— Какая жалость, — с напускным сочувствием произнес я. — А мы как раз подбирали что-нибудь для…

— Свадьбы?! — с ходу озвучила Агата и сложила пальцы перед грудью, как на молитве. — Вы женитесь?! Ничего себе, вот так новость! А знаете, я смогу вам помочь. Одну минутку!

Женщина вынесла из подсобки то, что лет пятьдесят спустя назовут глянцевым каталогом. Сейчас же это был просто увесистый буклет из фотографий разномастных ювелирных изделий.

— Давайте сделаем так, — хозяйка открыла страницу с кольцами. — Выберете, что понравится, а я закажу их на ювелирном заводе. И через два-три дня получите эксклюзивную работу от нашего лучшего мастера. Если вы, конечно, не спешите. А то мало ли, — Земская подалась вперед и приставила ладонь ко рту, — вдруг вы венчаетесь тайно, вопреки воле отцов?

Ух, хитрая лиса.

— Ну что вы, как можно, — не слишком уверенно произнес в ответ, чтобы подбросить дровишек. — Разумеется, все одобрено и согласовано.

Я перелистнул несколько страниц — сначала шли самые простые кольца, тонкие и без каких-либо украшений. Затем пошли печатки, за ними — с десяток фотографий бриллиантов, изумрудов и сапфиров.

А под конец пошел блок с красными камнями, среди которых попадались как ограненные, так и зашлифованные в сверкающие звездами овалы.

Целая коллекция в две дюжины позиций, в то время как все остальное в разы меньше и скромнее. То ли Земской недавно наткнулся на целый кладезь красных минералов, то ли в каталоге представлены не только они.

— Как много рубинов, — с восхищением похвалил широчайший выбор.

— Да-да! Мой муж пару месяцев назад наткнулся на огромную жилу! Половина всего ассортимента была с этими камнями, а в дальнейшем я хотела открыть отдельный салон исключительно для рубинов. Обожаю их! И покупатели тоже. Очень жаль, что погромы спутали все планы.

— Да, нам тоже, — взял Риту под руку — невеста все-таки — и направился к выходу. — Спасибо огромное за помощь. Мы еще подумаем над заказом.

— Конечно-конечно. Приходите еще и…

Агата что-то болтала вслед, но я уже не слушал, всецело сосредоточившись на том, что удалось разведать.

— Будем сразу брать? — спросила волшебница.

— Кого? Кольца?

— Нет. Шахту.

— Подожди. Сперва надо найти краденную ювелирку.

— Зачем?

— Потом объясню. А сейчас наведем справки о подпольных ломбардах и узнаем, куда сбыли добычу. Ну что, — провернул ключ и с азартом посмотрел на притихшую напарницу. — На дне морском побывали — пора нырнуть на дно городское.

Первый шаг к осуществлению задуманного — аптека. Из-за повального увлечения радиацией, которая в это время считалась лекарством от всех болезней, купить всякого фонящего не составило ни большого труда, ни больших денег. Видимо, страсть к лечению ядами у человечества в крови — то ртуть, то радиация, то уринотерапия, то еще какая дрянь.

Второй шаг — автосервис и допрос Механика на тему скупки краденого. Допрашивать долго и с пристрастием не пришлось — девушка с радостью выдала адрес и попросила отмудохать хозяина по первое число. Почему — не уточнял, но видимо есть за что.

А вот в ломбарде пришлось повозиться. Мало того, что заведение находилось в жуткой дыре в районе порта, так еще там выстроилась целая очередь из желающих сдать награбленное. И часть из них захотела урвать новых трофеев, едва заметила в подворотне прилично одетую парочку.

Наверняка подумали, что мы — праздные гуляки, случайно завернувшие не в тот район. Но когда абсолютно у всех налетчиков случайно загорелись картузы и котелки, проблема с очередью решилась сама собой.

Когда спустились в замызганное полуподвальное помещение, хозяин уже закрыл все двери и стальные ставни. Порядком подустав от возни, мы с напарницей парой заклинаний выломали все преграды и тут же вздрогнули от громкого выстрела.

Тщедушного мужичка с вороватой физиономией явно предупредили, что пожаловали незваные гости. Но, похоже, не сказали, что гости — колдуны.

Иначе бы он не пытался защищаться и не усугубил свое положение. Хорошо, что я менее привыкший к магии и потому не поленился загодя поставить щит — именно предвидя такой исход.

Когда же хмырь наконец увидел зависшую в воздухе дробь, сразу выбросил обрез дробовика, поднял ладони и упал на колени.

— Простите, ваши благородия! Клянусь — не признал!

Взял его за шиворот и усадил в кресло.

— Во время бунта обнесли ювелирный салон. Называется «Агата». В честь жены Земского.

— Всё-всё-всё! — залепетал меняла. — Все понял! Все отдам! Так и знал, что не стоило брать! Как чуял, что скоро придете!

— Золото, — тряхнул, прерывая поток болтовни. — Живо.

Скупщик достал из сейфа мешок и высыпал на стол целую гору драгоценностей, среди которых нашлись две полные горсти колец с алыми камнями.

Сложив их в кучу — рубин к рубину — взял бутылочку с ториевой настойкой, размешал в ней ториевую пасту и щедро окропил каменья.