— О, Богиня, он буквально фонтанирует желанием убивать, — с отвращением заметила маркиза Спарртоу, считавшая эмоции эльфа.

— Разве я могу упустить такой шанс, — улыбка стала ещё шире, когда он обернулся к маркизе. — Это такая замечательная возможность избавиться от врагов. Вам очень повезло, леди, что вы не в моем Дворе.

Эльфийка оскалилась, показав ряд заостренных зубов, а Арина не смогла удержаться на месте, сделав несколько шагов к ней. Ранее она не замечала, чтобы зубы маркизы выглядели так.

Лорд Артэл лишь вздернул вверх бровь, понимая, что эльфийка ни за что не нападёт в своём текущем состоянии. Арина же успела приблизиться на несколько шагов, прежде чем поняла, что делает. Вот тут она и осознала всю опасность зелья, что приняла: её тело действовало быстрее работы мозга, а потому она фактически его не контролировала.

— Аааа, — звук тонкого женского вскрика заставил всех обернуться к кругу претендентов, где поднималась на ноги маркиза Линнок.

Было необычно видеть испуг на всегда уверенном лице темной магини. Её и без того большие карие глаза округлились и ярко выделялись на мертвенно бледном лице.

— Поздравляю с прохождением второго испытания маркиза Линнок, — поздравил дух, переведя взгляд на оставшихся без сознания претендентов. — Осталось восемь минут.

— Благод… — начала отвечать Елена, но вдруг опустилась на мраморный пол и, положив голову на ладони, заснула.

— Маркиза приняла сонное зелье, — пояснил лорд Рохат. — Маркиз де Линнок, вы можете позаботиться о сестре. Она проснётся не раньше завтрашнего вечера.

Арина обнаружила себя снова стоящей в своем секторе расчерченного круга. Как дошла туда она не помнила и это откровенно нервировало. Как и тот факт, что она снова танцевала на месте и заламывала руки. Взгляд метнулся к кругу, где все еще Александр и лорд де Самилевски лежали без сознания. Стало обидно за товарища графа. Ну не мог он вылететь сейчас, из-за такого мелочного задания. Хотелось крикнуть ему, чтобы прекратил анализировать и просто выпил первое попавшееся под руку зелье.

И, прежде чем Фролова осознала, что делает, она каким-то образом потянулась и осознала себя в голове лорда.

Сказать, что Александр был зол, не сказать ничего. Сначала слишком заботливые слуги решили не будить уснувшего лорда и дать ему поспать, из-за чего он едва не опоздал к началу приёма. А ведь у него были такие планы! Хотел заранее собраться и зайти за Ариной, чтобы никто не помешал им поговорить наедине. Но сегодня все шло наперекосяк. И к тому моменту, когда он вышел из портала перед дверью девушки, её там уже не оказалось.

Вкинув назад в портал небольшой букет цветов, которые, превозмогая смущение, он купил в торговой лавке на центральной площади Талина. Тогда это казалось правильным: подарить цветы и платье девушке, на которой он планировал жениться, но по факту, стоя перед закрытыми дверьми в фраке и с букетом, стало неловко. Не умел он ухаживать, никто его этому не обучал. Да и не было таких желаний прежде. Всегда девушки сами за его внимание бились. А Арина просто была другой.

Со своим восприятием мира, своим виденьем и целями. Она многого не понимала, на многое имела совсем противоречивую ему точку зрения, и Александр пока не решил, как к этому относиться. Ведь с одной стороны это раздражало, а с другой увлекало.

Поразмыслив немного, он снова открыл портал, переместился в свою комнату в особняке и вновь вернулся в коридор с букетом. Осторожно закрепив его на ручке, чтобы Арина обнаружила его при возвращении, лорд переместился на этаж претендентов. И тут, выйдя из портала, наткнулся прямо на маркизу Линнок и её сестру.

— Лорд, какая замечательная встреча, — расплылась в улыбке Елена, пока её сестра смущенно отвела взгляд в пол. — Маркиз де Линнок видимо слишком увлёкся местными достопримечательностями и забыл о своих сестрах. Вам не составит труда сопроводить нас?

Отказываться не было причин, поэтому Александр вежливо предложив маркизам локти, по-джентельменски повёл их вниз.

— Как вам первое испытание? — поинтересовалась Елена, слишком сильно прижимаясь грудью к предплечью лорда. — Признаться честно, я не думала, что претенденты будут отсеиваться так быстро. Если так пойдёт и дальше, то новому правителю не будет из кого выбирать себе советников и пару.

— Нынешнему Императору это никак не мешает, — возразил лорд, пожимая плечами, отчего его рука потерлась о прелести темной магини.

— Вы правы, — с довольной улыбкой заметила брюнетка.

Она так долго и упорно добивалась внимания несговорчивого лорда, что ловила даже такие мимолетные знаки его внимания.

— Как думаете, лорд Де Вайленштейн, что нас ожидает в следующем испытании?

Александр невольно покосился на идущую справа от него девушку, пытаясь понять, зачем маркизе понадобилось выуживать из него информацию.

— Думаю, вы не хуже меня знаете, что следующее испытание будет на логическое мышление, — с ухмылкой заметил лорд. — Полагаю коллекция дневников, что досталась по наследству мне, намного меньше вашей.