— Я просто проверяю выполнение первого подвига, — быстро поправилась я.

— Докладываю: первый подвиг выполняется согласно устному приказу. Я в сторону женщин даже не дышу, Паней клянусь!

— Кто такой Паня? — не поняла я.

— Кот. Оккупант. Сокращенно Паня, — расплывшись в довольной улыбке, напомнил мне Жека. — Хочешь, познакомлю?

— Не хочу, — быстро открестилась я.

— На, фотку глянь. Я ориентировки распечатал, парни расклеили, но мне пока никто не звонил.

Громов протянул мне мобильный, на экране которого красовалась упитанная морда рыжего кота. Морда была усатая, зеленоглазая, холеная и наглая.

— Гений, он на тебя похож, — засмеялась я, — тебя в рыжий перекрасить — вообще не отличить.

— Хочешь, я его тебе отдам? — воодушевился Жека. — Раз мы с ним так похожи, будешь смотреть на него и привыкать ко мне.

— У мамы аллергия на котов. И к тебе я привыкать не хочу.

— А придется! — припечатал Евгений. — Я сейчас как все подвиги выполню, как приглашу тебя на свидание креативное — сама домой не захочешь.

— Насколько креативное? — напряглась я. — На экскурсию по родному секс-шопу?

— Все для твоей улыбки, пельмешка. Хочешь в секс-шоп — значит, пойдем туда.

Я нервно хмыкнула и безбожно покраснела. Щеки запылали, а я отвела взгляд.

— Покраснела, скромница, — умилился Гений. — Знаешь, что я тебе скажу? Ты просто не умеешь получать удовольствие от жизни.

— Зато ты в этом вопросе мастер, — съязвила я.

Мы как раз подошли к киоску, в котором делали вкусный кофе, и заняли очередь.

— Лилечка, я тебя сейчас удивлю, но свободные мужчины, у которых нет жен и детей, иногда чудят.

— Теперь это так называется? Не кобель, а… — я замахала рукой в воздухе, подбирая нужное слово, — а чудила?

— Это называется свободный мужчина! — на ухо прошептал мне Гений. — Пельмешка, ну, ошибся один раз. Откуда мне было знать, что Лола замужем, а у мужа травмат? У нее на лбу не написано, кольца не было, а паспорт я не проверил, уж прости. Просто это была судьба, которая свела нас с тобой!

— И после этого ты моих соседок больше не соблазнял, да? — сузила я глаза.

Громов задумался, со свистом вдохнул, внимательно посмотрел мне в глаза и поразил меня своими аналитическими способностями:

— Бабулька обманула, да? И ты никуда не уезжала до сентября?

— Да! Я видела, как ты стоял с букетом под моими окнами, а потом не растерялся и нашел цветам новую владелицу.

— Ага, — Гений выглядел слегка пришибленным. — И ты сразу же на меня клеймо чудилы налепила, да?

Я пожала плечами и отвернулась. Когда, наконец, подошла наша очередь, Гений без запинки потребовал:

— Черный без сахара и латте с карамелью. Я помню, Цветочек, — очаровательно улыбнулся он.

Я нахохлилась и скрестила руки на груди. Со спины меня кто-то толкнул, я возмущенно развернулась, встречаясь взглядом с молодым парнем лет шестнадцати.

— Простите, — смутился он, — меня толкнули.

Гений забрал два стаканчика и, словно ледокол, прошел через толпу к выходу. Я уныло плелась за ним, пытаясь самой себе ответить на вопрос: почему я все еще не ушла?

Чингачгук вручил мне латте и пригласил на свободную скамейку. Я сделала глоток и села рядом. В тот момент у Громова зазвонил мобильный. Он глянул на экран, выругался и ответил:

— Да! Я тут, — замолчал, слушая, что ему говорит собеседник, и засмеялся: — Если меня нет «там», значит, я не «там», а «тут». Несостыковки в показаниях, еду соседей заново опрашивать. Кто-то из двух определенно пиз… врет! — покосившись на меня, поправился опер.

— Понял, отчет вечером! — гаркнул он.

Отклонил вызов и развернулся ко мне:

— Работа. Максимка твой любимый нервничает.

— Он не мой любимый! — вспыхнула я, — надоел, как… Зануда!

— Мишаня такой же! — легко махнул рукой Громов.

— Какой Мишаня? — не поняла я.

— Никакой! — быстро открестился Жека, а потом выдал новую идею. — Цветочек, а хочешь практику? На реальном преступлении. На нарушение закона иду, но для тебя могу подставиться. Тройное убийство, один сосед говорит, что сладко спал, другой сказал, что ночью слышал, как тот, который спал, не спал. Есть шанс найти настоящего убийцу. По-любому, кто-то один врет! Допросы проводить умеешь?

— Умею, — кивнула я.

— Поехали? — у Гения загорелись глаза. — Обещаю не приставать, не намекать и даже не дышать в твою сторону со срамными мыслями!

Я внутренне заметалась. С одной стороны, было любопытно, и расследования всегда мне нравились, с другой — компания для расследования была крайне неподходящая.

— Ты ничего не теряешь, — продолжал Гений тоном змия-искусителя.

— Ладно, — сдалась я и полезла в сумку за мобильным.

Открыла, пытаясь найти в куче хлама и тетрадей свой кошелек или телефон и…