— Ты болен, мальчик мой? Это предатели! Как я могу их помиловать? Правитель требует высшего приговора, и я с ним согласен,— Бранд пристально смотрел на меня.

— Он хотел с тобой увидеться. Это твой шанс проявить себя, так чего ты добиваешься? Мы не сможем взять всех людей на новый остров, это просто невозможно! Если только ты не захочешь остаться с ними здесь. И Астру надо будет оставить. Ребенок- это, конечно, хорошо, даже несмотря на то, что он не пойми чей, а вот она с ее характером... Я настаиваю, Вестар!

— Ребёнок мой, и Астра моя! Так что я заберу их с собой, если придётся уплывать раньше времени.

— Да с чего ты так уверен? Я бы на твоём месте трижды задумался, где пропадала твоя девица.

— Отец, ты не на моем месте! Я же просил, не надо вмешиваться в мои дела. А насчёт ее семьи, если суд докажет, что они виновны, значит, все будет по закону!

****

Все дело изначально в новом острове. Ученые решили, что катастрофа вскоре вновь повторится. Уровень воды слишком быстро растёт. Мы отправляли экспедиции и нашли пригодные земли. Проблема в том, что клочок земли небольшой. Всем не хватит места.

Я читал донос об Актеоне и только сильнее хмурился. Он запаниковал. Вот что значит нет военной выдержки. Испугался, что на его руках может быть столько смертей. Задумал со своими соратниками самостоятельно все решить, и что получил? Арест! А я посылал своих людей, чтобы предупредить. Правда он об этом не знает, я-то не рублю сплеча. По мне, лучше геройствовать так, чтобы никто не узнал. Лучше пусть злодеем считают, зато пользы больше! Чем публично лезть на плаху! Зато добрым словом помянут. Приятно как!

Все было под контролем. Пока не началась эта проклятая паника.

*******

— Актеон, скажите мне, чем вы вообще думали, подписываясь на такое?— спросил я, кругами обхаживая исхудавшего и осунувшегося мужчину.

— Вестар, как я могу бросить людей и цинично дать им погибать? Мы обязаны были их предупредить,— обреченно пояснил мужчина, опуская глаза в пол.

Обязаны? Кто возложил на вас эти обязанности, позвольте спросить?! Вы были обязаны сидеть и расчерчивать проектами листы бумаги. Молча и тихо. Ну, да ладно…

— Вы знаете, что ваша дочь в положении? Вы представляете, что с ней будет, если суд примет решение о вашей казни? Вы думаете о ком угодно, только не о своей дочери,— сухо заметил я, решив не давать ему больше информации. Вдруг ещё пытать начнут.

— Вы неправы, молодой человек, я думаю, в первую очередь, о ней и о внуке. Забочусь о том, в каком мире они будут жить, и не хочу, чтобы руки их предков были по локоть в невинной крови.

Предков, значит. Если не будет потомков, некому будет вас так называть, и соответственно прославлять тоже! Передо мной стоял взрослый человек. Приходилось тщательно подбирать слова...

— Вы просто не понимаете, о чем говорите! Это невозможно, всех спасти. Либо погибнут все, либо дадим шанс хотя бы половине! Других вариантов нет, и не Легион управляет природой.

— Вестар, позаботься о моей девочке, она останется совершенно одна! Если ты не проявишь благородства, ей не выжить в столь сложные времена.

Я медленно направился к решётке, но перед тем как выйти, неожиданно обернулся и произнес:

— Не беспокойтесь, Актеон, она не останется одна,— в моих словах звучала такая твердость, словно я давал клятву.

А клятвы я привык исполнять.

??????????????????????????

****** Астра

За окном беспрестанно шёл мелкий холодный дождь. Я рисовала на заплаканном стекле узоры.

Замерла, остановила палец и слушала, как громко скрипят половицы под чьим-то тяжелым шагом. На живот легли тёплые руки, и возле самого уха я ощутила ровное дыхание:

— Не бойся, это я,—прозвучал успокаивающий голос лорда.

— Астра, прости,— тихо прошептал он, потеревшись носом о мочку уха, будто вымаливая этим жестом прощение.

Мне стало не по себе.

— Вы пугаете меня! Что произошло?

— Я не хочу, чтобы ты боялась, ты в безопасности, запомни. Я не позволю даже волоску упасть с твоей головы.

Я все ещё пребывала в недоумении, не понимала, сон это или реальность. С чего вдруг такая смена настроения? Его руки нежно гладили тело, обдавая теплом и заключая в уютные объятия.

— Вестар, я не обманывала тебя, ты веришь?— спросила я, и мои глаза заблестели в тусклом отражении.