонил телефон.

Взглянув на дисплей, Олег подумал, что события несутся, как санки с горки — ускоряясь с каждой секундой. И остановить их невозможно уже при всём желании.

– Слушаю, – сказал он, ответив на звонок.

– Егор Андреевич примет вас сегодня в девятнадцать тридцать, – сухим официальным тоном сообщил ему собеседник, – у вас будет десять минут.

– Мне вполне достаточно, – ответил Олег, – благодарю вас.

Звонивший никак не отреагировал на его слова, коротко попрощался и отключился. Олег бросил взгляд на часы: до назначенного времени оставалось около часа. С учётом вечерних пробок самое время выдвигаться.

Возле нужного кабинета Олег оказался как раз вовремя: до половины восьмого оставалось пять минут. Толкнув массивную дверь, он вошёл в роскошно обставленную приёмную: панели морёного дуба, тёмная мебель, несколько картин.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался он с серьёзным молодым человеком, сидящим за огромным угловым столом. – У меня назначена встреча с Егором Андреевичем.

– Одну минутку, – тенью скользнул из-за стола молодой человек, а Олег с какой-то ностальгией подумал о том, что владычество длинноногих секретарш кануло в лету, их сменили деловые и немногословные юноши, активно строящие карьеру.

– Господин Фомин готов вас принять, – молодой человек придержал дверь, и Олег вошёл в кабинет одного из наиболее влиятельных чиновников города, если говорить, конечно, о теневом влиянии. Ни для кого из сведущих людей не было секретом то, что ни один тендер, ни одно более или менее крупное соглашение не проходило без негласного одобрения — или неодобрения — Фомича.

– Здравствуйте, Егор Андреевич, – поздоровался Олег, внимательно глядя на немолодого, но крепкого и всё ещё бодрого человека в дорогом, явно сшитом на заказ костюме. – Благодарю, что согласились уделить мне несколько минут.

– И вам доброго вечера, Олег Юрьевич, – ответил Фомич, не поднимаясь из-за стола и жестом указывая Олегу на кресло для посетителей. – Я ведь верно запомнил ваше имя?

– Абсолютно так, – Олег опустился в удобное кресло, – я постараюсь уложиться в отведённые мне десять минут.

– Постарайтесь, – кивнул Фомич, – я принял вас, потому что меня попросил человек, которому я обязан. Надеюсь, моё время не будет потрачено напрасно.

– Я тоже на это надеюсь, – не стал спорить Олег и протянул Фомичу конверт из плотной бумаги. – Просто взгляните. Потом можете вернуть мне фотографии, и я отправлюсь по своим делам. Но можем и поговорить.

– Любопытно, – Фомич открыл конверт и вытащил несколько цветных фотографий. Олег не отрывал взгляда от его лица, но всё равно заметил лишь мгновенную тень, промелькнувшую и тут же исчезнувшую. Разве что, когда Фомич поднял на него взгляд, резче обозначились тени под глазами и чуть заметнее стали морщины в уголках рта. Вот уж правду говорят: мастерство не пропьёшь. Владел собой Фомин по-прежнему блестяще, и Олег мысленно ему поаплодировал.

– Какое отношение это имеет ко мне? – голос был спокойным, даже слишком спокойным, и Олег почувствовал: разговор состоится.

– Вполне возможно, что и никакого, – не стал спорить он, глядя на Фомина, который, в свою очередь, невозмутимо перебирал фотографии, иногда осуждающе покачивая головой.

– Тогда зачем вы их принесли мне? – а вот на самом дне холодных глаз прожжённого интригана Олег рассмотрел даже не беспокойство… лёгкую тень озабоченности. Это как же должен быть Фомин напряжён внутри, чтобы выработанная, закалённая годами политических и финансовых игр скорлупа дала пусть маленькую, но трещинку, и позволила скрытым эмоциям просочиться наружу?

– Просто решил, что вас могут заинтересовать эти снимки. Молодой человек на них удивительно фотогеничен, вы не находите? Такое приятное, запоминающееся лицо, правда? С таким только в большую политику идти: половина электората будет очарована сразу.

– Не могу с вами не согласиться, – кивнул Фомин, чуть иначе взглянув на Олега, видимо, почувствовав в нём если не равного по силам, то во всяком случае достойного внимания противника. – Юноша явно талантлив, такая потрясающая актёрская игра! Это кадры с кинопроб, верно? Какой-нибудь детектив или триллер? Я, признаться, мало смотрю современное кино — некогда.

– Охотно верю, – поддержал беседу Олег, – но, полагаю, этот фильм имеет все шансы получить высочайшие рейтинги. Вы как считаете, Егор Андреевич?

В дверь осторожно заглянул секретарь, но Фомин так на него взглянул, что юношу словно ветром сдуло, лишь негромко щёлкнул дверной замок.

– Вы полагаете, он будет доснят? – Фомин зачем-то переложил с места на место толстый ежедневник. – Возможно, вопрос в финансировании? Я, повторюсь, не слишком люблю современное искусство, но иногда готов поучаствовать, особенно если проект мне интересен.