— Меня это вровень с эльфами не ставит, — парирую я, оправдываться перед седым и доказывать, что я «не мухлевал» не вижу смысла.

— Верно, не ставит, — согласно кивает седой, — Произошло еще кое-что…

Я наливаю демону стопку и наклоняюсь через стол, догадываясь, что сейчас он выдаст новую порцию конфиденциальных сведений.

— Ходят слухи, — седой понизил голос, — Что при зачистке крупных локаций нежити в качестве добычи стали попадаться темные кристаллы переноса…

— Э-э. А на кой они? — мое любопытство не пустое, один такой кристалл я добыл на стадионе.

— Ну, этот мир — срединный, — выдает демон таким тоном, будто сказанным все проясняет, но мне пока ни черта не ясно, оружейник видит мое непонимание и продолжает, — Срединные миры хороши в качестве транспортных узлов. В таких можно ставить межмировые порталы… хоть вверх… хоть вниз… хоть куда.

— А кристаллы?

— Кристаллы появляются в подходящих для порталов местах. Обычно это места отправления культа, там, где в течение длительного времени с огромной силой сосредотачивалось внимание тысяч разумных. Такие места становятся идеальными вратами в другие миры.

— Места отправления культа — это храмы что ли? — спрашивает Куколка.

— Необязательно. Места проведения игрищ тоже неплохо подходят, — седой подмигивает мне с видом заговорщика, — Признайся демон, ты взял свой кристалл именно в таком месте… в месте, символизирующем врата.

Черт, выкупил меня седой хитрован. И что мне делать? Отнекиваться? Но уж больно не прост этот старый оружейник. Хоть он и обычный низший демон, но вот прям напрашивается его связь с какими-нибудь демонскими спецслужбами. Кто сказал, что у демонов нет своего аналога КГБ-ФСБ? А кроме того, лично для себя ценности в кристалле я не вижу.

— Это были футбольные ворота, — решаю с этим демоном не темнить, — Если честно, меня поразило, что босс локации отыгрывал вратаря, а скелеты — игроков-футболистов.

— Тут ты ошибся, — мое признание седой принял как нечто само собой разумеющееся и продолжил объяснять, — У нежити нет разума, чтобы кого-то отыгрывать. Они копировали игру бездумно, тупо повторяли действия, что отпечатались в матрице того места.

— То есть… типа, многие тысячи зрителей так страстно желали «взятия ворот», что вот реально, своими хотелками протерли пространственную дыру?

— Примерно так. Своим вниманием они напитали силой и те ворота, и игровую площадку, так напитали, что теперь через них можно создавать портал.

— А как сюда мы все попали, разве не через порталы?

— Портал порталу рознь, — урезонивает седой, — Сюда нас всех закидывали временными порталами, весьма кстати затратными по силе и ресурсам. А вот тому, кто сможет пробить настоящий… постоянный стационарный портал, тому достанется и этот мир. Понимаешь? Переброска войск, вооружения, товаров, — в любых количествах и практически бесплатно.

— И что эти кристаллы… чем они так подгадили эльфам? Пару дней назад ты говорил, что у них все схвачено.

— Ты выпустил ключевое слово: темные! Читай по губам, я сказал: «стали попадаться ТЕМНЫЕ кристаллы переноса» …

— И что это значит? — заботливо наполняю пустую стопку демона.

— Скорее всего это значит, что среди аборигенов появился жрец… ну или жрица, — поправился седой, глянув на Куколку, — И этот жрец успел провести особый ритуал.

— Ритуал?

— Ага. Этот нейтральный мир сдвинулся в сторону «темных»… так что эльфы и их светлые союзнички: гномы с хоббитами, немного подобломались… а у нас появился шанс. Не удивлюсь, если к нам пришлют подкрепление… может даже высших демонов.

— Подкрепление — это хорошо, — соглашаюсь, — А лично мне как действовать? Подскажи.

— А чего бы и не подсказать, подскажу, — рожа у седого довольная, я уже ни капли не сомневаюсь, он видит во мне собственноручно завербованного агента, КГБэшник хренов, — Есть такая гильдия вольных охотников, туда сползаются всякие отщепенцы, готовые служить кому угодно…

— И ты мне предлагаешь… туда, что ли?

— Именно, — подтверждает седой, — Именно туда. Другого способа подобраться к эльфам я не знаю. Наемники обосновались в Турист-отеле. Влейся… прояви себя… покажи, что за хорошую плату готов на все… уважать тебя эльфы не начнут, но пользоваться услугами будут… понимаешь?

— Пока не особо.

— У эльфов сейчас возникли трудности. Они сейчас начнут охоту за местными артефактами, да за теми же кристаллами. Им понадобится не один и не два… платят они щедро. Если покажешь им свою полезность, они начнут делиться с тобой стратегически важной информацией… теперь понимаешь?

— Ты хочешь, чтобы я за ними шпионил? — спрашиваю прямо.

— Молодец. Правильно понимаешь. А твоя подружка — тебе в помощь.

— А с кристаллом что делать? Эльфам продать?

— Смотри сам, но… только не продешеви. Кристаллы очень ценны. Лучше сначала со мной посоветуйся. Усек?