– Ну-у…

– Я неслась, как сумасшедшая, думая, что у тебя что-то стряслось! И на какой же стадии находится твой пирог? – спросила Саша, скрестив руки на груди.

Снова улыбнувшись, он шагнул в сторону, открывая то, что стояло на столе. Кулинарный шедевр, мать его! Шереметьевой хватило одного взгляда, чтобы окончательно убедиться, что никаким пирогом там и не пахло:

– Ты…

– Да, – перебил её Кай, взяв наконец себя в руки. – Я просто хотел тебя увидеть, – серьёзные глаза, казалось, прожигали насквозь. – После того, что случилось в университете, ты бы не открыла дверь, поэтому я не придумал ничего лучше, как сыграть на твоём сострадании.

– Ты…

– Знаю, – улыбнулся Кай. Вытерев с носа муку, испачкавшись при этом ещё больше, он шагнул ей навстречу. – Чёртов манипулятор, да?

На кухне стало тихо. Саша молчала. Она изучала перепачканное мукой лицо, но не видела ничего, кроме чёрных блестящих глаз, которые с таким же восхищением смотрели на неё.

– Твоё стремительное бегство из университета… Я не хотел тебя пугать.

Губы Шереметьевой едва заметно дрогнули, и на них появилась улыбка. По движению плеч Кай догадался, что её дыхание участилось.

– Я поняла, – прошептала она, бегая по его лицу глазами. – Просто ты и Ник…

– Теперь он знает, что за тебя есть кому заступиться, – тут же отозвался парень.

Саша быстро закивала, чувствуя, как в ушах набатом стучало сердце. Тело обездвижилось, словно от паралича. Казалось, что по венам струилась не кровь, а лава, медленно собираясь внизу живота. Шаг, второй – он подошёл почти вплотную, и только тогда к ней вернулась способность двигаться. Руки обвили его талию в то время, как губы с готовностью приняли поцелуй – кроткий, спокойный, но вместе с тем достаточно глубокий, чтобы понять, насколько чувственным он был.

Только оказавшись в крепких объятиях, Саша ощутила силу собственного желания. Руки Кая вычерчивали контур её тела, пока оно наполнялось блаженной негой. Абсолютно забыв о смущении, она подалась ему навстречу. Он сводил с ума, а ведь толком ещё ничего не делал. Почему он ничего не делал?

По-видимому, мысль получилась громкой. Она открыла глаза, сообразив, что Кай прервал блаженную пытку.

– Я что-то сделала не так? – растерянно прошептала Саша.

– Нет, – улыбнулся он, коснувшись лбом её лба. – Но если сейчас не остановиться, твой вопрос, который ты задала, проснувшись в первый раз у меня в квартире, получит утвердительный ответ. – Фаланга указательного пальца скользнула по щеке. – Не хочу, чтобы ты думала, что я позвал тебя, чтоб затащить в постель.

С губ девушки сорвался смешок:

– Я так не думаю, Кай.

Он ещё несколько секунд смотрел в блестящие, полные желания глаза, а затем тихо произнёс:

– Я приготовил сюрприз.

– Ещё один пирог?

– Нет, – выдохнул, улыбаясь, он.

Шагнув назад, чтобы освободить её личное пространство, Кай жестом указал на выход:

– Сюрприз там.

С этими словами он пропустил её вперёд. Покинув кухню и медленно подойдя к дверному проёму гостиной, Саша остановилась – как на экзамене, ей-богу! Улыбнувшись, она взялась за ручку и не спеша толкнула одну из створок. Секунда – и раздался её громкий выдох. Отсутствие света везде, кроме кухни, получило логическое объяснение. Закоренелый прагматик, в чьи ряды успела его записать, не переставал удивлять. На губах заиграла улыбка, а в глазах – блеск восхищения и невероятного восторга.

Глава 27. «Чёрная метка»

Она стояла в дверях, не решаясь войти и боясь нарушить атмосферу волшебства, которая там царила. Дыхание участилось. Саша закрыла глаза, сделав глубокий вдох, и вновь вернулась к красоте, что предстала взору.

Мерцающий свет несколька десятка свечей наполнял гостиную теплом. Большие и маленькие, они стояли повсюду: на полу, на полках и даже на широком подоконнике. Кроме них, по периметру прямоугольной формы, как раз в четырёх углах, располагались декоративные светильники в тон тёпло-тусклому свету свечей.

Высокая ваза с пышным лилейником стояла рядом с невысоким стеклянным столиком. Так вот откуда исходил этот приятный запах! Как он догадался, что она любила именно эти цветы? Стол был сервирован на двоих из блюд… японской кухни? Он точно гурман! Завершала праздничный натюрморт бутылка розового вина «Beaujolais» и два высоких фужера.

На стенах, где буквально неделю назад висели картины, теперь расположились крошечные подставки с зажжёнными свечами. Сначала она не поняла, но, присмотревшись, увидела закономерность: из них вырисовывалась большая пышная лилия. Господи, как он это сделал? Саша покачала головой – неважно! Абсолютно неважно! Главное, что всё это предназначалось для неё…

– Так и будем тут стоять? – услышала она тихий шёпот у левого уха. – Тебе не нравится? Или где-то внутри проснулся пожарный инспектор?

Кай открыл вторую створку двери и, встав рядом, посмотрел сначала на своё творение, а потом – на Александру. По её восхищённым глазам и искренней улыбке, не сходившей с лица, он догадался, что не напрасно провёл половину дня в разъездах по магазинам.

– Это… великолепно! – повернулась к нему Саша

На губах Кая заиграла улыбка. Ну, хоть что-то получилось хорошо с первого раза!