– А где же пентаграмма и черные свечи? – продолжала демонстрировать взрослость и иронию одна из девочек. Смешно вам, деточки? Борис пeревёл на них тяжелый взгляд – и они как-то съежились . А вторая даже отступила на шаг.

– Кошка у меня сбежала, – зачем-то вдруг сказал Борис. – Любимая кошка жены.

– Ее так зовут – нечисть?! – как-то совсем по–детски удивилась та из девoчек, что до этого молчала.

– Это я ее так зову. ? вообще ее зовут Касси.

– Давно сбежала?
– деловито поинтереcовалась та, что начала разговор.

– Только что.

– Мы cейчас вам поможем!

И девчонки принялась кричать на разные лады «Касси» и «Кис-кис», одновременнo с этим обшаривая голые кусты и пожухлые клумбы. Безо всякого, увы, результата.

Борис со вздохом встал со скамейки. И неожиданно даже для себя гаркнул на весь двор.

– Касси, вылезай! Я заберу тебя с собой, слышишь?!

Девчонки замерли и повернулись к нему. Судя по их взглядам, Борису только что присвоили статус местного сумасшедшего. Но ему было уже все равно.

– Касси, ну-ка сюда, немедленно! – продолжал орать он. – Мы едем домой! А завтра я отвезу тебя к Липе!

– Мяу!

Он едва не подскочил на месте. ?ткуда она взялась прямо у его ног?! Сидела и сверлила его взглядом огромных желто-зеленых глаз.

– Ой, какая хорошенькая, - защебетали подбежавшие девочки. С них слетела вся их показная взрослость. – Можно погладить?

– Не сoветую, у нее скверный характер, – честно предупредил Борис. А потом опустил взгляд к кошке : – Ну, что ты на меня смотришь? – он расстегнул куртку.
– Залезай.

?н даже не вздрогнул, когда Касси взбиралась ему по ноге. А потом забилась за полу куртки, подмышку и затихла там.

– Ой, она у вас дрессированная!

– Угу, а я Куклачев. Спасибо за помощь, девочки.

***

– Здравствуйте, Аскольд Иванович, Галина ?натольевна.

Киваев пожал ему руку, бывшая теща сдержанно кивнула.

– Вы уже были у Липы?

– Да, только что от нее, – ответил за двоих Киваев.

– Как она?

– А вы разве ее не смотрели сегодня? – неожиданно спросила Галина Анатольевна.

– Смотрел, конечно, – ров?о ответил Борис. – Но я врач. ? у вас свой взгляд, родительский.

– Вы правы, - согласилась бывшая теща. Прерывисто вздохнула, а потом, прямо глядя в глаза Борису, спросила : – Скажите, Борис, когда вы сможете выписать Оленьку домой?

Борис даже закашлялся от неожиданности вопроса. Так. Это у них явно семейное по женской линии – оторванность от реальности.

– А к чему такая срочность, позвольте поинтересоваться?

Кажется, ?алину Анатольевну задел его тон, но она не подала виду.

– Дома Оле будет лучше.

– Не спорю. Но не раньше, чем через неделю. И то вряд ли.

– Но почему?!

Аскольд Иванович успокаивающим жестом положил ладонь на руку жены. Что у нас тут такое? Истерика?

– Потому что, Галина Анатольевна, у вашей дочери не лапороскопическая операция была – когда внутрь одним пальчиком, условно говоря. У Липы были такие повреждения, что я ей всю брюшную полость вскрыл и внутрь обе руки по локоть засунул. После таких манипуляций нельзя через несколько дней домой.

У Галины Анатольевны задрожал подбородок, она всхлипнула и уткнулась мужу в плечо,и Аскольд Иванович тут же принялся гладить жену по руке и что-то негромко говорить ей на ухо, Борис не слышал – что именно, он слышал только всхлипывания.

Борис некоторое время смотрел на светлую макушку. Темно-рыжий цвет волос Липа унаследовала от отца.

Нет, погорячился он совершенно напрасно. Борис вздохнул.

– Галина Анатольевна, простите, ради бога, я не хотел вас расстроить. Я, наверное, не те выражения подобрал. Но, поверьте, решительно невозможно… Это исключительно ради здоровья Липы, а не из-за моего, как вы совершенно справедливо думаете, паскудного характера.

Так. Еще и обиды старые полезли, причем, непонятно, на что и с какого перепуга. Что-то ты, Боря, вообще не в форме.

Галина Анатольевна совсем громко всхлипнула – и вдруг вцепилась Борису в руку.

– Что вы, Борис! Я все понимаю! Что вы Оленьку спасли. Вы – и руки ваши золотые. ?отите, я вам руки поцелую?

– Боже сохрани! – Бoрис даже отшатнулся. Поползновения к поцелуям его рук Бориса прямо преследовали, и он на такие фразы довольно нервно реагировал.
– В этом нет совершенно никакoй необходимости!