— Будь твоя мама чуточку умнее, — я оттряхнул ладони и сплюнул, — ты бы знал, как опасно играть с электричеством.

— Альберт! — адмирал тем временем подбежал к израненному сыну и поднял на руки.

Выглядел юнец паршиво, но дышал. Вот только опытных лекарей в резерве почти не осталось, и судьба храбреца висела на волоске.

— Лучше бы я отослал его в Германию, как и планировал изначально, — сокрушенно произнес Генрих.

— Убегая от всего плохого, — положил ладонь на дрогнувшее плечо, — можно убежать и от всего хорошего. С ним все будет в порядке. Афина быстро вернет его в строй.

Спутник тяжело вздохнул и взмыл в небеса. Я проводил его до шпиля, а затем приземлился на стене, где уже выстроились «маглы» — агенты, городовые и прочие гражданские.

Люди еще подтягивались — я приказал открыть ворота и впустить ополченцев, а гражданским — разойтись по домам и молиться за нашу победу. Они сделали все, что могли — теперь наш черед поработать.

— Где Юстас? — спросил у брата, что курил, сидя за амбразурой с револьвером наперевес.

— Хрен знает. Свалил, наверное. Как началась заварушка с поездом — так и след простыл.

Противник меж тем наступал тремя отрядами примерно по сто пятьдесят стрелков в каждом. Квадрат, что двигался напрямик, замер меж домами в ожидании подкреплений, что готовились клещами стиснуть Академию с двух сторон и по итогу растянуть защитников на три фронта.

Предателей прикрывали разобщенные отряды манородных численностью по пятнадцать-двадцать выродков, и даже несмотря на такую поддержку, во время марша силы противника находились в самом уязвимом положении.

Когда они сойдутся в одну группу, долго мы не продержимся.

Значит, надо атаковать колонны на подступах, вот только с нашими силами получится, что три колдуна выйдут против дюжины мятежников. А это — верная смерть, но иначе мы все равно погибнем, просто чуть позднее.

Если бы кто-нибудь пришел на помощь — тогда, глядишь, ситуация бы изменилась. Да только все резервы уже исчерпаны, а морпехи вряд ли переломят ход сражения.

Или не все?

— Вы слышите? — Рита приземлилась рядом и коснулась камней.

— Слышим, — Марк выпрямился и указал на горизонт. — И видим.

С запада к Петербургу тек стремительный огненный ручей — узкий, но очень длинный, почти до самых гор. Ручей ржал и топотал сотнями копыт, гремел ружьями и визжал пронзительными воинственными кличами.

Ильвас.

Причем их было куда больше, чем во время нападения на пивоварню Хмельницкого. Неужели Арран в одиночку собрал и перевооружил целое войско? Или же ему кто-то помог — кто-то хитрый и мастерски умеющий убеждать?

Вскоре после этого крики послышались и в порту. Крейсера уже причалили и по сходням неслись матросы, сливаясь с отрядами городовых и ополченцев, что до сих пор сажали беженцев на корабли и лодки.

Возглавлял их Орест — все еще на коне, гарцуя вдоль пристани и наблюдая за построением. Если эти подкрепления отвлекут на себя «клещи», у нас появится шанс разбить центровую группировку.

Вот только бойцов нужно направить в нужные стороны и усилить чародеями, чтобы появился хоть какой-то шанс противостоять манородным.

— Николай Григорьевич! — позвал Пушкина-старшего. — Возьмите Пана — и летите к сыну в порт. И немедленно атакуйте налетчиков, что заходят к Академии с севера!

Главы родов молча кивнули и отправились на задание.

— Рита — ты со мной к ильвас. Генрих — как только мы свяжем южный отряд боем, немедленно контратакуйте основной отряд.

— Понял, — адмирал вытащил саблю. — Удачи.

— Держитесь. Еще не все потеряно.

— Потеряно? — старик усмехнулся и со свистом крутанул клинком. — Все только начинается.

— Хоган! — всадники вскинули факелы, приветствуя нас, когда мы на бреющем полете пронеслись над ильвас.

Вел отряд Арран вместе с Юстасом и Тульмой. Юный воин заметно возмужал и обзавелся свежими татуировками на плечах и новыми украшениями в распущенной вороной гриве.

Стоило мне свистнуть, как вперед протиснулся Снежок вместе со своей рыжей подругой. Я же со своей спутницей приземлились на крупы и возглавили атаку.

— Здесь сотен пять, не меньше! — склонился к самодовольно ухмыляющемуся Ратникову. У особиста была обычная лошадь со всем подобающим снаряжением, и старик прекрасно чувствовал себя в седле. — Как вам удалось собрать такую силу?

— Я пообещал им землю и независимость на правах автономии, — хитрый лис подмигнул.

— Серьезно? — понизил голос, чтобы Арран ничего не подслушал. — А это вообще реально?