После этого Ульяна выключила драконофон и обвела всех нас взглядом.

— Вы понимаете, что произошло? Мой двоюродный брат теперь у них в плену! А значит, война приобретает уже личный характер…

— Для меня она стала таковой ещё раньше, — заметил я. — Что ты предлагаешь? Не лететь туда сразу всем?

— Но зачем тогда с вами оказались мы? — спросил Вилле. — Не просто же за компанию вы нас с собой взяли…

— Дайте мне договорить, пожалуйста. Я думаю, мы с Данилом должны полететь примерно в полукилометре впереди. Ведь никто не сомневается, что мы с ним были одними из главных целей «Бхаггара»? Ну вот, отлично. Тогда мы пролетаем над этим «полем драконов», смотрим, что там и как, затем садимся поближе к центру, а там уж — будь, что будет. Вы же вдвоём с Элизой наблюдаете за нами на расстоянии, а если увидите, что мы в опасности, просто — берите Сказочных драконов и тупо фигачьте стихиями. Авось результат будет. А там уж и мы ерундой страдать, надеюсь, не станем…

— Но что, если у нас не получится? — опасливо спросила Элиза. — Если вы не сможете освободить Неда, а мы — вас?

— Тогда — не поминайте лихом, — пожал я плечами. — Если вам удастся сбежать, донесите до всех мысль, что спасение — в Сказочных драконах. Шалот вряд ли что-нибудь станет делать, поэтому должен найтись кто-то другой, кто сможет скоординироваться с Бергером и организовать что-то вроде «крестового похода»…

— Шалот теперь уже точно ничего не сделает, — посмотрела на меня Ульяна. — Пока ты думал с разряженным драконофоном о смысле жизни или ещё о чём-то, у нас снова сменилась власть. По требованию большинства драконников госпожа врио ушла в отставку без права избираться в Совет или на пост президента. Новым временным главой Федерации стал Валентин Тихомиров — помнишь, мы с его детьми вместе в Университете учились?

— Да, наверное… Он, кажется, присутствовал в январе в том бункере, где нам ордена вручали, да?

Ульяна кивнула:

— До вчерашнего дня был министром драконьего спорта — организовывал чемпионаты по боям.

— Эх, жаль, что в этом году не так подвезло, как в прошлом, и мы пролетели мимо призовых мест… Ну что ж, сегодня нам предстоит нечто вроде групповой товарищеской встречи. И мы просто обязаны в ней победить.

— А если противник натравит на нас захваченных драконов? — спросил Вилле. — Тогда окажется, что мы будем вчетвером против тысяч!

— Ещё раз повторяю: вы с Элизой умирать не обязаны. Ваша задача — в случае, если с нами что-то случится, сообщить об этом…

— Но… как же вы?..

— Это наша война. — Ульяна погладила нашего финского друга по плечу. — Не ваша. У вас всего лишь обстреляли ферму. У нас же — навредили семье. Кому из нас больше надо восстановить справедливость?

Вилле лишь тяжело вздохнул и понурил взгляд.

— Значит, договорились. А вот уже и драконы возвращаются…

Ульяна указала рукой в небо, где к месту нашего привала приближались наши крылатые «транспортные средства». Их морды были измазаны кровью убитой и уже съеденной дичи, но глаза светились верностью и удовлетворением.

Вскоре мы вновь взмыли в воздух. До встречи с неведомым и неизбежным оставалось всего несколько часов, и за это время нам всем надо было морально подготовиться.

В гейме нам предстоял последний сет, и он должен был определить победителя этого отрезка в матче между Светом и Тьмой, который длится с начала времён и никогда не закончится.

3

В это же время, в другом часовом поясе.

На небольшой полянке в подмосковном лесу с разных сторон оказались два человека. Один был седой и в зелёной форме с погонами, и его на инвалидной коляске выкатил одетый так же охранник; другой был шатен помоложе в белой рубашке и брюках. За их спинами среди деревьев маячили силуэты свиты, готовой в случае чего сразу же применить оружие.

Только завидев друг друга, оба участника встречи кивнули и направились друг другу навстречу. В середине поляны встретились и пожали руки.

— Ну что, пошли? — спросил седой на чистом русском языке.

Тот, что был в белом, молча кивнул в ответ.

Сопровождавший седого откинул неприметную крышку люка, и они стали спускаться по лестнице под землю. Коляску ощутимо трясло на ступеньках, но тому, кто в ней сидел, казалось, до этого не было никакого дела.

Охрана тут же кольцом окружила вход в бункер, а пара охранников каждого из прибывших направилась вниз следом.

Сойдя вниз по каменным ступенькам, безликий сопровождающий отступил на шаг от коляски и присоединился к своим, которые были готовы любой ценой защищать доверившуюся им персону. Седой кивнул в знак благодарности и сам принялся руками вращать колёса.

Двое проследовали в тёмный зал круглой формы. Человек в белом не глядя дотронулся до стены и включил слабое освещение: встреча была слишком секретной, чтобы ещё и электричество киловаттами тратить.

Тот, кто был на коляске, проехал мимо пустой трибуны и остановился перед нижним рядом мест небольшого амфитеатра почти у самого его края. Коллега в белом поднялся на одну ступеньку и, завернув в сторону от прохода, сел прямо напротив и лишь чуточку выше.

Они встретились глазами — и каждый понял, что пора начинать.

— Что ж, Валентин Яковлевич, — заговорил седой, — давайте решать, как нам действовать, чтобы вернуть драконов. Спрошу сразу: будем использовать Сказочных?

— Подготовка займёт слишком много времени, герр Бергер. Есть несколько иной способ. Думаю, его мы претворим в жизнь побыстрее.

Глава 19

ВСЯ ПРАВДА О…

1