Скарлет шарит рукой в корсете (не пялься, де Сиил, не пялься) и достает ключ.

– На Гамма Променаде нас дожидается корабль.

Её брат разворачивается в кресле, чтобы посмотреть на нее.

– Что?

– Ты не поверишь, что мы нашли в Хранилище, - говорит ему Скарлет.
– Но прямо сейчас скажу одно - нас ждет корабль, и нам нужно как можно скорее смотаться отсюда.

– Вон там Гамма Променад, - сообщает Тайлер, показывая на дорогу перед нами.
– Но нам нельзя приводить их за собой. Сперва, нужно избавиться от хвоста.

Знаю, что в этот момент не я один вспомнил про Нуль. Эта девчонка могла водить что угодно, влезть в игольное ушко, управляя кораблем одной рукой. Боль пронзает меня, словно удар. Я вёл себя как идиот по отношению к ней. Неужели она воспринимала всё серьезно? Поняла ли, что я отвратителен, когда дело касается искренности? Вместо Нуля у нас Золотой Мальчик и Зила. Тай неплохой пилот, но до сегодняшнего дня я даже не подозревал, что Зила умеет водить. И пока я думаю над тем, кто из них окажется лучше, она суживает глаза, глядя прямо перед собой.

– Оторваться от хвоста, - кивает она.
– Принято.

Тай приподнимает бровь со шрамом:

– Зила?

– Отряд, - спокойно произносит она, - прошу вас пристегнуть ремни безопасности.

* * * * *

Аэровэн с визгом врывается на Гамма Променад в облаке искр, турбины визжат, как ригелианские оперные певцы. Удушливый черный дым вырывается из моторного отсека, несколько дорожных конусов застряли в вентиляторных отверстиях, и мы тащим за собой большой дымящийся баннер с надписью СЧАСТЛИВОГО ПЯТИДЕСЯТИЛЕТИЯ, ФРУМПЕЛЬ на челлерианском. Тайлер оборачивается, чтобы проверить, что с нами всё в порядке, и мне кажется, я ни разу не видел у нашего бесстрашного лидера такого дикого взгляда.

– Дыхание Творца, Зила, - бормочет он.

– Потрясающее представление, - соглашается Кэл, с глубоким уважением.

Аври стонет со стула, привалившись к ремню безопасности.

– С твоими талантами только американские горки придумывать.

Двигатель в последний раз отчаянно кашляет, фыркает и умирает. Зила тянется к рычагу как раз в тот момент, когда вся дверь с грохотом просто отваливается.

Все долго сидят на своих местах, наслаждаясь ощущением того, что они живы. Или, в моем случае, пересматривают некоторые опрометчивые обещания, данные Создателю за последние четверть часа, в обмен на выживание.

– Мы должны действовать поспешно, - говорит Зила, выжидающе глядя на нас.
– Они легко смогут напасть на наш след.

– Мы и вправду слегка намусорили, - соглашается Скарлет.

Один за другим мы приходим в себя, выбираясь из нашей многострадальной машины для побега, шатаясь, чтобы сохранить равновесие. Я стараюсь не морщиться от боли, когда ноги касаются палубы. Оказывается, Гамма-доки—это долгосрочная стоянка Изумрудного города-многие корабли вокруг нас забронированы для длительного пребывания. Наш собственный причал дальше, но аэровокзал не сдвинулся ни на метр, так что нам приходится идти пешком.

Я почти так же нетвердо держусь на ногах, как и Аври, но, спотыкаясь, иду вслед за остальными к 9-му причалу, считая корабли и мысленно взвешивая каждый. Этот был бы хорош, этот был бы хорош, а этот был бы просто потрясающ… Я замечаю его в паре кораблей, и инстинктивно замедляюсь, мои глаза прикованы к... той штуковине, что нас ждет. Я снова считаю, на тот случай если я ошибся. И когда мы останавливаемся перед ним, я сверяюсь с номером у наших ног, выведенный на земле трафаретом.

– Ты, должно быть, шутишь, - шепчет Тайлер.

– Нужно было соглашаться на мусоровоз, - тихо отвечает Скарлет.
– По-крайней мере, он хотя бы не выглядел как кусок дерьма.

Ржавое ведро перед нами немного больше, нежели наш старый Длинный Лук, и это придает новое значение выражению "уродливая задница". Похоже, кто-то разорвал на части шесть или семь других судов, порылся в обломках, чтобы найти самые непривлекательные части, а затем сварил их вместе. Когда-то он был выкрашен в красный цвет, но теперь полностью покрыт ржавчиной, выпуклое окно кабины почти непрозрачно от грязи, по бокам от болтов и заклепок бегут черные полосы. Это похоже на то, словно некто, кто ненавидел скорость, эффективность и стиль, сел, чтобы нарисовать корабль своей мечты. А потом решил просто забить на все и почилить в офисе.

– Мы полностью уверены, что адмирал на нашей стороне?
– спрашиваю я.

Быть не может, что именно его мы и ищем, неужели Адамс, обещая помочь нам, оставил нечто подобное.

– Может кк-кто-то поменял корабли?
– выдавливает Аври.

– Нет.., - голос Тайлера тих.
– Это именно он.

Он подходит, чтобы смахнуть ржавчину и грязь, покрывающие табличку с названием рядом с главным люком. Когда он убирает свою теперь уже грязную руку, мы все видим название корабля, выбитое на металле.