«А ещё говорили, что вынести из столовой ничего не выйдет», — довольно улыбнулась такому приятному, аппетитному исключению из правил и принялась его пробовать.

Когда наступил час «Икс», кто-то решительно постучал в дверь. Всё же какой Ромилис пунктуальный! Я крикнула: «Войдите» и ошарашено уставилась на Иллиаса.

— О, прекрасно, ты уже собралась. Тогда можем идти.

Только хотела заикнуться, что зря он пришёл, как в оставленный открытым дверной проём заглянул Ромилис, поинтересовавшись: «Ну что, идём?». И тут же осёкся, припечатанный тяжёлым взглядом Иллиаса.

Я обошла тренера по кругу, словно неодушевлённое препятствие, и намеренно схватив Ромилиса за руку, потянула к выходу, приговаривая при этом: «Как хорошо, что ты пришёл, спасибо за то, что согласился проводить», и в то же время Иллиасу: «Спасибо, рос Иллиас, но вы зря волновались. Мне есть кому помочь».

Злость за порушенные планы, ведь всё в жизни должно происходить так, как он задумал, явственно была видна в сжатых кулаках и убийственном взгляде. Но нечего выставлять меня беспомощным ребёнком, которому, так и быть, решил снисходительно помочь воспитатель.

И я, довольная произведённым эффектом, не оглядываясь, быстрее потащила сообщника от греха подальше.

***

На следующий день я довольная и бодрая стояла возле зала для тренировок. Вчера мы обсудили с Ромилисом все детали, решив осуществить задуманное на ближайших выходных, до которых оставалось всего — ничего, а именно ровно три дня. Все организационные моменты, как то путевые метки и провизию, брал на себя мой напарник, и я была несказанно этому рада.

Но тем не менее пообещала компенсировать его расходы, как только начну получать стипендию. Он кивнул, соглашаясь. И при этом так улыбался, будто я ляпнула что-то смешное. Ничего, нужно будет — постараюсь найти подработку, лишь бы не быть чужой должницей.

Что касается помощи в сложной магической процедуре, которую я обозвала «вспомнить заклинание Макса», то просить её у Ромилиса я пока не спешила. Для начала мне нужно было набраться знаний, сил, особенно после последнего истощения, ну и проникнуться большим доверием к «помощнику». К тому же, если найдём Макса, то и вопрос сам собой отпадёт.

Кроме того, с Анхелией мы вчера особо не общались. Она была занята чем-то очень важным, весь вечер проболтав по артефакту связи с кем-то неизвестным. О чём был разговор, я так и не узнала, её голос был совершенно не слышен, наверное, без соответствующего заклинания не обошлось.

Когда я вручила ей обратно её «подарок», она рассеянно кивнула и даже не подняла глаз, продолжая нервно крутить на пальце простое серебряное колечко, видать родовой артефакт. А я для себя решила, что не буду выяснять отношения, ни к чему хорошему это не приведёт. Если виновна — не признается. А невиновна — вроде буду неблагодарной свинкой. Так что просто перестану принимать её подарки.

И вот после того, как получила такую уверенность и определённость в шагах, которые предприму в будущем, как будто рухнула гранитная плита тревог и опасений, всё это время давившая на мои плечи. Стало так хорошо и легко, что хотелось танцевать.

Не утерпев, крутанулась вокруг своей оси, мурлыча под нос весёлую детскую песенку про львёнка, лежащего на солнышке. И зачем только повела себя так опрометчиво? Знала ведь, что вскоре придёт тренер.

А он и не заставил себя ждать, явившись как раз в неподходящий момент. У него словно имелась такая специфическая способность, которая называлась: «застукать Леру на горячем», вечно он приходил именно тогда, когда я больше всего не была готова его увидеть.

Сделав вид, что ничего не произошло, я отвернулась к двери, и уставилась на неё, краснея от понимания, что только что подтвердила свою детскость и несерьёзность в его глазах.

Как ни странно, заострять внимание на увиденном Иллиас не стал, но когда здоровался, открывал дверь и расспрашивал о самочувствии, улыбался так заразительно и искренне, что мне невольно хотелось поддержать ему компанию и посмеяться над собой и ситуацией в целом.

И почему, несмотря ни на что, он так запросто может очаровать меня всего лишь одной улыбкой? Даже обидно, что я настолько легко поддаюсь его обаянию. Чтобы не допускать подобной ошибки и дальше, я постаралась настроиться на серьёзный лад и состроила хмурую, неприступную мину. Но это не убавило хорошего настроения господина тренера.

Сегодня мы закрепляли пройденный вчера материал. Взяв рапиру из моего инвентаря, который вчера никто забирать уже не стал, он вручил её мне и снова проделал те же движения стилусом, создавая защиту, при этом ещё раз попросил запомнить хорошенько то, что нарисовано, чтобы впоследствии научиться воспроизводить всё самостоятельно.

Я старательно всматривалась в плавные линии, появлявшиеся в воздухе по мановению его «волшебной палочки» и по окончании заклинания уже была готова принять необходимую стойку и отрабатывать самые известные выпады и защиты, но не тут-то было.