Мегафон заскрипел сильнее, выплёвывая из себя злорадный смех Азраила. Старожилы пространственной аномалии сникли еще больше при упоминании болот.

— Как обычно, у вас всего сутки до того, как подарок исчезнет! Пока-пока, крольчатки!

— Не-не-не, погоди! — Сёма первый встрепенулся, и сразу за ним засуетились другие. Мне было несколько не понятно, с чего они так переполошились, но сталкер бандитской наружности тут же пояснил, — ты конкретно то, шкажи, где подарок ишкать!

— Оу? Я разве не сказал? — аппарат для пропаганды снова свистнул смехом, — там есть такое мрачное место… атмосфера там как на кладбище… Ах да! Один из вас там был уже! Изучил это место хорошо! Всё-всё, теперь точно пока!..

С неприятным щёлканьем Азраил оборвал связь. Задумчивое молчание казалось теперь тугим, словно в уши запихали вату. Дышать даже хотелось тише. Я осторожно повернул голову в бок, посмотрел на Брелок. Фанатичка был спокойна, слегка хмурилась. Переваривала сказанное Азраилом. Но псих же про неё сказал! Это те самые болота, где была Брелок! Азраил её узнал, и теперь пытается начать какую-то свою игру! Рука неосознанно потянулась к ладони монолитовки, лежащей на столе. Я не успел дотронуться до кончиков её пальцев. Капитан Морозов решил первым начать разговор о новых «подарках».

— Атмосфера как на кладбище… — повторил он, — Сёма, ты же говорил, что находил на болотах могилы, да?

— А, да-да! — парень тут же оживился, активно закивав, — четыре могилки, я рядом домишка какой-то жадрипанный. В нём кошти валялись человечешкие.

— Сможешь найти это место? — спросил Юсупов, наконец, отлипая от тумбы и неспешно подходя ближе к Сёме.

— Да беш проблем! Я же там вешки понатыкал!

— Отлично. Добровольцы есть?

— Знаешь что, Дамир, — начал нехорошим хитрым тоном Кулак, ухмыляясь одним уголком рта, — ты говорил, что подозреваемых в диверсии у нас нет…

— Ты опять?! — возмутился Тайга, — майор же сказал, что никаких обвинений!..

— Рот закрой, — окрысился на него бандит и быстро вернулся к разговору с долговцем, — предлагаю отправить на болота новичков. Пусть они принесут «подарок», докажут так свою пригодность нашей… нашему коллективу. Согласен?

Я не удивился, когда услышал одобрительные возгласы не только бандитов. Во-первых, самим нет нужды топать в нелюбимое стрёмное место, во-вторых, проверить на некую «вшивость» новичков. Но, думается мне, что первое в большем перевесе.

— Лизу и Саяна мы не возьмем, — серьёзно сказал я, прежде, чем лидер ветеранов убежища отдал какой-либо приказ. — Саян ранен, а Лиза… девушка неопытная для Зоны…

— Хорошо, — Юсупов кивнул без раздумий, и перевёл хмурый взгляд на Михайлова, — Костя, ты извини, конечно, но на болота я тебя не пущу. Там опасно, и я не думаю, что у тебя хватит боевой подготовки.

— Я… ну… — лаборант замялся, покраснел от стыда, услышав смешки Кулака с Жилой. Рычание Дамира в защиту Кости слегка прибавили моё уважение к долговцу.

— Отставить! Я сам буду командовать группой в походе. За главного на базе остаётся Морозов. Болота куда опасней, чем лес… Идём строго по вешкам. Выступаем как можно скорее.

Собственно, мы готовы были идти сейчас же. Лучше на свежем воздухе побывать, чем слушать глупые обвинения. Забрали со второго этажа «стволы» и запаслись уцелевшими после диверсии патронами. Не густо, было… Дамир взял с собой ВАЛ, и, что-то мне кажется, он у них общий с Варягом. В столовой оставались только наш походный отряд, Стёпа да оба научных деятеля. Костя несколько раз попросил нас быть крайне осторожными, и сам же заверил взволнованную Лизу, что с нами всё будет в порядке. Девушка похныкала немного у меня на плече, чмокнула в щеку. Потом повисела на шее у сдержанно серьёзного Дамира и хмурой Брелок, даже стиснула ненадолго в объятиях смутившегося Сёму. Я на прощание потрепал за ушами печального пса. Подставил щеку под его мягкий язык. Нам обоим не хочется расставаться друг с другом. Одно дело, когда вокруг знакомые просторы Зоны, а другое — болота чёртовой пространственной аномалии. Надежда лежит на нашем проводнике, хоть он мне не особо нравится…

Странно, но с южной стороны пространственной аномалии трава была намного ниже и куда реже. Под серыми стебельками хорошо проглядывалась сухая земля. Словно эта сторона поля была оторванным куском от чего-то другого, пришитым между болотом и двором нашего убежища. Пока своего мнения я не стал озвучивать, а внимательно наблюдал за реакцией Брелок. Монолитовка шла рядом со мной, пропустив вперед нашего вожатого Сёму и Дамира. Я прекрасно видел, как менялось выражение лица Брелок, чем ближе мы подходили к границе болот, с линией тонких камышей на ней. Вместо тумана была мутная сиреневая дымка, скрывающая обзор дальше метров так десяти. Этого вполне пока хватает.

— Вон, видите, палка ш крашной тряпкой торчит? — остановившись перед тропкой, насквозь проходящую через заросли болотной травы, Сёма указал вперёд и влево, на торчащую в островке сырой земли кривую толстую ветку дерева. На её конце висела взмокшая от сырости красная тряпица. — Это вешка. Вот шторого по ним идти надо. Иначе утопните. До домика с могилами вешек нет, не поштавил я чего-то… Но дорогу жнаю! Пройдём, не шшыте!

Я положил ладонь на плечо бледной и слегка напуганной Брелок. Кивнул ей с вопросом в глазах. Судорожно сглотнув, монолитовка кивнула в ответ. Да, она была здесь. Но вот теперь вопрос: говорил ли Азраил про неё в своем обращении, или про Сёму? Бандит ведь тоже ходил туда.