— Ты выступила блистательно. Молодчина.

— Спасибо, Эрик.

— Знаешь, если завтра ты выступишь так же, тебе не избежать TED в Ванкувере.

Я задорно смеюсь. Знал бы он, сколько раз в своем пылком воображении я в Канаде уже побывала.

— Я выступлю еще лучше, — выпендриваюсь я.

— Не сомневаюсь, — поддерживает мое хвастовство Эрик. Странно меня разглядывает, словно видит впервые, и с хитрецой добавляет. — Надеюсь, тебе удастся выспаться.

— Этого я обещать не могу, — смеюсь и кажется покрываюсь румянцем.

Эрик подходит ближе и не по-рабочему нежно шепчет мне на ухо "До встречи". Догадываюсь, что он говорит о завтрашнем выступлении. Мне приятно его внимание. Такое особое, теплое, нежное. Пожалуй, чуть большее, нежели позволено иметь на работе коллегам. Но я ничего не могу с собой поделать — мне просто хорошо. Дарю Эрику свою лучшую улыбку. Он пару секунд изучает цвет моих глаз, в очередной раз непроизвольно смущая меня, а потом уходит.

В восьмом часу выползаю из офиса домой. Сегодня пораньше. Надо выспаться перед судьбоносным днем. Дождь прекратился, но затянутое тучами небо не внушает доверия.

Я живу в соседнем небоскребе, в комплексе Neva Towers. Моя квартира расположена на сорок шестом этаже. Высоковато, но зато какой открывается вид! За такой вид многие продадут душу — вся Москва как на ладони. А я получила столичную панораму в обмен на какие-то жалкие три года жизни. Во всей этой истории огорчает лишь одно — я немного побаиваюсь высоты и редко подхожу к окнам. Но уверена, я привыкну. Когда-нибудь.

Да разве это имеет значение? Зато как приятно иной раз произнести: “Да, я живу в Москва-Сити. Вы считаете круто? О, я об этом не думаю. Мне просто нравится этот район”. Собеседники растерянно улыбаются, не в состоянии скрыть зависть. Пожалуй, это тоже слегка поднимает самооценку.

Если быть абсолютно честной, купить собственное жилье в Сити мне пока не по карману. Так что квартиру я снимаю. Это мой маленький секрет, в который я посвятила только Эрика и Машу. А окружающим знать об этом необязательно. Согласитесь, на моей позиции важен имидж. За аренду довольно скромной по метражу студии, я ежемесячно выкладываю половину зарплаты. С другой стороны, есть и плюсы. До работы рукой подать — каких-то пять минут и я в офисе. Не нужно заказывать такси и тащиться за тридевять земель, да и времени экономится изрядно. Есть возможность лишние три часа поработать.

Огромная дождевая капля шлепает прямо в глаз, бесцеремонно вырывая из потока мыслей. Хорошо хоть тушь водостойкая. Поднимаю голову вверх, пытаясь установить источник неприятности. Небо затихорилось, делая вид, что тут не при чём. Через десять секунд в лоб прилетает вторая капля. Это уже ни в какие ворота не лезет. Торопливо семеню через сквер, в котором одиноко растут пять деревьев. На улице темно, промозгло и ветрено. Сильнее кутаюсь в кашемировое пальто. Похоже, пора доставать сапоги. Ноги в туфлях порядком околели.

Перед взором маячит башня Neva. Шустренько до нее добегаю, влетаю в стеклянный вестибюль, вызываю лифт, поднимаюсь на сорок шестой этаж и бреду по длинному коридору. Порой мне кажется, что я живу в гостинице — настолько бездушным и отстраненным выглядит холл. Дохожу до нужной двери, открываю.

Моя квартира обставлена по проекту модного московского дизайнера, то ли Соколова, то ли Соловьева. И пусть меня раздражают кое-какие детали интерьера, будь то обитая жутким синим бархатом двуспальная кровать со столь же уродливой и безвкусной серой банкеткой, отвратная деревянная панель во всю стену с какими-то причудливыми резными узорами, оранжевый диван "вырви глаз", стоящий рядом с кроватью и душащий бесценное пространство, у квартиры определенно есть стиль. Пусть, не совсем мой. Ладно, совсем не мой. Главное, что гостям нравится. Они постоянно отмечают необычные дизайнерские изыски моей квартиры.

Сама бы я никогда не остановилась на этом дизайне. Но идеальные апартаменты стоили заоблачных денег. А студия, оформленная дизайнером Соколовым, со скрипом, но вошла в мой бюджет. Так что пришлось на некоторое время полюбить необычное оформление. И господина Соловьёва впридачу. Надо всё-таки выяснить, Соколов он или Соловьёв, а то однажды я рискую попасть впросак.

Вешаю на крючок ключи, спешно сбрасываю туфли на десятисантиметровых каблуках, кидаю сумку и тонкое пальто на оранжевую софу. Сил повесить вещи в шкаф нет. Немного побаливает желудок, ведь последние пять часов в него заливался один скверный кофе. Я голодна и надо срочно что-то в себя закинуть. Листаю приложение с ресторанами и заказываю десяток роллов и мисо-суп. Не то, чтобы я их любила, но на работе японская кухня пользуется уважением.

Дохожу до огромной бархатной кровати и, обессилев, падаю на нее. В голове калейдоскопом проносятся события за день. Всплывает прошедшая репетиция, наше интимное общение с Эриком и почему-то так и не найденный маркетолог в Пушкине. Поселившись в Москва-Сити — эпицентре деловой и культурной жизни — даже не верится, что мое детство и школьные годы прошли в этом маленьком городке. В детстве мне казалось, я живу в лучшем городе мира. Помню, как рыдала, когда родители решили переехать в Москву. Но на то оно и детство, что городок кажется городом, а сила привязанности сильно преувеличена. Теперь-то я ясно вижу: всё, что ни делается, — к лучшему. Мое место здесь, среди небоскребов, ведь я птица высокого полета. Пусть и капельку боюсь высоты. И всё же порой, в особенно тоскливые дни, так хочется снова очутиться в дорогом сердцу Пушкине.