— Садитесь, ребята. Сегодня у нас будет внеплановая лабораторная работа, — начала Алла Викторовна под охи-вздохи одноклассников.

— Надеюсь, мы не будем резать ланцетного червя, — в голосе Влада не было ни намека на отвращение, что должна была подразумевать фраза, включавшая фразы «червь» и «резать».

Кто-то из девочек пискнул.

— Нет, Влад. Ланцетовидные сосальщики в длину не больше сантиметра. Но раз ты предложил…. Может, это будет твоим дополнительным заданием? — спросила биологиня с улыбкой. Наша классная на самом деле была классная: не зацикливалась на мелочах.

— Спасибо, обойдусь.

— Ну что ж. Тогда раздай эти альбомы, — она показала на стопку, лежащую у нее на столе: — Сегодня у нас будет полевая практика. Вам нужно будет описать и зарисовать или вклеить, кому как удобно, флору нашего пришкольного земельного участка. Пока я буду здесь, составлять для вас индивидуальные олимпиадные задания к следующей неделе.

Тихое «Ура!» пронеслось по классу, что, конечно, не укрылось от цепкого слуха учительницы.

— А чтобы вы не удумали сбежать или схалтурить, за вами любезно проследит Регина Егоровна, которая ждет в холле первого этажа.

Сияющие в предвкушении незапланированного прогула лица мигом потухли.

— И не забудьте разбиться на пары. По своему желанию.

— Угадай, кого я выберу?

Чернышев мне подмигнул, а я закатила глаза.

— Не понимаю, что за белибердень? — спросила я, в очередной раз перелистывая страницы учебника, время от времени дуя на окоченевшие пальцы. На дворе не май месяц, уж точно. И по ощущениям даже не март, если на то пошло.

— Это орех маньчжурский, — неожиданно сумничал Влад.

Посмотрела на него во все глаза. Я, конечно, и так примерно знала, что растет в нашем пришкольном «во саду ли в огороде». Но не думала, что он знает. Чернышев сиганул через забор, как молодой олень, проигнорировав калитку. А в наше время в чрезмерно здоровом теле — чрезмерно мало ума.

Может, где этикетка висит или табличка с названием?

Обошла худосочное, съёживается от холодов, дерево.

— На листья глянь. А потом сюда, — он пролистал справочник, что я успела урвать из кабинета биологии, и подозрительно быстро открыл его на нужной странице.

— Ого. Ты что его наизусть знаешь? — удивилась настолько, что ушла от темы насущной.

Влад пожал плечами, спрятав руки в карманы куртки.

— Он мне как-то на голову упал…

Ха. И у тебе сразу открылись паранормальные способности к сверхбыстрому обучению. Такому, что балду можно месяцами пинать…

— Что смешного? — парень выдернул из моих рук учебник — растрепанный корешок поцеловал мой затылок.

Было почти не больно. Но я все равно решила возмутиться.

— Ай! Дебил что ли?!

— А это чтобы в следующий раз не смеялась. Я считай сотряс получил, — он сморщился — фальшиво-притворно — потерев макушку.

Вот же театрал…. Захотелось снова устроить долгожданный встречу «Определителя деревьев» с его черепушкой.

— Ой, да ладно. Тебе же не словарь Даля на голову упал.

— Я смотрю, у тебя есть время острить. Я полработы сделал. Дерево определил. Пиши, давай, — его палец сделал в воздухе мертвую петлю, указывая на альбом у меня подмышкой.

— Сдурел? — видимо, книжонка эта углом вниз на него упала, повредила череп и зацепила мозг. — Мне на коленке писать? Нам главное сейчас определить вид и… Взять образец… — Точно! — И я, между прочим, именно из-за этого возмущалась. Алла Викторовна это не продумала… Какой образец в начале весны? Не эти же гниющие останки собирать, — в сердцах пнула валявшиеся в грязи листья. — А орех портить, вид которого я, между прочим, тоже определила с первого взгляда, как-то жалко… Почки только-только начали проклевываться.

— Пх, — теперь видимо настала его очень вставлять свои пять копеек. — Ты совсем не слушала, видимо. А еще строишь из себя… Сказали же, что можно нарисовать или напечатать фото.

— Все я помню, — признаваться не хотелось. — Денег жалко на эту фигню просто.

Вздернула нос, откинула волосы — по крайней мере сделала попытку, с альбомом под мышкой и справочником в руке это было нереально, чуть не уронила единственный помощник в этом деле — не хотелось, как остальные, пыхтя и проклиная интернет, пользовать поиском по фото. Иногда, чем проще, тем лучше.

— Ты старый дед, что ли?

Небось своих распечатанных фоток миллиард лежит…

— Никто же не просит делать снимки формата А4 на глянцевой фотобумаге. И простой картон сойдёт… А еще лучше нарисуй, если, конечно, руки не из зад…

— Сейчас договоришься, полезешь вон на ту березу за образцами, — указала на самую макушку черно-белого дерева — одного из самых высоких на участке, не считая огромного клена, посаженного еще первым директором и занявшего почетное место вне забора, в пришкольной дворике.