Мой противник вооружен массивным двуручным мечом, что для демонов вполне обычно. Другое дело, в бою командира я ни разу не видел, а Кукла сказала, он может иметь аж две специализации. Если обе они активируемые, исход боя во многом будет зависеть от того, как быстро мне удастся их выявить и найти способы противодействия. А еще у вольного козырный доспех: штаны и куртка из набора «звездного охотника». Учитывая, что у меня сапоги и шлем, победитель сегодня получит не только Куклу, но и хапнет почти полный набор одной из лучших системных экипировок.

Последняя песчинка времени просыпалась в воронку напряженного ожидания и ярый командует: «начали». Вольный тут же выкрикивает активирующее слово и бросается на меня. Его способность очень похожа на ту, что использовал против меня гном-дебошир. Только там подо мной пол закачался, а здесь я будто в липкую грязь вступил. Но… поторопился вольный.

Моя в потолок задранная резкость вкупе с сапогами «звездного охотника», снижающими «штраф движения по пересеченной местности», позволили выбраться из ловушки до того как вольный обрушил на меня свою огромную железяку, по недоразумению называемую мечом. Этому, блин, мечу остался шаг, чтобы прокачать его в железнодорожный рельс.

А Кукла — умничка, не даром вольного выбешивала. Прояви он толику выдержки, активируй свою способность, сократив предварительно расстояние, я может и не ушел бы. А теперь я предупрежден, следовательно, вооружен, застать меня врасплох этой способностью теперь будет куда как сложнее, а к тому ей еще и время на откат понадобится. Оббегаю вольного, разрывая дистанцию. Еще бы вторую свою способность он проявил так же скоропалительно, считай полдела сделано.

И вольный мои ожидания оправдывает, выкрикивает еще одно ключ-слово. Уж очень, видать, зол. Не терпится ему болезному начать наказывать Куклу за кривую ухмылочку. Я делаю по инерции еще пару шагов назад, а затем восприятие искажается, будто мир загустел как кисель, и чья-то шаловливая рука в раз его замесила. Ни права, ни лева, ни верха, ни низа я больше определить не могу.

Смутно сознаю, что вольный устремляется на меня, но не могу понять с какой стороны. И как сопротивляться такой способности, нет ни единой мысли. Разве только попытаться рвануть наугад, но кто гарантирует, что я не рвану прямо на занесенный меч. «На вас оказано ментальное воздействие, рекомендация: возьмите способность сопротивление ментальному воздействию 2, да/нет».

Жму «да», и окружающее пространство проясняется до той приемлемой степени, когда я способен хотя бы определить направление опасности. Сбежать уже не успеваю, но успеваю выставить щит. От богатырского удара щит разлетается в пиксели, зато я целехонек, действие ментальной атаки прекратилось, и снова разрываю дистанцию, отскакивая от вольного.

Вольный жует свои почерневшие губы. Такой прыти от меня он не ожидал. Ну а я теперь знаю, чего ждать от него. Вот только новый щит достану из инвентаря и теперь уже под мою дудочку попляшем. «До окончания поединка инвентарь заблокирован». Упс. Обломчик вышел. Придется плясать без щита.

Если откат активации способностей у вольного минутный, времени у меня немало… да даже если полуминутный откат, за полминуты можно много чего успеть, главное сопли не жевать. Пока вольный демон скрежещет зубами, гадая, как это я так ловко «смухлевал», уйдя из-под ментальной атаки, сближаюсь и наношу плетью удар по корпусу.

И это все? Я скелетов и зомбаков таким ударом поперек распластывал, а тут минорный урон и даже рассечение на куртке стягивается прям на глазах. Я и раньше знал, что демоны крепки на рану, но родовитый демон… да двенадцатый… да в шмотках «звездного охотника» …

Вольный бьет ответку, и я снова едва-едва ухожу от его огромной железяки. Машет он ею ловко, чувствуется, не вчера в руки взял. Но пляска продолжается, пока еще моя дудочка выдает солирующую партию. Наношу вольному раны: плечо, нога, корпус, еще раз плечо. Шкала его здоровья ползет потихоньку вниз, вольный скалится… песок времени сыпется на его чашу весов…

Морщась от моих попаданий, как от осиных укусов, он дожидается отката и снова орет ключ-слово. Опять мои ноги увязают будто в тягучем болоте. Вольный подскакивает, его меч как вертолетная лопасть. Я отскочил, да недостаточно прытко, у меня рассечение на спине и четверти здоровья как не бывало. Разворачиваюсь навстречу и тут же снова сближаюсь, делаю вид, что про вторую его способность толи запамятовал, толи вовсе не отразил, что это была именно способность.

Демон выкрикивает второй ключ. «На вас оказано ментальное воздействие, эффект потери координации существенно снижен способностьюсопротивление ментальному воздействию 2». Изображаю утерявшего в пространстве всякие ориентиры, делаю шаг влево, затем шаг вправо, будто меня ведет как пьяного матроса во время качки. Вольный злорадно щерится и от души так и без лишний суеты замахивается, не иначе собирается поставить точку одним эффектным ударом.

Слышу, как вскрикивает Кукла… замечаю, как морщатся рожи строевых демонов в ожидании страшного добивающего удара… только моя плеть быстрее огромного меча… гораздо быстрее. Подшагиваю, переваливая весь вес на одну ногу и наношу свой коронный удар. Плеть рассекает шею вольного демона. Тело его еще продолжает по инерции раскручиваться в замахе, но голова уже летит на асфальт.

Обезглавленный демон падает, и я на автомате произвожу отработанный мародерский пинок по корпусу: «вы не имеете полномочий развеять тело и присвоить имущество поверженного демона. За наградой обратитесь к вышестоящему командиру». Фига с-се. Я как-то успел привыкнуть, что добыча с поверженного врага — святое право, которое зиждется на нерушимых правилах самой системы.