– Звездная карта!
– взволнованно киваю я.
– Да, мы нашли её.

Мы также оставили свои устройства в Складке. Зонды. Одно из наших устройств должно быть ощутило твой метафизический потенциал и активировало тебя. Оно знало, что в тебе заложена способность использовать наше оружие против Ра`хаама, и теперь этот твой потенциал на первом месте. Ты должна завершить цикл.

Внезапно, окруженная совершенной красотой, я ощущаю себя невероятно крошечной на очень большой планете. Золотое небо кажется бесконечным, а хрустальные башни, кажется, тянутся в самую его высь.

– Хотите сказать, весь твой план зиждился на том, чтобы этот самый зонд ощутил мое присутствие и активировал способности во мне? А что если бы меня не выбрали для миссии на Октавии? Что если бы я никогда не оказалась в той части космоса? Откуда Вы знали, что так будет? Вы видите будущее? Тогда у меня к Вам вопросы.

Эшварен мотает головой.

Ты особенная, Аврора, но не уникальная. Мы оставили множество зондов, предназначенных для многих видов, и они ищут потенциал в Складке.

– Но поблизости больше не оказалось Триггеров, - замечаю я.- Или...есть еще?

Ты одна, отвечает оно. Но я не живой. Лишь воспоминание. Видеозапись, если пожелаешь. До тебя было много Триггеров. Других, кого активировали, кто приходил сюда, чтобы тренироваться. Эхо перезагрузится, как только ты покинешь это место, и я забуду о твоем появлении. Но тебя бы здесь не было, и Ра`хаам до сих не существовал бы, если бы предыдущий Триггер одержал победу. И если ты проиграешь, после тебя явится другой. Нельзя оставить эту задачу незавершенной.

Перспектива довольно мрачная.

– Не очень-то ободряющая речь, Вы так не думаете?
– говорю я, пытаясь звучать увереннее, нежели я себя чувствовала.

Эшварен слегка склоняет голову набок.

Прошу, дай определение что есть "ободрение".

– Это не очень обнадеживает. Вы меня пугаете, вот что я хочу сказать.

Страх - подходящая реакция, безмятежно отвечает он. Твое обучение будет трудным. Твое испытание - опасным. Если потерпишь неудачу - это будет стоить тебе жизни.

– Эм, - произношу я.
– Моей жизни?

Ответственность лежит на тебе, отвечает он. Как и мы, ты должна будешь пожертвовать всем.

Его слова словно отбрасывают мрачную тень, и по спине пробегает холодок. Несмотря на всю эту красоту, я хочу вернуться на "Нуль".

– Послушайте, я отсутствовала многие часы, - говорю я.
– Моя команда будет волноваться.., они могут выкинуть что-нибудь глупое. Нужно сказать им, что все в порядке.

В Эхо время движется иначе. Для тех, что снаружи, минули лишь мгновения. А в этой миссии, твоя команда - вторична.

– Для меня они не вторичны, - отвечаю я, и в моем голосе звучит намек на сталь.
– Скажите мне, как проснуться.

Мы разбудим тебя и отправим обратно, если пожелаешь. Но когда ты очнешься, ты должна будешь подготовиться к возвращению сюда. Потрать один полный цикл собственного времени, сделай то, что должна, а затем прикоснись к зонду еще раз. Мы будем говорить снова, как сейчас. Оно кивает. Тогда начнутся твои тренировки.

Я открываю рот, чтобы ответить, но прежде чем успеваю вымолвить хоть слово, внезапно просыпаюсь. Бесконечное золотое небо над головой сменяется потолком стыковочного отсека "Зеро" и лицами моего отряда. Они столпились вокруг меня, в их глазах беспокойство. Финиан держит Магеллана, и я вижу, что экран темный, безжизненный. Прикосновение к зонду должно было..

– Бе'шмаи, ты в порядке?
– настойчиво спрашивает Кэл, баюкая мою голову у себя на руках.

Зила водит по мне своим юнигласом, предположительно проводя какое-то медицинское сканирование.

– Это было неразумно, Аврора.

– Серьезно, безбилетница, - говорит Фин.
– Нельзя ходить и трогать всякие неизвестные зонды, которые под руку попадутся, поняла? Кто знает, чем это может обернуться?

– Она где-то побывала, - тихо произносит Скарлет, напряженно глядя на меня.

– Вроде того, - отвечаю я.

– Бе`шмай?
– зовет Кэл.

Я заглядываю ему в глаза и вижу отголоски собственного страха.

– Я только что встретила Эшварена.