— Ты ещё ничего не слышала, — работал он змием-искусителем. — Возможно, тебе понравится, — и, посерьёзнев, добавил: — По крайней мере защиту от всех остальных я тебе могу гарантировать. Сам тоже не собираюсь тебя обижать.

Ох, чувствую, аукнется мне это решение не раз! Но нужно хотя бы понимать, от чего отказываешься, поэтому, вздохнув, представилась:

— Лерания, — и поставив поднос, протянула свободную руку для пожатия, как у нас на Земле принято.

Здесь были другие традиции. О своём промахе я поняла практически сразу же. Все вокруг уставились на нас круглыми глазами. А незнакомец, довольно сверкнув ровным рядом зубов в улыбке, наклонился, с особой медлительностью и удовольствием поцеловал кончики моих пальцев, а затем многозначительно произнёс:

— Это для меня большая честь! Меня зовут Ромилис, — про себя я мысленно обозвала его сокращённым Рома и задалась вопросом, что ещё успела нарушить. — Лерания, — особо выделил он моё имя, — давай присядем вон за тем столиком, — кивнул на наш с Зинафией любимый столик в уголке.

Я, в принципе, и так собиралась отправиться именно туда, поэтому спокойно проследовала к нему и поставила свой поднос рядышком.

— А теперь расскажи-ка, что значил этот поцелуй, — с подозрением посмотрела на парня. — И предупреждаю, лучше не врать.

Вздохнув, он отсоединил артефакт в виде ручки и, что-то нарисовав в воздухе, признался:

— Всего лишь, что ты благосклонно принимаешь мои ухаживания, ничего крамольного. Для нашей будущей легенды вполне подойдёт.

Моя отвисшая челюсть была ему ответом. Нет, ну честно, это уже слишком!

— Успокойся и сядь. Я обезопасил этот угол, так что можем говорить начистоту.

Была ли фраза подкреплена магией, неизвестно, но я отчего-то послушно последовала совету.

— Если честно, то, что я предложу, выгоднее тебе, а не мне, — я ещё более обалдела от такого заявления. — Магия сиятельных, конечно, привлекательна, но как по мне, здесь больше созданного вокруг неё ареола загадочности, чем реальной значимости, потому что встречается она намного реже остальных видов, да и большинство просто не помнит, чем же она так примечательна.

А я возомнила бог весть что о своих новых способностях. Ну что ж, послушаем. Хотя бы какой-то свет в конце тоннеля. Библиотека не помогла, может он просветит?

— Сама посуди, что может быть поразительного в управлении явлениями, в которых присутствует искра, вспышка или сияние, — процитировал он учебник практически слово в слово. А он точно знает о магии сиятельных хоть что-либо новое? — Чуть больше обычного огневого мага, которых везде настолько много, что найти хорошее место им очень тяжело.

Действительно, начала я старательно вспоминать явления, в которых есть указанные качества, и дальше огня и молнии особо не продвинулась. Не шло в голову больше ничего…

— Ты наверняка спросишь, в чём мой интерес. Так вот, мы часто заключаем с друзьями споры. В этот раз ты просто стала их объектом. Извини, ничего личного.

Ну что ж, вполне правдоподобно. Не удивлена. Хоть и неприятно, не скрою.

— И что же ты хочешь мне предложить? — скептически отнеслась я к возможным выгодам для себя.

— Защиту рода и вот это, — вынул он цепочку с кольцом, болтающимся на цепочке.

— Это что? — удивлённо хмыкнула я. — Неужели предложение руки и сердца?

Вот кажется мне, он явно преуменьшает мою необходимость для себя.

Однако он ехидненько так произнёс:

— К твоему сведению, ты не в моём вкусе. Я больше по светленьким. И невеста уже имеется, лет с пяти, — поднял вверх цепочку и, повертев кольцо, совсем едко добавил: — А это защита от воздействия. Или тебе понравилось иметь дело с Асмиром?

Такая штучка мне ох как пригодилась бы, но бесплатный сыр, как известно…Да и он так и не ответил, что это за кольцо.

Увидев, что я не спешу принимать подарок, вздохнул и признал:

— Но по поводу назначения кольца, тут ты права, однако обручённые носят его на пальце. На шее он ничего, кроме защиты, не означает. У меня просто нет ничего надёжней. Я мог бы одолжить тебе его на время учёбы, потом, конечно, заберу. Ну и чтобы никто не удивлялся его наличию, заявим, что мы пара. Опять же, тебя никто не будет доставать, а я выиграю спор, — удовлетворённо подытожил он. — Так каков будет твой ответ?

Я смотрела на него, прикусив нижнюю губу, есть у меня такой любимый жест, когда сильно задумаюсь. Нет, предложение выглядит заманчиво, но уж как-то слишком. Не верю в такое человеколюбие и стремление выиграть обычный очередной мальчишеский спор. Не жертвуют при этом фамильными символами, да ещё и уже предназначенными существующей где-то невесте.

Но отказываться раньше времени было не совсем правильным. Может, придётся ещё самой просить, чтобы дал поносить это с виду совсем простенькое колечко на скромной серебряной цепочке. Над этим нужно хорошенько подумать, а лучше посоветоваться с кем-то, хотя бы с тем же Максом, уж он знает об этом мире побольше моего.