– Ты согласился на мои условия, а демоны всегда соблюдают договоренности. Право на ложь покинуло тебя вместе с последним вздохом в качестве смертного. Так что уж изволь отвечать за слова. Не веди себя подобно человеку.

– Хорошо, расскажи мне про этот чудо-панцирь, – уступая, проворчал князь.

– С радостью. Но давай сперва уйдем куда-нибудь, где не льет как из ведра, – предложил владыка.

Маширо только сейчас поймал себя на мысли, что все это время они разговаривали под проливным дождем. И если Акире ливень никак не мешал, то вот Рафаэлю он определенно доставлял немало неудобств.

– Поговорим в тронном зале, – сказал Маширо, покидая открытую террасу.

Владыка последовал за Акирой. Князь же первым делом направился к трону, но вовремя одумался, ибо посчитал чересчур наглым даже для себя сидеть в присутствии своего господина.

– Теперь тебя все устраивает? – поинтересовался Акира.

– Меня мало что устраивает в принципе, – отозвался Рафаэль. – Но сейчас я хотя бы могу говорить, не перекрикивая ливень.

– Тогда я слушаю, – протянул князь руку в пригласительном жесте.

– Слушай внимательно. Тебе важно понять все до мелочей, а повторять я не стану, – предостерег владыка. – Панцирь легионера – это особый демонический артефакт, который является комплектом тяжелой брони. Облачиться в эту броню может лишь человек. Любой демон будет немедленно отвергнут.

– Погоди, а на что тогда мне этот доспех? – не понял Маширо.

– А он и не для тебя. Он для смертных под твоим началом. Надев панцирь легионера, они навсегда срастутся с броней воедино, но взамен превратятся в несокрушимых воинов. Только представь: тысячи могучих бойцов под командованием сильнейших демонов. Да, это похоже на войско, которому под силу покорить любое княжество.

– И почему мои люди до сих пор не носят такие доспехи?

– Потому что ты беднее, чем церковная мышь, – выплюнул Рафаэль. – Панцири стоят очень дорого. У самых влиятельных князей едва ли наберется хотя бы две тысячи таких. И нужно понимать, что они покупали амуницию на протяжении многих лет, а то и столетий.

– Тогда какие шансы у меня? Под моим контролем находится всего один мир. Причем весьма небогатый.

– Верно, демонита у тебя жалкие крохи. Пока Сагрот продолжает терраформироваться под нового князя, здесь не будет больших осадков минерала хаоса. А панцири продаются не иначе как за демонит.

– Однако у тебя все же есть некий план, иначе бы ты даже не завел этот разговор, верно? – догадался Акира.

– Точно, – кивнул владыка. – До меня дошли слухи о возвращении из небытия одного могущественного демона. Имя ему Моргор, и служит он под началом владыки Зверя. А еще, похоже, именно его Зверь выбрал в качестве своего кандидата.

– Проще говоря, он мой соперник, – заключил Маширо.

– Все демоны друг другу соперники. Это то немногое, в чем мы схожи с людьми. Однако для тебя важно совсем иное. Моргор возвращается в свою старую вотчину. Этот мир зовется Аттраксис, и проход туда закрылся вскоре после внезапного исчезновения Моргора.

– Как же так вышло?

– Понятия не имею. Не могу же я знать вообще обо всем.

– Ну и? – потребовал ответа Акира. – Как это все касается меня?

– Напрямую – никак. Но где-то на просторах Аттраксиса спрятан один ценнейший артефакт. В обмен на него ты сможешь получить тысячу, а может, и полторы тысячи комплектов брони.

– А найду я его… – начал Акира.

– Идя следом за Моргором, – закончил за него Рафаэль. – Вместе с ним будет демон по имени Варис. Артефакт принадлежит ему. Очевидно, он составил компанию Моргору, чтобы вернуть назад свое сокровище. Неудивительно, ведь дела у Вариса в данный момент идут ужасно. Если он ничего не предпримет, то его ждет крах.

– А известно, что за артефакт мы ищем, или это очередная тайна, которую я должен разгадать самостоятельно?

– Вовсе нет. Не вижу смысла делать из этого секрет. Твоя цель – заполучить Бич демонов. Очень редкая вещица, от одного упоминания которой князья вздрагивают в ужасе. Ну все, кроме тебя, ведь ты вообще не интересуешься, чем живут демоны.

– Это правда. Я не очень горю желанием узнавать больше о силе хаоса.

– А зря, потому что этот артефакт может начисто стереть тебя из реальности, – покачал пальцем Рафаэль. – Бич демонов был признан настолько опасным, что демону, который создал этот артефакт, пришлось заключить контракт с владыками. Согласно договору, его оружие никогда не будет использовано против кого-либо из нашей шестерки, а тот, кто нарушит договор, погибнет. Как видишь, мы подстраховались.

– И чем же так опасен этот Бич демонов, что владыки испугались его? – язвительно улыбнулся Маширо.

– Тем, что он убивает всех демонов в радиусе десяти тысяч шагов от себя. Сам же артефакт представляет собой небольшой куб с резными гранями размером с кулак. Такую вещицу можно легко оставить под крепостной стеной замка, а затем активировать. Через десять тысяч секунд Бич демонов сотрет все порождения хаоса в пределах своей зоны действия. К счастью, штука эта одноразовая. После использования придется где-то добыть новый артефакт. Каждый уважающий себя демон пристально следит за миром, где изготавливают Бич демонов. Известна точная цифра, сколько создано таких артефактов, а также у кого они находятся. Неизвестна лишь точная судьба одного из них. Как раз того, что некогда принадлежал Варису. Его следы затерялись на Аттраксисе, и из-за полной изоляции мира вести поиски было попросту невозможно. Этот неучтенный Бич демонов представляет собой огромную ценность. Если ты сможешь его заполучить, то, уж поверь, куча весьма уважаемых демонов пожелает его приобрести. Анонимно, разумеется.