– Боишься? – улыбнулась Мия.

– Вот ещё, – буркнул в ответ мальчик и решительно толкнул дверь, та скрипнула и медленно открылась, коснувшись свисающего с потолка колокольчика, который едва слышно звякнул и тут же стих, словно испугавшись чего-то.

Ребята подошли к стойке, и Марко достал из коробки сломанный телефон:

– Здравствуйте! Посмотрите, пожалуйста… Это можно починить? – но человек, сидящий к ним спиной, даже не шелохнулся, он продолжал колдовать над каким-то электронным устройством, из которого то и дело вырывались небольшие клубы голубоватого дыма, когда раскалённый паяльник прикасался к торчащей из платы детали.

– Вы слышите нас?! – крикнула Мия, перегнувшись через стойку. – Нам очень нужна ваша помощь. Мы торопимся. Вы единственный на весь город мастер, который работает сегодня.

Из-под острия паяльника вырвался ещё один клуб дыма и человек, отложив в сторону инструмент, оттолкнулся руками от стола. Его кресло на колёсах со скрипом проползло чуть больше метра и остановилось.

– Я вас прекрасно слышу, – развернувшись, произнёс мастер, – Не такой уж я и старый, чтобы не заметить вас, а уж тем более не услышать.

Именно так в фантазиях Марко должен был выглядеть настоящий изобретатель – худой, высокий, со взъерошенными седыми волосами, торчащими скулами и горящими глазами. А вот красные кеды с широкими белыми шнурками, порванные на коленях джинсы и такая же куртка с латками и яркой вышивкой на спине говорили о том, что человек старается не утратить связь с современностью. Да, он, действительно, был не молод, не меньше семидесяти, но мгновения было достаточно, чтобы уловить в его взгляде невообразимое количество жизненных сил и энергии.

– Показывайте, что у вас, – заинтересованно продолжил мастер, пододвинув к себе сломанный аппарат.

– Это телефон дедушки, – соврал Марко. – Он случайно уронил его… Сможете отремонтировать?

– Отличная модель… Одна из моих любимых, – старик повертел телефон в руках. – Я начинал работать именно с такими… Давно это было…

Мастер снова уселся в кресло и отталкиваясь от пола ногами, подкатился к своему рабочему месту. Ребята переглянулись.

– Сделает? –прошептала Мия.

– Думаю, что да, – так же тихо ответил Марко, разглядывая с мастерскую. – Заметила какие здесь артефакты?

– Конечно заметила. Таких аппаратов даже в музеях уже не найти.

Все стеллажи, полки и шкафы были уставлены образцами техники из прошлого, о предназначении большинства из которых ребята даже не догадывались. Для них обычные некогда видеомагнитофоны и телевизоры с электронно-лучевыми трубками уже были отзвуками давно ушедшей эпохи, что уж там говорить о ламповых радиоприёмниках, допотопных восьми дюймовых дискетах на 237 килобайт и разнообразных телефонах с вертушками…

И вдруг Мия крепко вцепилась в руку Марко.

– Ты чего? – удивлённо произнёс мальчик.

– А если он включит его и увидит, что это вовсе не телефон.

– Не включит, – улыбнулся Марко, и разжал кулак. На его ладони лежала батарея. – Я же не дурак.

Рядом с ними бесшумно возник мастер. Ребята даже вздрогнули от неожиданности, им показалось, что он слышал весь разговор.

– Я всё сделал, юноша.

– Сколько мы должны вам за работу? – деловито произнёс Марко.

– Ничего. Это мой подарок на Новый год. Передавайте привет дедушке. И пусть он больше не роняет свой телефон на пол и уж тем более не швыряет его в стену. Модель редкая. И вам повезло, что обратились именно ко мне.

– Это Мия нашла ваше объявление в Тёмном интернете.

– Даже не знаю, как оно туда попало… И что это за Тёмный интернет такой? Не знаю даже, – пробурчал себе под нос старик, возвращаясь к своему столу. – До встречи… Заходите, если что-то сломаете. Меня дядя Никола зовут.

– Спасибо. Обязательно зайдём. У вас очень интересно, – приветливо крикнула Мия, и ребята выбежали на улицу.

– Мне показалось знакомым его лицо, – произнёс Марко, захлопывая дверь. – Как будто видел где-то этого старика буквально несколько дней назад.

– Я тоже об этом подумала… Ой, я шапку в мастерской забыла.

Мия аккуратно приоткрыла дверь, так, что та не коснулась колокольчика, тихонько прошмыгнула внутрь, схватила шапку со стойки и вдруг замерла, увидев на экране компьютера, за которым сидел мастер, знакомый интерфейс Тёмного интернета…

3

Почти одновременно аппараты вспыхнули голубоватым сиянием, проиграли незамысловатую мелодию, и после небольшой паузы высветили на экранах одинаковую надпись с вопросом: «Активировать функцию пространственно-временного континуума?», и три кнопочки «Да», «Нет» и «Игнорировать». Ребята настороженно переглянулись.