В итоге я заставил змееногих экспертов по терраформированию болот обследовать озеро в кальдере — просто чтобы совсем закрыть все вопросы. Проверил, как обеспечивается безопасность кораблей и судов в порту от внезапной смены погоды — полноценной гавани у Чаши ведь больше не было. Надо хоть теоретически решение найти, не дело, что всем приходится срываться со стоянки и уходить от циклона.

В итоге в ходе проверки я обнаружил только одно дело, про которое “забыл”: Джон Сильвер один или с пиратскими капитанами так и не объявился. Но тут от меня ничего не зависело, устроить рейд по островам архипелагов Полумесяцев было нечем и некому. Вот начнет маршрут с Края света возвращаться с трюмом, набитым топливом, а не как сейчас, с десятком бочек — вот тогда можно задуматься. Дирижабль с командой у горцев опять арендовать, например — и послать вдумчиво полетать над грядами. Заодно и карты уточнить.

…Экраноплан подошел по расписанию, вот только бочек в нем не было. Зато прилетел Следопыт с туго перевязанным пакетом документов.

— Джинны восстали, — коротко сообщил он мне, убедившись, что больше никто не слышит.

Твою ж м-мать!

Глава 23 без правок

— Это полностью моя вина, — признался Али. Судя по лицу, осознание этого факта его очень угнетало. — Племянник… Оказался в следующем отряде извлеченных из капсул соплеменников. Сразу забрал его в наш лагерь, не подводя под присягу. Напоил, успокоил, накормил до отвала! И на радостях рассказал, чем мы тут занимаемся. Что итогом начатого сейчас многолетнего труда для джиннов станет настоящая свобода!

Мой директор пересказал своему родственнику примерно то же самое, что я обещал Вазире. Вот только…

— И что произошло дальше?

— Племянник не поверил дяде, — качнул лысой головой Сеня. — А вот более, так сказать, прикладной информацией — воспользовался сполна.

— Не представляю, чего он наплел остальным освобожденным, чтобы они ему безоговорочно поверили, — скулы резко обозначились на лице директора. — Уж не знаю, как я мог проглядеть в родном племяннике такие скрытые таланты еще когда он только вступал во взрослую жизнь. Но…

— Для начала этот Ахмет нас хорошенько ограбил, — дернул щекой мой соратник-попаданец. Воспоминания о грабителях у него и так были не самые приятные, а тут добавилось. — Смог не просто утащить карту разведанных территорий, но и подготовленное мана-топливо, жидкое и твердое. Разобрался с горелкой, запитал от неё ковер-самолет и в ночи по компасу и звездам добрался до рабочего поселка. А там уже со всеми этими ништяками склонил на свою сторону наших синекожих, что мы освободили ранее. И, как будто этого мало — сразу же повел новоиспеченных подручных к экспериментальному реактору…

— На данный момент у нас нет уже обоих реакторов: мятежники успели украсть и те кристаллы-накопители, что использовались в умножителе, — выдавил из себя Али, поскольку именно на нем висела материальная ответственность за объекты строительства. — Удалось сохранить часть ресурсов, перебазировать их в пустыню, вне отмеченных оазисов…

— Вижу, — я собственными глазами видел, где именно приземлился экраноплан.

— Еще остался почти не тронутым запас капсул…

— Слуги визиря продолбались в глаза, когда Ахмет просто зашел в шатер-криптарий. А сколько вони-то было! — фыркнул Сеня. — “Мы-ы! Защищае-ем! Ко-ко-контролируе-ем! Не сме-ейте-е разлучать нас и гру-уз!!!” Козлы безрогие!

— Сколько? — теперь настала моя очередь кривиться.

— Около пятидесяти штук, точно пока не смогли сосчитать.

— То есть у нас под боком очень мобильный партизанский отряд, знающий местность не хуже нашего и умеющий быстро перемещаться благодаря частичному изменению тел и низковысотной левитации, — Мне оставалось только приложить руку к лицу. — Который и останется таковым, пока у них запасы топлива не иссякнут? Или они еще и “Семена скверны” захватили?

— Исходники и чистый ебонит полностью в наших руках, — отчитался вернувшийся под навес Мурат, которого я послал лично вникнуть в ситуацию во временном лагере. — Но восставшие смогли перестроить Источник реактора в классическую башню. По некоторым данным рядом строят еще две такие же: выход маны под тем оазисом позволяет а кристаллов для облицовки как раз должно хватить.

Иными словами, пока я отдыхал у тестя, все, что мы сделали для развертывания производства ебонита — пошло прахом. Уничтожена инфраструктура, захвачено одно месторождение маны и под угрозой все окрестные. То есть максимально удобные для разработки. Писе-ец!

— Вы попытались выяснить, почему вообще рабочие так себя повели? — на всякий случай поинтересовался я. — Мы ведь их спасли от кончины похуже насильственной смерти — медленного угасания в безумии. Помню, был инцидент с нарушением техники безопасности и бегством в никуда десятка запаниковавших идиотов…

Тут я осекся. Вот. Вот что не давало мне покоя по возвращению из последнего путешествия, зудя в подсознании — информация о безвозвратных потерях! Перед отлётом я от этого инцидента просто отмахнулся: готовил вылет. Запущенное при моем участии опытное производство топлива работает? Ну и окей. А надо было как минимум устроить расследование. И вообще с каких это пор жизни разумных превратились для меня в цифры дебета и кредита?! “Допустимые потери”, ага. Итог оказался немного предсказуем — если б я только дал себе труд задуматься!