– А ты веришь в Деда Мороза? – неожиданно прервав молчание, спросил Марко.

– Верю, – удивилась его вопросу Мия.

– А я с прошлого года больше не пишу ему писем. И окончательно убедился, что всё это детские сказки и родительский обман.

– И что же случилось?

– Я попросил у него Машину времени, а вместо неё получил какой-то допотопный кнопочный телефон. Таким даже дедушка с бабушкой уже не пользуются.

– Ну у тебя и запросы, – рассмеялась Мия, – Машину времени он захотел.

– А что тут такого? – раздражённо произнёс Тим. – Все говорили, что он исполняет любые желания. Я же хорошо учился, вёл себя примерно и дома, и в школе, родителям помогал. Что ещё нужно было сделать?

– Дуралей ты, надо было родителям намекнуть чего хочешь, а не надеяться на бородатого старика, – Мия ненадолго задумалась. – Хотя они тоже не справились бы с твоей просьбой.

– Поэтому и просил у Деда Мороза. А он… Я так разозлился, что швырнул телефон в стену, аж крышка отлетела…, – Марко разочарованно махнул рукой. – Ну вот мы и пришли. Это мой дом. Вон, видишь, окна на восьмом этаже светятся?

– А я тоже живу на восьмом, но в соседнем доме, – Мия посмотрела вверх, придерживая рукой шапочку. – Удивительно это… Правда? Удивительно, что мы раньше не подружились. Тысячи раз, наверное, мимо друг друга проходили…

– Удивительно…, – улыбнулся в ответ Марко.

2

До Нового года оставалось ещё два дня, и Мия решила рискнуть. Писать обычное письмо Деду Морозу было уже бессмысленно, оно точно не успеет дойти до адресата, а вот отправить письмо электронное – это совсем другое дело, тем более у неё была возможность воспользоваться Тёмным Интернетом. Мало кто знает о его существовании, уж тем более не каждый способен войти в эту тайную сеть, где всё не так, как в общедоступном интернете с привычными соцсетями, бесконечными селфи, лайкамии и игнорами, а ещё со смешными картинками и мимимишными котиками почти в каждом посте. Мия знала, что в Тёмном Интернете нет фейков, что здесь всё по правде и даже E-mail канцелярии Деда Мороза настоящий. А как могло быть иначе, ведь она с таким трудом добыла его, продав какому-то человеку из Лапландии седьмую жизнью своего любимого персонажа из игры Life is strange, в которую играла с шести лет и уже была так близка к развязке на предпоследнем уровне.

Ей очень хотелось проверить предположение Марко о вселенской мистификации, заставляющей детей быть паиньками, чтобы получить на Новый год вожделенные подарки, и ещё Мие хотелось понять, почему вместо Машины времени, которую заказал её новый друг, он получил устаревшую модель мобильного телефона. Важно было понять, на каком этапе произошёл подлог и кто к этому причастен.

Ждать оставалось недолго…

31-е декабря… Как только часы пробили двенадцать, Мия выскользнула из-под одеяла, приоткрыла дверь в гостиную, где её родители с друзьями, не очень шумно, праздновали наступление нового года, незаметно прошмыгнула под стол, подползла к ёлке и аккуратно вскрыла все подарки, лежащие под ней. И каково же было её удивление, когда из небольшой коробки в красной упаковке с надписью: «Для Мии от Деда Мороза», она нашла допотопный кнопочный мобильный телефон с крышкой…

– Марко, ты не спишь? – шёпотом спросила она, снова запрыгнув под одеяло, и набрав номер своего нового друга.

– Ещё нет. Отмечал с родителями.

– Везёт тебе, а меня спать уложили, но я тайком пробралась к подаркам, и знаешь, что нашла?

– Что?

– Точно такой же телефон, как и у тебя.

– А заказывала что? – настороженно спросил Марко.

– Не поверишь… , – шёпотом произнесла Мия, и выглянула из-под одеяла. – Машину времени.

– И что это может значить?

– Не знаю. Давай завтра встретимся. Ты же ещё не выбросил свой прошлогодний подарок?

– Вроде нет. Поищу. Приходи в двенадцать. Мои идут в гости. Нам никто не помешает.

Это, действительно, были два абсолютно одинаковых устройства: серебристые, с откидными крышками, кучей маленьких кнопок под экраном и окошечком на ней для контроля времени.

– Я просмотрел в Википедии. Такие были популярны в начале 2000-х. Настоящий раритет, – Марко задумчиво повертел свой телефон в руках. – Непонятно, как им пользоваться… Даже экран не сенсорный…

– Давай включим, – предложила Мия, – я свой зарядила, а ты?

– Не получится включить, я же говорил, что грохнул телефон о стену, смотри, крышка болтается. Нужен мастер, но сегодня вряд ли кто-то работает.

– Сейчас глянем, – Мия достала из рюкзака ноутбук, – Ты пользуешься Тёмным интернетом?

– Нет. А что это такое? – удивлённо и одновременно с этим заинтересованно спросил Марко, бросив взгляд на экран с необычным интерфейсом.

– Удивлена… Как это могло пройти мимо тебя…, – тоненькие пальчики Мии забегали по клавиатуре, вызывая всплывание всё новых и новых окон, – Есть! Нашла работающую сегодня мастерскую, – радостно воскликнула девочка, – и совсем рядом… Побежали!

Марко сотни раз проходил мимо этой витрины, и даже не мог предположить, что за промёрзшими стёклами находится мастерская, казалось, что помещение не просто пустовало, а было вообще заброшено, но сейчас сквозь мутную пелену огромных окон пробивался луч желтоватого света, проявляя силуэт сидящего за столом человека. Ни вывески, ни надписи на приклеенной к двери бумажке, не было даже следов на снегу, по которым можно было определить, что кто-то входил внутрь или выходил.

– Странное место, – почему-то шёпотом произнёс Марко.