Он щёлкнул пальцами, и перед нами развернулось окно портала, но не овальное, как предыдущие, а похожее на дверь. За этой дверью шумели разлапистыми кронами высокие южные деревья, горячий ветер приносил ароматы цветов и нагретой солнцем травы, а в просвете между деревьями был виден небольшой, но очень симпатичный белоснежный особняк.

– Это твой дом, - кашлянув, пояснил Роджер, - а уж дальше сам разберёшься, что к чему. Потом, может, и дворец себе построишь.

Фаруз, не отрываясь, смотрел на открывшийся в портале мир и, кажется, даже дышать перестал.

– А можно… можно мне сейчас пойти?
– дрогнувшим голосом спросил он и виновато посмотрел на нас.
– Приключение закончилось, но мы ведь не прощаемся? Нам всем будет место в этом новом мире, ведь так? Так что мы увидимся…

Тут он повернулся ко мне.

– Кейт, я ведь вижу, что твоё сердце принадлежит не мне, но я буду счастлив всегда быть твоим другом.

– А корона? Ты… не хочешь забрать корону?
– спросила я.
– Раз ты будешь правителем, то она тебе пригодится…

– Я добуду себе свою, - подмигнул мне принц, хотя, наверное, уже не принц, а король, ведь статус определяется не возрастом, а поступками.

– Тогда иди, - сказал Берт, подозрительно часто моргая, - я абсолютно точно знаю, что у тебя всё получится, у вас с Флорианом всё получится.

Фаруз подошёл к Нэлю и крепко обнял его, затем обменялся крепким рукопожатием с Бэйлом, но тот махнул рукой и стиснул Фаруза в крепких дружеских объятиях. Альберт с мягкой улыбкой ответил на рукопожатие и тоже обнял юного эф-риссарца. Потом Фаруз подошёл ко мне, уже откровенно хлюпающей носом, и, вытерев мои слёзы ладонью, проговорил:

– Кейт, тебе навсегда отдана часть моего сердца, и я буду счастлив видеть тебя тогда, когда ты этого захочешь! Мой меч, мой опыт и, - тут он хмыкнул, - мой персональный бог всегда к твоим услугам.

– Иди уже, - всхлипнула я, целуя Фаруза в обе щеки, - и только попробуй не справиться, я тут же пришлю к тебе Морти с его зубастыми змеями!

Фаруз легко засмеялся и вместе с Флорианом шагнул в портальную дверь, которая с тихим щелчком схлопнулась за ними.

Мы смотрели им вслед, и я чувствовала, как в горле встаёт ком, а на глаза наворачиваются слёзы. Хотя, казалось бы, почему вдруг? Фаруз с честью выдержал свои испытания, и его бывшему наставнику теперь ничего не светит, принц сам распоряжается своей судьбой. А если станет трудно, я почему-то не сомневалась, что Флориан ему поможет.

– Кейт, всё хорошо, - тепло улыбнулся мне Нэль, - это, знаешь, как когда дочитываешь интересную книгу или дописываешь картину. Такая странная смесь счастья и грусти. Но мы ведь не расстаёмся, ты ведь знаешь это, не можешь не знать, не чувствовать. Ты очень изменилась за это время, принцесса Кэтрин, стала из милой и забавной девочки сильной и мудрой, хотя я никогда не думал, что это возможно — так измениться за две недели.

– И в кого ты такой умный?
– я шмыгнула носом, но понимала, что альв абсолютно прав.
– Сейчас и ты уйдёшь, да, Нэль? Ты тоже меня бросишь?

– Я не могу тебя бросить, Кейт, - мягко улыбнулся наш остроухий любитель всего живого, - мы ведь будем жить в одном мире… Только я не хочу править, но мне, надеюсь, и не придётся. Я ведь уже догадался, кто был моим куратором…

– Да?
– от изумления я даже всхлипывать перестала, а Роджер удивлённо поднял брови.
– А кто?

– Полагаю, это мой наставник, Кирэль, - задумчиво сказал альв, глядя куда-то в пространство, - только теперь я понимаю, что он потихоньку готовил меня, убедил отца, что надо развивать мой талант художника. Только я пока не очень понял, почему он так расстроился, когда выяснилось, что я стану участником похода за короной.

– Да потому что это означало конец спокойной жизни, - раздался ворчливый голос, и в кабинет шагнул высокий альв с роскошной гривой седых волос. Было видно, что он далеко не молод, но назвать его стариком язык не повернулся бы, - а у меня только эксперимент по выращиванию рассады редчайшего сорта оллианумов в финальную стадию вошёл…

– Ой, а вы Кирэль, да?
– вырвалось у меня помимо моей воли.

– Да, это я, - альв с некоторым недоумением посмотрел в сторону моей заплаканной персоны, - а ты, видимо, Кэтрин. Но откуда ты можешь меня знать?

– Нам про вас тётушка Маргарет говорила, - сдала я с потрохами любимую родственницу, - она, кстати, до сих пор вас помнит.

– Маргарет… Маргарет… - Кирэль наморщил высокий лоб, - прости, Кэтрин, но я не помню никого с таким именем, кроме, разве что… впрочем, это дела давно минувших дней. К тому же это было далеко отсюда...