Мне удалось выяснить, что Лиар хочет большой вместительный дом, совсем не думая о том, как мы будем его содержать. Я же склонялась к чему-то более компактному, где можно поддерживать порядок своими силами. Впрочем, размеры будущего жилища стали едва ли не единственным нашим разногласием. Конечно, Лиар предпочел бы жить в особняке, но и я не горела желанием арендовать нищую хибару, так что о внешнем виде и внутреннем убранстве дома нам договориться удалось. И в конце концов мы остановились на небольшом, но довольно уютном домике на окраине столицы, за вполне приемлемые тридцать золотых в месяц.

То есть приемлемые для съемного дома, потому что для меня все еще было сложно смириться с такими тратами. Я пока не привыкла к мысли, что за одно задание могу заработать больше, чем за всю предыдущую жизнь.

Определившись с выбором, я связалась с владельцем дома, и нам без труда удалось договориться, так что спустя еще час мы с Лиаром стояли у ворот дома, который сняли на год, с уже оплаченным договором.

Вживую дом оказался даже лучше, чем на картинке, красивый, новенький, словно игрушечный особнячок, окруженный садом. Даже не верилось, что я собралась здесь жить. А еще меня начала смущать цена этого домика — такие аккуратные новострои, если и сдаются, то по заоблачным ценам. В объявлении он выглядел скромнее и подозрений не вызывал.

— Странно, почему этот дом сдают так дешево? — Лиар мои сомнения разделял.

— Может, из-за района? — предположила я, успокаивая в первую очередь себя. — Аристократы в таких не живут, а у обычных горожан средств на полную цену нет?

— Да его явно для себя строили, — недоверчиво откликнулся Лиар. — Только жить тут передумали… почему-то.

— Что ж, если тут что-то не так, мы это непременно узнаем, — я порадовалась, что выбирали дом мы вместе, и теперь у Лиара нет возможности на меня поворчать. — Давай обустраиваться?

Сумка с самым необходимым у меня была с собой, а за остальными вещами можно съездить и позднее.

Внутри оказалось так же уютно, как выглядело в объявлении. Большая светлая прихожая; на первом этаже — кухня и гостиная, на втором — две большие спальни. Душевые и туалетные при каждой комнате, вместительные чердак и подвал, которые тоже можно оборудовать под жилые комнаты, если вдруг возникнет желание. Мебели минимум, но она строго к месту — ничего лишнего или недостающего. Вся отделка — в светлых тонах. Пожалуй, я была готова согласиться с Лиаром, что дом обустраивали явно не для того, чтобы сдавать. Интересно, что заставило хозяев передумать?

Мы с Лиаром без проблем распределили, кому какая комната достанется, и я тут же завалилась в свои новые апартаменты, оставляя снаружи все проблемы и сомнения. Меня вдруг охватило странное ощущение, похожее на счастье. Да, отношение Лиара ко мне оставляет желать лучшего, но он — мой атари! Я могу быть тем, кем рождена, и первый шаг в моей новой жизни — вот этот дом, о каком я и мечтать никогда не пробовала. Уютный, красивый, пусть и не принадлежащий мне, но на ближайший год — это мой дом. Мне есть куда возвращаться, и есть ради чего жить — это ли не счастье?

Я позволила себе насладиться ничегонеделанием, прежде чем окунуться в хлопоты. Следовало найти ближайшие магазины, закупиться продуктами, приготовить ужин; впереди ждали переезд и новое задание от гильдии. Поэтому отдых не затянулся, и, какое-то время повалявшись на большой кровати, украшавшей мою спальню, я бодрой рысью отправилась по делам.

То есть, уйти-то я собиралась одна, решив не ставить Лиара в известность, все равно ведь на связи, если вдруг он спохватится. Но мой атари словно почуял, что я ухожу, и присоединился ко мне. Я бы ничего не имела против компании, будь Лиар хоть сколько-то компанейским, но он просто шел рядом с мрачным видом и даже не пытался узнать, куда я направляюсь.

— Тебе вовсе не обязательно ходить за мной, — в конце концов не выдержала я.

— Обязательно, — возразил он хмуро. — Я отвечаю за твою безопасность.

— Ох, поверь, я в состоянии позаботиться о своей безопасности и сама, — я фыркнула. — Так что можешь не беспокоиться.

Взгляд у Лиара исполнился сарказма, но, на удивление, он промолчал. И остался рядом.

Мяушки-котяушки, как же с ним сложно. Я ведь совсем не похожа на нежный беззащитный цветок, какими выставляют себя все эти благородные веятэ. А этот парень не верит, что я могу о себе позаботиться. Сам же страдает, ему мое общество едва ли приятно.

Я решила не настаивать, он мне, по большому счету, совершенно не мешал. Главное, внимания не обращать, пусть себе идет. Даже удобно, что с разговорами не лезет, только отвлекал бы. А я в поиске, мне мешать нельзя.

И, выглядывая вывески магазинов, я попутно размышляла, что мне еще не встречались парни, для которых долг был бы важнее личного комфорта. Правда, до встречи с ним ни с одним аристократом я знакома не была, и потому не могла судить, свойство это всех представителей знати или лично Лиара. Если последнее — то мне повезло. Наверное. Не сталкиваясь с таким мироощущением прежде, я не знала, является ли это абсолютным достоинством.