Дружину провожало все наше немаленькое село. Собралась огромная толпа: семьи уходящих в поход бойцов, подруги и просто зеваки. Оба взвода кавалерии шли с заводными лошадьми. Похуже, конечно, лошадки, чем боевые. Да и не все лошадки, если честно. Там половина мулов у моих бойцов, но свои задачи они выполнить могут, до поля боя бездоспешного воина довезут.

С дружиной уходило большое количество повозок, на которые сгрузили имущество, вооружение, а также фураж и продовольствие. Поэтому вьючных коней решил не брать, и так стадо неслабое выходит.

От взвода улан я назначил головной и боковые дозоры, от кирасир — тыловой. Вроде, на своей земле и особой необходимости в разведке не было, однако я водил дружину только так. Лучше лишний раз «перебдеть», да и полезно для тренировки и выработки полезных привычек и навыков.

Шли быстро. После усиленной маршевой подготовки, усложненной свинцовыми утяжелителями и различными вводными, которые я придумывал для каждой тренировки, бойцам шагалось — как на прогулке. После Муравок окончательно сформировалась походная колонна.

Из кавалерии, кроме меня, — двадцать один кирасир и тридцать два улана. Из пехоты — две роты копейщиков (двести двадцать воинов) и рота стрелков, включающая в себя сорок четыре арбалетчика и шестьдесят шесть лучников. Ближе к голове колонны шагали два десятка пластунов и катилась карробаллиста.

Брезну обошли, не заходя в село, отдохнув под частоколом поселения. И так жителей перепугали до жидкого стула. А к баронскому замку я решил идти через город. Хочу по-быстрому заскочить домой, узнать как дела, и к бургомистру. Я ему прихватил бочонок хорошей настойки в подарок. Если точнее, то в город я зашел со взводом кирасир, отправив остальную колонну под командованием Стока вокруг города. Дал указание ждать меня у Северных ворот.

Застал и сына Алмы — Лазара, который стал уже вполне успешным городским лекарем, а также Квитко и Миряну. Постаревшую, но еще бодрую семейную пару, исполняющую в доме обязанности прислуги. Уделил внимания сколько смог, а смог немного — слишком поджимало время.

Приведя себя с дороги в порядок и убедившись, что дома все нормально, я отправился к бургомистру. На площади перед ратушей и домом городской стражи все также лениво зевали местные блюстители порядка. Мой десяток кирасир изрядно взбодрил это болото.

Чтобы излишне не напрягать стражу, я взял с собой только одного бойца, чтобы тот дотащил за мной бочонок с настойкой. В этот раз мой визит был мирным и я постарался быть как можно более незаметным. Спокойно поднялись в приемную бургомистра и я потихоньку открыл дверь.

В приемной за своим столиком сидел секретарь бургомистра Гомосий. Он, опустив голову, что-то активно писал, ничего не замечая вокруг. Я, ничего не говоря, потопал через приемную в кабинет его начальника. Через пару секунд Гомосий отвлекся от писанины на посторонний шум и поднял голову. Было видно, как его лицо вытягивается и покрывается бледностью.

Несмотря на явный испуг, секретарь выскочил из-за стола и бросился мимо меня в кабинет бургомистра. Я тут же перехватил его за пояс. Было забавно наблюдать, как его ноги проскальзывают по полу приемной, а он сам остается на месте, суетливо перебирая ногами. Прямо как белка… нет, перепуганный суслик в колесе.

В конце концов я не выдержал и расхохотался. Гомосий вызывал двоякое чувство. Он был сейчас и смешон, и вызывал искреннее уважение. Ну правда, несмотря на явный испуг, он пытался выполнить свои обязанности. Трус бы затих и старался бы «не отсвечивать» или бы попытался убежать. А Гомосий бросился предупредить своего начальника. Ну или что он там хотел, запереться в кабинете? Хе-хе. Я и сам бы не отказался от такого секретаря.

Кое-как успокоив Гомосия, я не стал лезть к бургомистру нахрапом и попросил его доложить Судиславу о моем приходе. Каждый приезд в Аристи я старался встретиться с бургомистром и начальником городской стражи, старался поддерживать с ними хорошие отношения, одарить какой-нибудь мелочью.

Судислав не благородного сословия, но на уровне баронства имеет солидный вес. И ровные доброжелательные отношение вроде бы получилось выстроить. Вот только Гомосий, после первого моего посещения, до сих пор не может спокойно воспринимать мои появления в их «богадельне» и беспричинно нервничает.

Нормально посидели, пообщались. Я подарил Судиславу бочонок с настойкой, он угостил меня вином из Махаратша. К сожалению, слишком много времени я уделить общению не мог и, распрощавшись, вышел на улицу.

Там меня уже поджидал улыбающийся во всю ха… широко улыбающийся начальник городской стражи Дерен. В отличие от большинства своих стражников, явно имеющих излишний вес, Дерен, несмотря на свой возраст, был худощав и смугл. Он воспринимался мной этаким испанцем-конкистадором.

Для него у меня тоже был подарок. Я вообще в Аристи всегда приезжаю как Дед Мороз. Пообщаться, правда, получилось только «на ходу», поговорили несколько минут. Я подарил ему набор душистого мыла и отправился к Северным воротам. Благо, это было как раз по дороге. Северные ворота были заодно и воротами в Белый квартал Аристи, где размещался городской магистрат и жили наиболее обеспеченные горожане.